Ljudet är halva upplevelsen när de senaste filmerna ska avnjutas i hemmabio. Och helst ska det vara fullt surroundljud, så att det känns som om man är med i filmen själv

Men att sätta ihop ett komplett surroundsystem betyder inte bara att det måste finnas plats för minst sex högtalare. Även om bara det kan sätta både entusiasmen och parrelationen på prov. Den stora utmaningen kommer när allt ska installeras och justeras. Man drar snabbt både 50 och 100 meter kabel i vardagsrummet. Och sedan är det dags för den långsamma processen att ställa in nivåer, tidsfördröjning och delningsfrekvenser för var och en av de många högtalarna.

Därför är det inte konstigt att fler och fler väljer den enkla utvägen och köper en soundbar. Eventuellt kompletterad med en trådlös subwoofer och dito bakhögtalare.

7.1 kanaler utan kabel

DALI har en annan lösning i sitt sortiment. De har precis uppdaterat sitt utbud av trådlösa högtalare för att fungera tillsammans i upp till 7.1-kanals surround. För att styra alltihop har de ett plugin-kort till den tillhörande Sound Hub, som avkodar ljudet från TV:n i full surround.

DALI lovar att allt (nästan) är lika enkelt att installera som en soundbar. Det låter lockande, men är det verkligen så enkelt och bra? Vi har tagit dem på orden och satt ihop ett hemmabiosystem som bygger på högtalare i Oberon C-serien, som vi redan har testat tidigare flera gånger i stereoversioner.

Fritt val på trådlösa hyllor

Vårt testsystem kommer – utom subwoofern – från Oberon C-serien. Men det har bara varit för att hålla nere prisnivån. Alla DALIs trådlösa hifi-högtalare kan användas i systemet. Har man lust och pengar är det fullt möjligt att blanda mellan serierna och till exempel ha Rubicon 8 C som fronthögtalare, Callisto 6 C som bakhögtalare och Oberon 7 C som sidohögtalare. Eller tvärtom, om man hellre vill det.

Man kan till och med blanda mellan serier och modeller och ha olika modeller på höger och vänster sida. Detta skulle förmodligen vara en riktigt dålig idé. Men det går, och Sound Hub kommer på själv hur den ska anpassa inbördes nivåer och delningsfrekvenser för de inkopplade högtalarna och deras placering.

Trådlös kabel

DALI har ingen renodlad trådlös subwoofer i sitt sortiment. I stället för att uppfinna hjulet en gång till har de gjort en adapter, DALI WSR, som kan koppla in vilken aktiv subwoofer som helst till Sound Hub. Adaptern har ingen annan funktion än att skapa anslutningen. Och fungerar alltså i princip som en ”trådlös kabel”. Vill du spara pengar och hoppa över adaptern går det fortfarande att dra en vanlig kabel mellan subwoofern och Sound Hub.

Inte helt trådlöst

När man pratar om trådlösa komponenter till anläggningen i vardagsrummet är det bara nästan sant. Alla delar av systemet ska fortfarande ha ström från elnätet och Sound Hub, som fungerar som styrenhet och samlingscentral, måste också ha kabelanslutning från signalkällor som TV och exempelvis CD-spelare. Inget konstigt med det – en trådlös router måste ju också ha både ström och kablad internetuppkoppling. Det viktiga är de många, många meter långa och tjocka buntarna med högtalarkablar som man slipper försöka gömma undan längs listerna i vardagsrummet.

Kan växa med uppgiften

Vi provade flera olika anläggningar. Som fronthögtalare använde vi dels Oberon 1 C och de mycket större Oberon 7 C. Bakhögtalarna var ännu ett par Oberon 1 C och centerhögtalaren var den helt nya Oberon Vokal C. Eftersom vi hade ett par Oberon 1 C över blev det också möjligt att testa systemet i 7.1-konfiguration. Subwoofern var DALI SUB E-12 F, kopplad via den trådlösa adaptern DALI WSR. Signalkablarna samlades i DALI Sound Hub med HDMI-modul och BluOS-modul.

Installation

En modern surroundförstärkare är ett tekniskt under som får den samlade datorkraften i Apollo-rymdprogrammet att likna en trivialitet. Och installationen brukar vara rena rama raketforskningen. Det är detta som DALI har försökt göra någonting åt.

Högtalarna installeras på samma sätt som man skulle ha gjort med passiva högtalare. Fast utan spindelnätet av högtalarkablar som till och med en högtalarfanatiker som jag kan oroa mig för. Allra helst ska högtalarna placeras symmetriskt i förhållande till lyssningsplatsen och i öronhöjd. Men det går att korrigera för avstånden och det är inte så farligt om bak- och sidohögtalarna inte är helt perfekt placerade.

Manuell finjustering

Att få alla högtalare att spela på sina platser tar tio minuter, vilket är mycket snabbare och enklare än det är att få ett kablat surroundsystem att fungera. Innan man kan luta sig tillbaka i soffan och bländas av The Matrix Resurrections måste dock ljudnivån och tidsfördröjningen för varje högtalare fintrimmas. Systemet känner till varje högtalares egenskaper och frekvensområde redan från början. Men det vet inte var de är placerade.

