test: AKG N5005

För de flesta är in-ear-hörlurar – alltså öronproppar – samma sak som träningslurar eller billiga slit-och-släng-proppar som duger till att misshandla slumpvis utvalda poplåtar på väg till och från jobbet.

Men det finns undantag. Slående undantag.

N5005 är AKG:s version av highend i öronproppsformat. Priset är satt till ett snyggt och jämnt belopp: 1 000 dollar! Modellen presenterades i London nyligen, där Sean Olive, som är Acoustic Research Fellow hos Harman (som är AKG:s moderbolag), berättade om forskningen bakom ljudet. Harman har utfört hundratals lyssningstester av ett stort antal öronproppar för att förtydliga vad som skiljer en bra in-ear-hörlur från en dålig. Förutom att testerna visade att det inte fanns något klart samband mellan pris och kvalitet (!) på de testade hörlurarna så blev slutsatsen – lyckligtvis – att både tränade och otränade lyssnare föredrar öronproppar som har en rak frekvenskurva före modeller som har ett speciellt ”sound”.

Därför kommer det inte som någon överraskning att AKG har strävat efter en så jämn frekvensgång som möjligt i sin nya flaggskeppsmodell. Om man vill ha en aningen annorlunda smaknyans så går det också att lösa. Vi återkommer till det.

Läckerhetskänsla

Highend handlar inte bara om torra fakta, utan om känslor. När man köper en produkt som även prismässigt befinner sig i den tunga änden så ska det helst ingå känslomässiga upplevelser. Det kan jämföras med att äta på en Michelin-restaurang: maten måste hålla högsta klass, men uppläggningen och presentationen av godsakerna måste matcha också.

 

Två våningar godsaker

AKG har uppenbarligen lagt ner mycket arbete på ”läckerhetskänslan” man får när man packar upp sina 1 000-dollarslurar. Lådan är stor och uppdelad i två våningar, där man hittar en imponerande arsenal av utrustning för att anpassa öronpropparna. Allting ligger nedfällt i formgjutna fördjupningar i ett tygöverdraget skum.

 

Viktigast är själva hörlurarna, som är gjorda av högglanslackad svart keramik. Det finns tre kablar som är löstagbara: en standard 3,5 mm kabel för användning med exempelvis en mobiltelefon. En liknande kabel med 2,5 mm minijack för balanserad drift. Och sist men inte minst en kort kabel med inbyggd Bluetooth-adapter så att AKG N5005 även går att använda trådlöst. Dessutom finns en flygadapter, en rengöringsborste och en USB-kabel för laddning av Bluetooth-adaptern som har en batteritid på åtta timmar.

Man får sju par örontoppar av varierande storlek och material. Så det bör vara möjligt för de allra flesta att hitta ett par som passar. Och det är kolossalt viktigt, för det är bara när hörlurarna sluter helt tätt som de åstadkommer den utlovade jämna frekvensgången.

Fem element per propp

Nog om pråligheterna. Det handlar om de inre kvaliteterna: den 11 gram lätta keramiska proppen innehåller totalt fem element fördelade på tre frekvensområden. Ett 9,2 mm dynamiskt element tar hand om basen medan mellanregister och diskant tas om hand av var sitt par balanserade armaturer. Imponerande för en enhet som är så liten att den kan försvinna i en bröstficka.

 

Fintrimma ljudet

I kartongen ligger också sex pyttesmå kapslar med gitter på toppen, som ser ut som miniversioner av ett filter till en vattenkran. Kapslarna (det finns sammanlagt åtta stycken, de sista två sitter redan monterade i hörlurarna) används för att anpassa frekvensresponsen efter den personliga smaken. Om man tycker att de förmonterade, som heter ”reference sound”, är för tråkiga så kan man ersätta dem med filter som ger ett lyft i bas, diskant eller mellanregister och diskant.

Det sitter naturligtvis en fjärrkontroll på kabeln som styr uppspelningen i mobilen. Det finns också en switch som kan välja mellan iOS och Android. Smart. Själva kabeln är av läcker, flätad, ”audiofil” typ.

Ljudet av AKG N5005

Efter allt prat om neutralitet förväntade vi oss att AKG N5005 skulle låta linjärt. Och de är mycket riktigt osedvanligt befriade från betoningar och maskeringar. Men linjärt är inte alls samma sak som tunt. Basen är faktiskt lika djup och fyllig som man skulle kunna förvänta sig av ett par fullvuxna over-ear-hörlurar. Fast inte med riktigt samma känsla av fysiska vibrationer i kraniet.

Det som verkligen gör intryck är renheten som AKG N5005 tar sig an uppgiften med. Allting släpps igenom obehindrat på ett sätt som jag inte att insåg att jag saknat förut! Det klär framför allt sångröster. I kören i introt till ”Right Hand Man” ur Hamilton kan man med lätthet urskilja de olika sångrösterna. Och varje rösts särprägel framträder tydligt och artikulerat – utan att det förstör möjligheten att njuta av klangen från hi-haten.

Avsaknaden av förvrängning innebär också att andra led i kedjan avslöjas skoningslöst. Som skillnaden mellan CD-kvalitets-streaming från Tidal och samma låtar i 192 kbit/s-komprimerade versioner från Spotify.

När man får in ljudet rakt i örat blir det inget stereoperspektiv som med högtalare. Men i live-inspelningar med två mikrofoner (de är sällsynta) eller med konsthuvudstereo (ännu sällsyntare) blir man förflyttad till evenemanget.

 

Den extrema friheten från färgning och förvrängning är något man associerar med professionell monitorlyssning. Och AKG N5005 har monitor-kvaliteter, även om jag har svårt att föreställa mig en professionell situation där man skulle vilja kontrollyssna med öronproppar.

Men lyckligtvis är det inte allt. Gång på gång under testet var jag tvungen att konstatera att jag helt hade glömt bort att testa – och i stället ”bara” satt och lyssnade på musiken. För när det är så nära till begivenheterna är det lätt att tappa tråden. Och det inte dåligt! Att man dessutom kan ta med sig tråden och tappa den överallt, är en fördel som AKG N5005 har jämfört med större hörlurar.

Det är enkelt att hitta in-ear-hörlurar som kan konkurrera med prislappen, men antalet direkta konkurrenter är begränsat. AKG sneglar förmodligen på Beyerdynamic Xelento Remote, som också har ett förträffligt ljud men som inte har samma möjligheter till finjustering – och inte heller någon Bluetooth-adapter.

Slutsats

AKG N5005 är ingen dussinvara och det är bara ett fåtal som kommer att kunna skruva in de kostsamma propparna i hörselgångarna. Men för de som gör det väntar en upplevelse som matchar det hårresande priset. Det kan tyckas absurt att lägga så mycket på något så litet, när man kan få jättestora over-ear-modeller för samma pengar. Men tack vare storleken kan de här ge highend-ljud överallt. Möjligheten att fintrimma ljudet med filter och i synnerhet Bluetooth-adaptern som är ”gratis” gör detta till ett ännu bättre köp.