TEST: Ortofon Concorde Music Black

Många känner igen den här som en DJ-pickup, och det är inte fel. Ortofon Concorde har tjänstgjort på Technics DJ-skivspelare i SL-1210-serien i flera årtionden och hjälpt till att dra upp miljontals människor på dansgolvet. Upp med handen alla som är bombsäkra på att de aldrig har skakat på höfterna till Ortofon Concorde DJ-pickup!

Under en kort period gjorde Ortofon hifi-versioner av Concorde, som inte var gjorda för scratching. Lite mindre grovt byggda rent tekniskt, och förfinade för att ge ett bättre ljud.

Nu har de gjort det igen, och talande nog heter den nya serien Concorde Music. Rent tekniskt är pickuperna baserade på Ortofons alldeles utmärkta 2M-serie, som är moving magnet-pickuper. Och precis som 2M-serien heter Concorde Music-serien Red, Blue, Bronze och Black.

Det finns också en Music Black LVB 250, som på sätt och vis är en Ludvig van Beethoven-hyllning. Den är precis likadan som Music Black, men har en nålarm av boron och samma nakna Shibata-slipning som Black. Music Black kan uppgraderas till Music Black LVB 250 genom att bara byta ut nålen, om man vill.

Concorde Music-serien passar enbart tonarmar med SME-fattning. Det betyder att de inte kan användas på exempelvis Rega-skivspelare, men för alla som har en Rega Planar finns en Ortofon-pickup i 2M-serien som heter 2MR, där R står för Reduced och där höjden på pickupen har reducerats för att bättre passa Rega-spelarnas tonarmar, som inte har höjdjustering.

Men tillbaka till Concorde Music. En inte obetydlig fördel med Concorde-pickupens fysik är att pickuphuset och pickupen är en integrerad del. Här är det på sin plats att inflika att Concorde betyder enhet på franska, men de flesta tänker nog på Concorde-pickuperna som en kopia av den lutande nosen på passagerarplanet Concorde.

Plug and play

Pickupen är otroligt enkel att montera. Man trär på den på infattningen, drar åt fästet och balanserar armen till ett nåltryck på 1,8 g. Om armen har höjdjustering måste man justera höjden tills nålarmen har 20° lutning. I normala fall innebär det att tonarmen kommer att ligga parallellt med LP-skivan när nålen sänks ner i spåret.

En utspänning på generösa 6 mV gör att pickupen går rakt in i varje phonosteg med moving magnet-ingång. Den höga utspänningen innebär också mindre brus, eftersom det inte behövs så mycket förstärkning i phonosteget. Nålen, som här sitter på en nålarm av aluminium, har som sagt en naken Shibata-slipning. Den är mycket skarpare och mer spårstark (80 µm) än konventionella elliptiska slipningar, och nålarmen hänger i en gummiblandning utformad för att behålla sin elasticitet i många år.

Fyra spolar i syrefri koppar är belagda med silver och signalen slutar i fyra guldbelagda stift som träs på tonarmens fattning. Pickupens totalvikt är 18 g, vilket betyder att den väger ungefär samma som en 2M Black i ett Ortofon SH-4 pickuphus.

Concorde Music Black passar perfekt på tonarmar med mellanstor massa, vilket gäller de allra flesta armar. För de som har ett phonosteg där det går att ställa in last och kapacitans så är det vanliga 47 kohm respektive mellan 150 och 300 pF.

Sedan är man redo att spela musik.

Varm klang och dynamiskt ljud

Det kommer knappast som en överraskning att Concorde Music Black starkt påminner om 2M Black. Det vill säga att man presenteras för en stor, varm, fyllig och framför allt dynamisk och öppen ljudbild.

Man kanske inte får riktigt samma ultimata upplösning som med en Ortofon Cadenza Bronze eller Black – som i och för sig kostar fyra eller fem gånger så mycket – men det är svårt att kritisera en pickup i den här prisklassen för att den inte låter som en highend-pickup.

Jämfört med LVB 250, som vi testade för inte så länge sedan, har ljudbilden inte ett lika knivskarpt fokus, men man känner igen 2M Blacks signaturljud i Concorde Music Black.

Med David Sandborn och Bob James fenomenalt vackra album Double Vision är det en uppenbarelse att lyssna på deras Since I Fell For You med legendariska Al Jarreau på sång. Bob James mjuka tangentklang är fyllig och varm, med sprittande dynamik. Al Jarreaus röst är sällan lika varm och klangrik som i den här inspelningen, som härstammar från så länge sedan som 1986. När David Sandborns altsax skjuter genom ljudbilden efter ett par takter är det som att bli stucken i armarna av ett vänligt bi. Man spritter till av den plötsliga dynamiken i ljudbilden.

Steve Gadds gudabenådade rytmkänsla ger slagverk en praktfull tyngd och Marcus Millers basspel avslöjar redan här (1986) att vi pratar om en av de bästa basisterna genom tiderna.

Man presenteras för en stor ljudbild i inspelningen av Jan Gunnar Hoff-ensemblen på albumet Polarity. Rent ljudmässigt är det svårt att hitta en bättre inspelning, gjord 2017 av Lindeberg i Sofienberg kyrka i Oslo. Här är det svårt att klaga på hur pianoklangen kommer ut ur högtalarna. Kunde pianot ha haft aningen mer skarpt fokus? Javisst. Kunde det ha funnits lite mer djup i ljudbilden? Kanske det. Men annars finns det inget nämnvärt att sätta fingret på.

Ortofon-pickupen gör ett fenomenalt jobb med att få ut musiken i rummet, den gör det med största självklarhet och helt utan bakgrundsljud. Det är också skönt att veta att om man vill ha ett stramare fokus och skarpare transientrespons så kan man byta ut Black-nålen mot den i LVB 250.

Slutsats

Concorde Music Black är något så sällsynt som en MM-pickup som spelar musik med samma lätthet som en MC-pickup. Den kombinerar en balanserad ljudbild med en fyllig klang, ytterst potent basdynamik och en öppenhet som kan påminna mer om MC än MM. Och tack vare ett integrerat pickuphus är det enkelt att få den att låta bra. Med tonarmar som har SME-fattning, givetvis. Och just fattningen är väl den enda nackdelen – för somliga.

Concorde Music Black eliminerar oron över att inte få en optimal anpassning av pickupen på skivspelaren, och man är garanterad att musiken låter som det är tänkt.