”En bärbar musikspelare för trettio- eller fyrtiotusen kronor! Är du galen?” Jag anar att jag hör den frågan. Och jag har inga problem med att förstå det. Det verkar minst sagt korkat. Men låt oss resonera lite.

Nu för tiden har alla en smartmobil som gör ”allt” vi behöver i det dagliga livet. Vi använder det för sociala medier, skriver meddelanden och tar bilder, och den är helt avgörande när det gäller att hålla koll på möten och e-post.

Och så använder vi givetvis mobilen för att spela och streama både musik och film. Gärna inkopplad till ett par trådlösa hörlurar eller öronproppar. Mobiltelefonen har varit en bidragande orsak till att en del koncept dött ut. Till exempel CD-spelaren. Eller åtminstone att förvisa det till att bli en nischad produkt för alltid. Mobilen gjorde samma sak med de bärbara MP3-spelarna.

Head-fi: Inget för mobilen

De senaste åren har jag personligen fått ett nyväckt intresse för ordentlig head-fi, alltså highend-hörlurar. Med sladd. Tillsammans med en riktigt bra hörlursförstärkare ger de helt fantastiska ljudupplevelser.

Men i normala fall skulle jag aldrig komma på tanken att släpa runt på så tungdrivna hörlurar. För det första är de ofta tunga, ömtåliga och dyra. Mer än 20 000 kronor är inte ovanligt. Det är en dålig kombination när man slänger ner dem i ryggsäcken eller handväskan.

Sedan har vi det faktum att mobiltelefonen i sig är en betydande bromskloss. Den har antagligen inte ens något hörlursuttag alls, och använder du den lilla USB-till-ljud-kabeln som följer med (om den ens gör det) så märker du snabbt att tungdrivna hörlurar inte är något för mobiltelefonen. Du får vare sig ljudnivå eller dynamik som sätter fart på musiken.

En bärbar musikspelare är lösningen

För äventyrslystna finsmakare som inte är rädda för att ta med sig sina dyrt förvärvade hörlurar finns det en lösning på mobilproblemet. Vi går nämligen tillbaka till bärbara musikspelare. Eller DAP-spelare (Digital Audio Player) som de också kallas. I det här fallet har vi hittat två modeller av den högre skolan, avsedda för highend-hörlurar. En sådan spelare har kretsar och komponenter speciellt framtagna för bästa möjliga ljud, noggrant avskärmade från alla Bluetooth- och Wi-Fi-antenner och -sändare.

Ljudkomponenterna är valda från den allra översta hyllan och har förhoppningsvis tillräckligt med förstärkarkraft för att driva även de tyngsta hörlurarna med övertygelse. För om du inte precis vill gå runt med öppna planar-hörlurar så finns det även fantastiska slutna lurar som förtjänar att kopplas in till något ordentligt.

Två glödheta spelare

För att ta reda på hur bra ljud det går att få i fickformat tar vi oss an två heta brännande heta musikspelare: Sony NW-WM1ZM2 och Astell & Kern A&ultima SP2000T.

Lika men olika

Båda spelarna kör sin egen version av operativsystemet Android. Och båda stöder nästan alla musikfiler du kan kasta på dem, inklusive i princip alla PCM- och DSD-filer. De har praktiskt taget samma utrustningslista och stöder nästan alla musikformat.

Skillnaden är att A&K stöder MQA-filer fullt ut i både mjukvara och hårdvara, medan Sony bara har mjukvara. En annan väsentlig skillnad är operativsystemet, som är fullfjädrat Google Android hos Sony, med full tillgång till Play Store-appar, medan A&K har en egen Android-variant där man måste ta omvägen via PC eller Mac för att installera appar.

Sony-spelaren är den dyrare av de två, med innanmäte av toppklass och ett skal av förgylld OFC-koppar med en renhet på 99,99 procent. Allt i ljudets tjänst.

Astell & Kern har länge varit kända för att göra bra hifi-musikspelare. SP2000T ligger precis under flaggskeppet SP2000, men har något som storebror saknar: dubbla förstärkare! Med SP2000T kan du välja mellan vanlig OP-amp och vakuumrör (den har små rör på insidan) eller en kombination av båda. Häftigt!