I normala fall är det inte så enkelt att välja ny kamera eftersom utbudet är så stort och många av dem verkligen är bra. Men Nikon D500 är en av de få som utmärker sig extra positivt.
Då menar jag inte bara bildkvaliteten, utan också den välgjorda ergonomin som gör kameran så användarvänlig och alla möjligheter som kameran ger fotografen. Till exempel när man ska plåta sport och action, eller ska sätta ihop en video. Då är D500 i sitt esse, och det beror på flera saker.
Nostalgiker minns med vemod Nikon D300s, som slutade tillverkas för länge sedan och aldrig fick någon ersättare. Förrän nu. Men D500 är mycket mer än en ersättare till Nikons bästa spegelreflex i APS-C-format (Nikon kallar det för DX), det är deras bästa kompletta kamera på den här sidan den betydligt dyrare proffskameran D5.
Det går att hitta kameror med högre upplösning än de 20,9 megapixlar som D500 har, men få av dem har 153 fokuspunkter fördelade över stora delar av bildytan, 10 bilder/s i hastighet, 2,36 Mp vridbar pekskärm, 4K-video med mikrofon- och hörlurskontakt – och allting inpackat i ett väderskyddat kamerahus med bakgrundsbelysta knappar(!).
I en egen klass
Saliga Samsung NX1 – om du kan hitta en – ligger inte så långt efter i specifikationerna och Canon EOS 7D Mark II är nästan den enda reella konkurrenten. Nikon D7200 ställer upp i en annan klass eftersom den saknar D500:s hastighet och användarvänlighet. Och så har den inte 4K-video heller …
Just detta gör naturligtvis D500 mer attraktiv, särskilt för amatörer och proffs som filmar mycket video. Möjligheten att göra inspelningar med mikrofon och hörlurar innebär att D500 är en kompakt men fullvärdig videokamera. Kom bara ihåg att den beskär utsnittet så att brännvidden måste multipliceras med 1,5. En fördel med tele men en nackdel med vidvinkel. Ett 28 mm-objektiv blir 42 mm när man växlar från stillbilder till 4K-video.
4K-video och hög bildhastighet
Hög hastighet är ingenting värt om kameran låser sig efter ett par sekunder för att buffertminnet inte hinner tömma över stora datamängder till minneskortet. Det problemet undviker man genom att välja ett XQD-minneskort i stället för de vanliga SD-korten. Då kan kameran svälja undan 200 exponeringar i råformat (14-bitars lossless) i en oavbruten serie med 10 bilder/s.
För att bilderna ska bli skarpa är 99 av de 152 fokuspunkterna kryssensorer som är känsligare, och det visade sig vara väldigt övertygande med actionbilder. Fokuspunkterna ihop med 180 000 färgkänsliga ljusmätningssensorer underlättar för kameran att ge en mer korrekt exponering där fokussensorerna har låst skärpan.
Perfekt för sport
I menysystemet kan fotografen välja fininställning av fokusresponsen så att den passar olika scenarier. Med styrpinnen på baksidan går det fort att byta mellan (55) fokuspunkter och se de valda punkterna i sökaren. Precis som i EOS 7D II går det att synka frekvensen i exempelvis ljusrör, som det finns gott om i många sim- och idrottshallar, så att man slipper flimret i filmerna.
Videosekvenserna går att lagra i 3840 x 2160-punkters 4K-upplösning och med 30, 25 eller 24 i bildfrekvens. Mikrofonnivån går att ställa in manuellt. Så långt är allt bra, men jag hade föredragit att det fanns fokusmarkering (peaking) när man ställer in skärpan för hand och zebraränder som markerar exponeringsavvikelser.
Det saknar D500, tyvärr, och det gör att den ställer upp i semiproffsklassen i stället för proffsklassen när det gäller videofunktionen. Nikon har till exempel valt en generellt slät videoprofil i stället för Log Gamma som konkurrenterna har för fotografer som ska sätta ihop klipp med neutrala profiler. Gärna från olika kameror.
Användning
Det var ingen tillfällighet att jag nämnde D300s, för D500 är inte bara en efterlängtad efterträdare, den påminner också mycket om den. D500 ligger förbaskat skönt i handen och passar alla utom de som har väldigt små händer. D300s-ägare kommer att känna igen sig direkt.
Den nya styrpinnen, de stora knapparna bakom (varav raden till vänster om programhjulet är upplyst, det är bara att vrida brytaren till ljussymbolen) och det generöst tilltagna gummigreppet, allt bidrar till en sällsynt bra användarkänsla.
Skärmmenyerna är tyvärr samma som Nikon har haft alldeles för länge, de är komplexa och krångliga och har gammaldags grafik, men man vänjer sig. Den utfällbara pekskärmen kan man inte bläddra i menyerna med, utan kan bara välja fokuspunkt och fungera som utlösare. Vilket är särskilt praktiskt när man filmar. Glöm bara inte att fokusmotorn i äldre objektiv lätt kan höras i kamerans inbyggda mikrofon. Därför är det bättre att fokusera för hand – fast då behöver man fokus-peaking.
Sökaren förtjänar också att nämnas. Den är inte störst, men tillräckligt stor, och visar all relevant information lätt tillgänglig.
