Hemunderhållningen har förändrats dramatiskt genom åren: i stället för att ha många svarta lådor i vardagsrummet behöver du i princip bara en TV med internetuppkoppling för att strömma de senaste filmtitlarna i vardagsrummet. Men då går du miste om halva upplevelsen: fett ljud! Men som tur är går det att lösa väldigt enkelt. Allt du behöver är en HDMI-kabel – och en soundbar.

Även för musik räcker det faktiskt med en soundbar som kan strömma låtarna trådlöst från mobilen. Men i och med ett växande utbud av musik i högre upplösning – och Dolby Atmos i filmer och TV-serier från exempelvis Disney+ och Netflix – är det smart att välja en soundbar som stöder bättre ljud och låter bättre på samma gång. Om du använder en musiktjänst med hög upplösning är det därför smart att använda TV-appen i stället för mobilen, så att du får bättre ljud genom HDMI-kabeln till högtalaren.

En bra soundbar kan mycket väl ge en trovärdig känsla av surroundljud. Den behöver bara ta till ett par knep för att simulera ljud runt dig när allt egentligen kommer framifrån, och många gör ett imponerande jobb. Men det finns ett par förutsättningar.

Fler högtalare är ofta bättre

Soundbar-högtalare med en dedikerad centerhögtalare har en klar fördel mot med de som bara har två högtalarkanaler. Då får du tydligare dialog, med mer dynamik och liv.

Om den ska återge surroundljud är det en fördel om det finns separata element för de bakre kanalerna. Genom att separera dessa och använda digital signalbehandling (DSP) för att manipulera ljudet med fördröjning och avancerad tonkontroll får du en illusion av surroundljud, utan att det förstör för de andra högtalarelementen som ska återge ljudet framifrån. Det är däremot här som det sparas pengar i de lägre prisklasserna. Då finns det färre högtalarelement, så att man inte behöver sänka kvaliteten för mycket på själva komponenterna.

Atmos eller inte Atmos?

Förhållandet mellan pris och antal kanaler borde gälla även när soundbar-högtalaren ska återge 3D-ljudspår som Dolby Atmos. Men vår erfarenhet är att om en soundbar ska kunna ge ett ordentligt intryck av höjd i ljudbilden så måste den ha separata element för det. Dessa är monterade på ovansidan och pekar upp mot taket, som sedan reflekterar ner ljudet mot lyssnarna i soffan. Alltså är det faktiskt inte en illusion att ljudet kommer från taket. Det kommer faktiskt uppifrån.

Soundbar-högtalare som försöker skapa effekten med enbart DSP, utan dedikerade Atmos-högtalare, faller igenom. Och sänker ofta ljudkvaliteten när de försöker.

Vi uppskattar därför att en soundbar har Atmos, men då med riktiga högtalarelement på ovansidan. I det här testet stöder bara två av deltagarna Dolby Atmos, men i gengäld har de fysiska högtalare för detta på ovansidan.

Och musik?

Det finns väldigt många som avnjuter både TV-innehåll och musik med samma ljudsystem. Detta innebär att en soundbar ska kunna spela musik med acceptabelt resultat. Här är det stor skillnad mellan de sämsta och de bästa, men det går utmärkt att hitta en soundbar för under 7 000 kronor som gör ett fenomenalt jobb med musiken.

Numera finns det även musik med Dolby Atmos, och tjänster som Apple Music och Tidal har ett växande utbud av musik i formatet. Men även musik med vanligt stereoljud kan låta bra från en soundbar. Visserligen måste du sänka dina förväntningar ett snäpp jämfört med traditionella stereoanläggningar med stora högtalare, men visst kan det låta bra!

Subwoofer

För att få de bästa bio- och musikupplevelserna för pengarna har vi den här gången bara tagit med soundbar-högtalare som har en separat subwoofer. Bas är viktigt, och om du köper subwoofer separat blir totalpriset lätt mer än 10 000 kronor.

Soundbar för 3 500 till 7 000 kronor

I det här testet har vi tagit oss an ett urval av nya soundbar-modeller, som för mångfaldens skull varierar en del i pris. Från billiga Panasonic SC-HTB490 för 3 000 kronor, via den bara något dyrare TCL TS8132, som ändå har fått budgeten att räcka till ett par Atmos-högtalare på toppen. Yamaha ATS-2090 har inte Atmos, men ska övertyga oss med 3D Surround-effekt och gott om kraft.

Atmos har å andra sidan Samsung HW-Q610A, som också kan använda sig av ett par trådlösa bakhögtalare om du vill ha fullt surroundljud. Detsamma gäller den dyraste deltagaren, Klipsch Cinema 600, som har en av de största subwoofrarna (!) vi har sett till en soundbar. Den saknar dock Atmos.