Hifi handlar inte bara om musik och ljud, utan i allra högsta grad om personlig smak. Även om de flesta av oss är födda med ett par välfungerande öron så är det skillnad på vilket slags ljud vi föredrar. De som går mycket på konsert, antingen på den förstärkta eller på den unpluggade varianten, har en tendens att gilla en annan ljudbild än de som mest sitter hemma i vardagsrummet och lyssnar på studioinspelningar. Somliga gillar till och med reproduktioner mer än originalen! Livemusik låter hårt, direkt och osminkat. Studioljud är mer välpolerat och alla element får lika mycket plats.

Av alla länkarna i stereokedjan är det högtalarna som påverkas mest av personlig smak – inte bara rent visuellt utan även ljudmässigt. Högtalarna har alltid sista ordet när det gäller ljudet du får höra, och de spelar också en viktig roll i samspelet med lyssningsrummet. Det räcker inte med världens bästa högtalare om de inte fungerar bra i ett vanligt vardagsrum.

Naim och Linn
Den här gången har vi bjudit in två ganska så nydanande högtalare till en duell. Båda kommer från de brittiska öarna. Naim är från Salisbury i England och Linn från Glasgow i Skottland, och de har en lång och delvis gemensam historia.

På 70-talet rådde nästan ett symbiotiskt förhållande mellan de två märkena, där Naims förstärkare ofta demonstrerades med Linns högtalare, gärna med en Linn LP12-skivspelare som signalkälla. Drömmen för många brittiska hifi-entusiaster var en komplett Linn/Naim-anläggning. Så småningom övergick Naim till att bygga egna högtalare och Linn sina egna förstärkare. I dag är de två av få hifi-tillverkare som har helt kompletta stereosortiment, med elektronik, kablar och högtalare. Både kännetecknas av en frånvaro av pråligheter och exotiska material, utan förlitar sig hellre på praktiska och effektiva lösningar för att få produkterna att låta bra i vanliga lyssningsrum.

Ovator och Isobarik
Naim Ovator S400 och Linn Majik Isobarik kostar 35 000 respektive 40 000 kronor per par. Detta är en spännande prisklass där man kan hitta riktigt sofistikerade tekniska lösningar. Till exempel har Linn återupplivat sin gamla Isobarik-basteknik, som ger djupare bas från små kabinett, medan Naim har utvecklat ett särskilt mellanregisterelement i samarbete med ett tyskt företag.

Både Linn och Naim har matchande förstärkare till sina högtalare. Man kan välja mellan att driva dem med enda förstärkare eller med så kallad aktiv drift. Både Linn Majik Isobarik och Naim S-400 kan köpas med elektroniska delningsfilter så att bas, mellanregister och diskant drivs direkt av var sin förstärkare. Hos Naim sitter delningsfiltret i en separat låda, medan Linn föredrar att bygga in sina filter direkt i förstärkarna.