Custom Functions
Det finns en lång, lång rad möjligheter att specialanpassa kameran genom att välja vilka funktioner som ska aktiveras eller ändras när man trycker på en viss knapp. Eller vrider på en ratt. En tryckning kan aktivera punktljusmätning, en annan låsa fokus eller sätta på råfilslagring, och mycket annat. Precis som D5 har D500 fått en särskild knapp för ljuskänslighet, där man snabbt växlar mellan inställt ISO-värde och automatisk ISO-inställning.
För övrigt har kameran inte bara wifi för fjärrstyrning och nedladdning av bilder till mobilen, utan Bluetooth för alternativ nedladdning. Det går märkbart långsammare än med wifi, som jag rekommenderar att man hellre använder.
Nikons app har ytterst begränsade funktioner, den kan bara välja fokuspunkt och utlösare, alltså precis som kamerans pekskärm. Den är dessutom låst till Nikons SnapBridge-bildöverföring.
Felfri dynamik
Nikon D500 tar alltså inte bara skarpa actionbilder med hög upplösning och pricksäker exponering, den har också en perfekt filkvalitet med stor bilddynamik och minimalt med brus. Är den bättre än EOS 7D Mark II och EOS 80D? Ja, men marginalerna är små.
Dynamiken uppvisar bättre detaljering i mörka områden, men försprånget som Nikon hade med brus har blivit marginellt.
Bilder som tas i dåligt ljus med ISO 6400 är knappast något problem för någon utom brusallergiker. Som vill se fint kornbrus i skuggor. Ett snäpp upp till ISO 12800 ger mer, men fortfarande fint, kornbrus och ISO 25600 går också att använda även om färgbruset gör ett synligt intåg. Då kan kamerans brusreducering (om den är aktiverad) hålla bruset på acceptabel nivå, fast med lite förlust av detaljskärpa.
Riktigt illa blir det inte förrän vid höga ISO-tal, jag skulle sätta gränsen vid 25600 men allra helst ska man hålla sig till 12800 som max. På de högsta värdena är bruset plågsamt, så det ska man bara använda i yttersta nödfall. Alltså precis som med Nikon D5.
Jämfört med andra APS-C-kameror, som Nikon D7200, Sony a6300 och Fujifilm X-Pro2, tillhör D500 helt klart de allra bästa i den här klassen när det gäller bildkvalitet.
Klassledande kvalitetskamera
Nikon har hållit oss på sträckbänken alldeles för länge. Efterträdaren till D300s kommer sent men är välkommen. Även om man jämför med de bittraste konkurrenternas motsvarande systemkameror är D500 kanske den allra bästa vi har testat. Bortsett från fullformatkameror som D5, Leica SL och Canon EOS 1Dx Mark II. Den är nästan som en D5 Light och har extrem bildhastighet, stor buffert, väderskyddat kamerahus och ytterst hög bild- och videokvalitet.
Priset är högt, men D500 kostar mindre än fullformatkamerorna. Alla som behöver en användbar och rejäl kamera för sport, vilda djur och allroundfotografering bör seriöst fundera på om det inte är värt pengarna att välja Nikon D500.
Uppdaterad programvara
Sedan testet utfördes har Nikon uppdaterat flera av funktionerna i en programvaruuppdatering.
Firmware C: Ver. 1.10 förbättrar fyra av kamerans egenskaper betydligt. Bland annat utökas inspelningstiden för film, inklusive 4K UHD-video, och flimmerreduceringen förbättras i stillbilder. Dessutom läggs fler ytterligare uppdateringar till i den nya uppdateringen.
När man filmar med D5 kan man numera fortsätta filma i upp till 29 minuter och 59 sekunder, oavsett bildstorlek/frekvens och filmkvalitet. Detta gäller även i 4K UHD (3840 x 2160) där maximal längd tidigare var begränsad till 3 minuter. I praktiken lagras sammanlagt 8 filmfiler på upp till 4 GB vardera.
Elektronisk bildstabilisator
D5 har nu även elektronisk bildstabilisering (VR) vid videoinspelning med hjälp av FX- och DX-baserade bildfält (för HD och full HD-video). Detta minimerar effekterna av kameraskakningar horisontellt, vertikalt eller när objektivet roterar (runt dess centrum). Detta är användbart när man filmar utan stabiliserande hjälpmedel, till exempel stativ, om man inte har tid eller får plats med att använda den typen av stöd. När funktionen används tillsammans med NIKKORs optiska VR-teknik blir effekten ännu större.
Stillbilder
För att minimera variationerna i exponering, vilket till exempel kan inträffa om man fotograferar i lysrörsbelysning, har D5 nu även flimmerreduktion när man tar stillbilder. När funktionen är aktiverad registrerar kameran toppar i ljusnivån och justerar automatiskt slutartiden an aning för att ge en jämn exponering och färgåtergivning.
Dynamiskt AF-omfång ger fotografen en möjlighet att få bra skärpa även om motivet för ett kort ögonblick lämnar vald fokuspunkt, genom att använda information från omgivande punkter. Förutom befintliga 25-, 72- och 153-punkters alternativ har D5 nu även ett dynamiskt AF-område med 9 punkter som är effektiv när man vill fokusera på ännu mindre delar av ett rörligt motiv.
Varför tar recensenten upp uppdateringar för D5? Det började ju med en recension för D500..