I en tid när många byter ut CD-spelaren mot en laptop finns det plötsligt en poäng med att göra ljudet från datorn bättre. CD-spelaren är nämligen på väg till ljudhistoriens soptipp, och även vanligt folk föredrar att strömma musiken från nätet till anläggningen hemma.

Många använder laptopen som avspelare eftersom de kör strömningstjänster som Spotify och Wimp. Nästa låt är bara en klickning bort, sedan strömmar musiken ur högtalarna eller hörlurarna.

Men det är inte säkert att ljudkvaliteten alltid håller måttet. Åtminstone inte om man kopplar in hörlurarna direkt i datorns minijack-uttag.

Ett par bra hörlurar avslöjar snabbt hörlursutgången som oftast låter tam, livlös och tunn. En lösning kan vara att koppla in en hörlursförstärkare, från exempelvis Fiio, men den bästa lösningen är en USB-DAC.

För två år sedan förändrades nämligen marknaden när Audioquest lanserade sin Dragonfly. En liten USB-DAC som såg precis ut som ett vanligt USB-minne. Den hade en inbyggd digitalomvandlare som flyttade ut signalbehandlingen från datorn och gav ett mycket bättre ljud i hörlurarna.

Sedan dess har det flutit på med små USB-omvandlare som fungerar på samma sätt som Dragonfly. Eller Hegel Super. En liten större mikro-DAC som kopplas till laptopens USB-port och sedan tar över signalbehandlingen av musiksignalen och har en inbyggd hörlursförstärkare.

Frågan är bara om skillnaden är tillräckligt stor för att motivera att Super kostar en tusenlapp mer än Dragonfly – eller om man klarar sig helt utan en separat DAC.