Om detta är enklare eller svårare än med en surroundförstärkare är en smaksak. Så gott som alla surroundförstärkare har automatisk inställning av högtalarna med hjälp av en mätmikrofon. Det tar också ungefär tio minuter. Hos DALI är processen manuell, men också relativt enkel. Först ställs ljudstyrkan in – då är en ljudtrycks-app i mobilen till stor hjälp. Sedan ska avståndet till varje högtalare från lyssningsplatsen anges (1–7 meter). Då är ett måttband till lika stor hjälp.

Mätningar är en sak, verkligheten en annan. Ljudnivåer och avstånd (eller rättare sagt: fördröjning) fick finjusteras flera gånger. Detsamma gällde subwooferns fysiska placering i rummet eftersom basen blev för mullrande på den första platsen. I samband med basåtergivningen saknade jag hemmabioförstärkarens rumskorrektion väldigt mycket, som automatiskt kan såga toppen av de värsta rumsresonanserna.

För finjusteringen är musik och öron det mest effektiva mätinstrumentet. Är balansen mellan subwoofern och fronthögtalarna rätt? Är bastrumman i takt med vad resten av bandet spelar? Sådant avslöjas inte lika lätt av en film, där effekterna brukar bestå av långsammare, djupt mullrande snarare än rytmer. Som alltid handlar testlyssning om att använda inspelningar man känner igen väl. I mitt fall konsertfilmen Steve Hackett Live At Hammersmith, där de starkt synkoperade Genesis-rytmerna förtydligade att subwoofern måste flyttas 20 cm längre bakåt för att få basen riktigt tight.

Kräver ARC

För att kunna använda DALI-systemet som hemmabio måste man ha en TV med ARC (Audio Return Channel) – och allra helst den förbättrade versionen eARC, som gör det möjligt att skicka ut okomprimerat ljud från TV:n. Nej, det finns inga alternativ. Sound Hub har både analoga ingångar och optisk digitalingång. Men det är bara HDMI-signaler som ger äkta surroundljud i högtalarna.

Sedan ska högtalarna anslutas till Sound Hub, en i taget. Detta görs med en knapp på baksidan av högtalaren och hubben. Slutligen ska högtalarens roll i systemet väljas på en display som finns på både högtalaren och navet. Det finns åtta olika platser att välja mellan för de två frontkanalerna, sidokanalerna, bakkanalerna, subwoofern och centerhögtalaren. Observera att hubben kan styra upp till tio högtalare. Och att två högtalare mycket väl kan ha samma placering. Så man kan ha två (eller tre) subwoofers. Eller två par huvudhögtalare.

Dags för popcorn!

När alla kanalerna var på plats kom vi fram till den roliga delen av jobbet. Det är ett extra nöje att titta på film på arbetstid – och till och med få betalt för det.

Oberon 1 C-högtalarna visste jag redan var ett par utmärkta och prisvärda ljudåtergivare. Men systemet har vuxit med uppgiften och biokänslan är tillräckligt övertygande för att tillfredsställa en gammal biografmaskinist som jag. Nu när jag inte bara kan klämma in 93 sittplatser och ett 7200-watts ljudsystem i ett 25 kvadratmeter stort vardagsrum i en lägenhet på andra våningen.

Både Oberon 1 C och Oberon 7 C testades som fronthögtalare, och här fungerade faktiskt Oberon 1 C bättre. Kombinationen av de större golvhögtalarna, som inte är delade nedåt, och subwoofern gav helt enkelt för mycket bas i det inte särskilt stora vardagsrummet. Med de mindre högtalarna fram blev ljudbilden mer balanserad, och perspektivet brett och stabilt på ett sätt som är svårt att åstadkomma med en soundbar – där surroundljudet simuleras med hjälp av DSP-trolleri med fasförskjutningar.

Slutsats

DALI:s mål har varit ett surroundsystem som är lika enkelt att installera som en soundbar, men som låter lika bra som en fullblodshemmabio. Den uppgiften måste de sägas ha klarat av. När vi har testat den billigaste konfigurationen är det uppenbart att den inte slår ett dubbelt så dyrt system med större högtalare och flera kanaler. Men ljudkvaliteten i Oberon C-högtalarna är oklanderlig med tanke på prislappen. Och kontrollen och surroundavkodningen är helt problemfri. Detta gör DALI-systemet till ett riktigt intressant alternativ om man ska ha bra ljud i många kanaler i vardagsrummet.

Till en renodlad hemmabio skulle valet förmodligen bli ett annat. DALI-systemet kan konfigureras för maximalt 7.1 kanaler och stöder inte höjdkanaler i form av Dolby Atmos. Inte DTS:X eller. I de flesta fall är det en begränsning som är lätt att leva med. Och ljudbilden är stor. Men det är en begränsning. Och tillhör du det fåtal som kan reserverar ett rum speciellt för hemmabio så kan det vara en väsentlig nackdel. Bristen på rumskorrigering kan dessutom göra det svårt att få en lika jämn frekvensgång i basen som i en anläggning med surroundförstärkare.