TEST: Google Nest Audio

L&B testar Google Nest Audio

Redan vid lanseringen av den första Google Home-högtalaren för ganska så exakt två år sedan var det uppenbart att alla andra smarthögtalare var akterseglade. Åtminstone på våra breddgrader, för Google har fortfarande de enda smarthögtalarna man kan prata svenska med! Eller rättare sagt: med undantag för tredjepartstillverkare som har inbyggd Google Assistant. Både Apples HomePod med Siri och Amazons Echo-högtalare med Alexa pratar främmande språk, vilket gör att Google egentligen är det enda reella alternativet för vanligt folk.

Google Home-ekosystemet, som deras smarta hem heter, är enkelt att använda och kan styra en mängd andra smarta produkter som robotdammsugare, kameror, TV-apparater och motorstyrda persienner. Och alltså högtalare. Detta betyder dock inte att Google är kända för att leverera det bästa ljudet från sådana här små smarthögtalare.

Vi blev till exempel väldigt besvikna över den bedrövliga ljudkvaliteten i den första Google Home-högtalaren. Till och med röstassistenten lät instängd och blek. Då var det faktiskt mycket bättre att köpa Home Mini, och så småningom ersättaren Nest Mini, för under halva priset. Mycket tydligare tal, på bekostnad av mindre bas. Men den usla basen i Google Home kunde vi ändå klara oss utan.

Googles hifi-alibi?

Med andra ord har Google blivit kända för sitt fina ekosystem, medan tredjepartstillverkare har stått för det fina ljudet. Till exempel Sonos One och Marshall Stanmore II Voice, som båda har Google-assistenten inbyggd.

Google hoppas nu att Nest Audio kan bli deras nya hifi-alibi, för folk som vill ha bra ljud. Precis som flera av de andra Google-högtalarna kan två Nest Audio-högtalare paras ihop till stereo.

Enligt Google själva ger Nest Audio ifrån sig 50 % mer bas och 75 % högre ljudnivå än den ursprungliga Google Home. En 19 mm diskant ska ge en jämn täckning av höga frekvenser och tydliga röster. En 75 mm mellanregisterbas tar hand om de lägre frekvenserna, och Google lovar att det verkligen ska svänga om ljudet.

Högtalaren är klädd i grått eller svart tyg. Tyget, toppen och foten är, tillsammans med ”ett par mindre delar av högtalaren”, tillverkade av 70 procent återvunnen plast. Även om utseendet kanske inte direkt är spännande så är högtalarna med de elegant rundade hörnen något som passar in perfekt i alla minimalistiska hem.

Användning

Google Nest Audio ansluts enkelt genom att man söker efter den i Google Home-appen på en Android- eller iOS-mobiltelefon eller -surfplatta. Allt är extremt enkelt, man guidas smidigt genom allting.

Efter installationen kan man gå in i inställningarna och välja om två högtalare ska paras ihop till ett stereopar. Jag har faktiskt fått in två stycken Nest Audio för test, så jag gör det.

Ljudet kan justeras uppåt eller nedåt genom att man rör vid höger eller vänster framsida på ovansidan av högtalaren. Man pausar och startar musiken med en lätt tryckning på ”pannan” av högtalaren. Eller genom att prata med högtalarna: ”Hey Google, sänk volymen.”

Man kan be högtalaren berätta om vädret, hur lång tid det tar att köra någonstans eller när favoritrestaurangen stänger. Möjligheterna är stora.

Till sist har också rutiner kommit till Sverige. Nu kan man gå in i Google-assistenten på mobilen och ställa in avancerade kommandon. Till exempel kan kommandot ”Netflix” låta Google sätta på TV:n, växla till Netflix och släcka lamporna i taket. Om både belysningen och TV:n stöder Google Assistant, vill säga.

Men allt detta kan andra Google-högtalare också. Både originalmodellerna och de från andra tillverkare. Så det enda jag egentligen är intresserad av är hur bra Nest Audio faktiskt låter.

Ljudkvalitet

Jag har försökt så gott jag kan att gilla den här högtalaren. Det positiva, förutom användarvänligheten som vi redan känner till, är att ljudet av tal är klart och tydligt. Med andra ord är det aldrig något problem att höra vad assistenten säger, oavsett om man har valt en kvinnlig eller manlig röst. Men det är inget problem med den hälften så dyra Nest Mini heller.

Nest Audio spelar högre än Mini och har större ljud. Och med två högtalare i stereo får man en mycket större ljudbild än med bara en enda högtalare.

Jag skulle ändå vilja säga att det inte hjälper. Ljudet är nämligen inte tillräckligt bra, eftersom basen är mycket tamare än jag hade hoppats på och det låter rent allmänt platt. Diskantregistret är grått och luddigt och det hjälper inte att höja det med toninställningarna. Det blir vassare, men ger inte mer luft eller detaljer.

Missförstå mig inte, Nest Audio klantar inte till det på något sätt. Inte som Google Home, som låter direkt svampigt och instängt. Nest Audio är mycket mer balanserad. Men, återigen, det är Nest Mini också. Rent klangmässigt låter Nest Audio och Nest Mini faktiskt väldigt snarlikt. Det är väldigt positivt för Mini, men mindre bra för Audio.

Missar målet

Vem är den här högtalaren gjord för? Om det är för folk som vill ha en käck smarthögtalare de kan prata med och styra hemmet med, och alltid höra rösten tydligt, så uppfyller Nest Mini alla kraven.

Är det däremot folk som ställer högre krav på ljudkvalitet när de lyssnar på musik så åstadkommer inte Nest Audio det. Den är alldeles för anonym och tråkig, och den kan inte heller pressas särskilt högt förrän basen nästan försvinner helt.

För att sätta det lite i perspektiv så låter Sonos One oändligt mycket bättre. Mer detaljer i toppen, mycket bättre dynamik och fylligare bas. Visst, den är dyrare också, men jag vill mycket hellre ha en sådan än två Google Nest Audio.

Apple HomePod spelar också i cirklar runt Nest Audio, och samma sak gör den nya Huawei Sound X. De är också dyrare, men jag hade hoppats att det var i den här klassen Google skulle lägga sig den här gången.

Slutsats

Google Nest Audio är en högtalare som du kommer att se överallt, både i butiker och i reklamen. Den kan oändligt många konster och Google Home är mer användarvänligt än andra smartsystem. Och priset är helt klart aptitretande.

Tyvärr är högtalaren fullständigt onödig också. Skälet till att jag inte danar av glädje är, tja, för att det inte svänger om den. Här hade Google alla förutsättningar att ge oss en högtalare med ordentligt ljud som kunde konkurrera med både Apple HomePod och den nya
Huawei Sound X, i stället fick vi ännu en tråkig högtalare för folk som inte bryr sig om ljudkvalitet.

Om det är en sådan högtalare du är ute efter så kan du lika gärna köpa den ännu billigare – men mycket ärligare och lika avancerade – Google Nest Mini. Den kan allt som Nest Audio kan, till ett mycket lägre pris. Att den låter ännu plattare och tamare gör ingenting, ingen av dem funkar för seriös musiklyssning ändå.