På bara ett par år har strömning av musik från nätet och mobilen vänt upp och ned på hifi-marknaden. När musiken inte längre behöver finnas på en fysisk skiva utan kan strömmas trådlöst direkt från tjänster som Spotify och Tidal så påverkar det hur den traditionella ”stereon” ser ut. Många väljer att byta ut det gamla ”racket” mot en trådlös högtalare eller två, och i många fall fungerar det helt utmärkt. Fast det finns ett par undantag!

Alla är inte lika imponerade av ljudet från de trådlösa plasthögtalarna. En del av oss är helt enkelt för vana vid det fina stereoljudet hemma i vardagsrummet. Vi vill kunna använda våra egna högtalare och har dessutom andra ljudkällor som vi vill koppla in. Å andra sidan hade vi kunnat tänka oss den smidiga skötseln i de trådlösa systemen, men utan att göra avkall på ljudkvaliteten.

I sådana här fall kan det vara värt att överväga en ny förstärkare i stället. Flera av de främsta streaming-märkena har nämligen också trådlösa förstärkare som kan driva vilka vanliga högtalare som helst. Och flera av de traditionella hifi-tillverkarna har receivrar med inbyggd strömning!

 

Både litet och stort

Prisklassen kring och strax över femtusen kronor är full av intressanta förstärkare i olika storlekar och utföranden. Du kan köpa små och nätta boxar från streaming-specialisterna eller satsa på en mer traditionell stereoreceiver med normal 43-centimeters bredd, som har strömning som en av många funktioner. Då är bara frågan: Vilken ger bäst ljud för pengarna?

Många tror nog att de stora hifi-förstärkarna har bäst förutsättningar, eftersom de har större plats för strömförsörjning och avkylning. Å andra sidan vet vi att det går att få väldigt bra ljud även med små och moderna förstärkare, så länge signalbehandlingen är tillräckligt bra. Om det främsta målet är att spela musik, och du ändå inte behöver DAB-radio, skivspelare eller andra anslutningar, kan en renodlad streaming-förstärkare faktiskt vara mer kostnadseffektiv.

I det här testet har vi tagit oss an fyra moderna stereoreceivrar med inbyggd strömning från Yamaha, Onkyo, Pioneer och Marantz och låtit dem tampas med renodlade streaming-förstärkare från Sonos, Heos och Bluesound.

 

Hur fungerar förstärkare med strömning?

Gemensamt för alla förstärkare i testet är att de har trådlös nätverksuppkoppling (wifi) och en möjlighet att styra musiken via en app på mobil eller surfplatta. Installation och inställning varierar, men i stora drag handlar det om att koppla dem till hemnätverket och knappa in rätt lösenord. Förutom wifi kan några av förstärkarna spela musik trådlöst via Bluetooth eller AirPlay. Det kan vara praktiskt när du har vänner på besök, eller om förstärkaren inte stöder den musiktjänst du föredrar. Så länge det är möjligt rekommenderar vi att använda wifi (eller ännu hellre ethernet-kabel direkt i förstärkaren) i stället för Bluetooth. Det ger bättre ljud och drar mindre batteri i mobilen, plus att man slipper tappa musiken varje gång någon ringer.

 

Gränssnitt, programvara och tjänster

En anläggning med strömning måste vara enkel att använda för hela familjen. Och eftersom allt styrs från mobilen eller surfplattan med en app så är det i hög grad appen som avgör användarvänligheten. Är det enkelt att koppla upp högtalaren på nätverket? Kan man gruppera flera rum och skicka musik till dem allihop? Styrs spellistor och streaming-tjänster i samma app eller måste man hoppa fram och tillbaka mellan olika? Ju enklare och mer intuitiv appen är desto mer munterhet och mindre huvudbry orsakar anläggningen.

Dessutom är det viktigt att anläggningen klarar av de musiktjänster du abonnerar på. Samtliga testdeltagare stöder Spotify, vissa i form av Connect som gör att musiken spelas direkt från Spotifys egen app. Vissa stöder även Tidal HiFi som ger musik i CD-kvalitet.

 

Så testade vi

I detta test har vi lagt störst vikt vid ljudkvaliteten. Förstärkarna testades med ett varierat urval av musik och flera olika högtalare. Den mest använda referenshögtalaren var KEF Reference 1. Tack vare sin trevägskonstruktion och oerhört neutrala, avslöjande ljudkaraktär är den en perfekt högtalare för att sålla agnarna från vetet. Dessutom är den ytterst tungdriven, vilket avslöjar om någon av förstärkarna får andnöd på hög volym! Förmågan att klara krävande musikinspelningar, och att kunna spela högt med låg förvrängning, är trots allt en viktig måttstock på en förstärkares förmågor. Vi testade också med stativhögtalaren Tannoy Mercury 7.1, som ligger i en mer passande prisklass.