Internetradio? Är det något man kan surfa med? Nej, inte alls. Man använder däremot hela internet som transportmetod för att lyssna på radiostationer från hela världen. Och när man dessutom får tillgång till vanlig radio (FM, DAB) och kanske kan streama musik, så handlar det om multifunktionsapparater som kan spela globalt och lokalt innehåll helt sömlöst!

Hur fungerar det?
Radiokanalen, i form av ett digitalt ljudspår, sänds över internet för att sedan avkodas i en mottagare. Internetradio kan jämföras med DAB-radio, fast transporten sker via internet i stället för med radiovågor från antenner. Men DAB har samma begränsningar som vanlig FM-radio när det gäller täckning. Dålig täckning betyder dålig mottagning! Med en internetradio suddas däremot landsgränserna ut och täckningen har ingen betydelse så länge man har tillgång till internet. Urvalet av stationer är också betydligt större eftersom bandbredd inte är något problem.

De flesta av oss har redan en vanlig radio som duger till både lokala och nationella sändningar. Internetradio är främst en kompletterande apparat för nyfikna eller de som vill lyssna på bestämda eller ovanliga musikstilar.

Oerhört många radiostationer lägger ut en digital liveström på sina webbsidor för alla lyssnare som har en dator.
Vad en internetradio gör är att synkronisera sig med en viss webbtjänst som har samlat och katalogiserat tusentals av radiokanaler från olika länder. En vanlig tjänst är Reciva (www.reciva.com). Man behöver inte alls ha en internetradio för att lyssna på kanalerna, men det är betydligt mer elegant med en snygg radioapparat i vardagsrummet eller i köket än en ful dator!

Flera funktioner?
En trend vi kan konstatera är att det dyker upp internetradioapparater som har allt fler funktioner. Det är ungefär som en mobiltelefon med kamera, webbläsare och GPS… De mest avancerade internetradioapparaterna har både FM och DAB, kan spela musik som ligger lagrad på datorer som är anslutna till samma nätverk – och några har till och med iPod-docka!

Frågan är om detta är bra eller inte. Att samla olika tekniker kan innebära stora utmaningar rent tekniskt. FM-mottagaren kan till exempel störas av andra komponenter som trådlös nätverksfunktion, vilket resulterar i sämre mottagning. Ska man lyckas med multifunktionalitet krävs bra teknisk design och effektiv avskärmning av känsliga komponenter. Lyckas man med detta, får man däremot en ytterst användarvänlig apparat.

Sladdar eller trådlöst?
Ska man bara ha en renodlad internetradio är ett trådlöst system enkelt och det gör dessutom radion flyttbar. Man kan ta den med sig ut på terrassen eller balkongen på sommaren och drömma sig bort i solskenet när favoritmusiken fyller luften. Men trådlösa system kräver stabila och fina nätverk, och helst få störningar från andra intilliggande nätverk. Andra elektroniska apparater som använder 2,4 GHz (mikrovågsugnar, trådlösa telefoner och videosändare) kan också störa avspelningen, som då hackar eller i värsta fall stannar helt. Kan radion använda vanlig nätverksanslutning så är detta en mycket mer och stabil överföringsmetod om radion i stort sett är stationär. Detta ger också en möjlighet att spela musik med väsentligt högre kvalitet (bithastighet) från datorn utan risk för förlorade data som orsakar irriterande ”glapp” i överföringen.

Kryptera nätverket!
Installerar man ett trådlöst nätverk för internet så bör man passa på att kryptera det. För om man har datorer anslutna till samma router kan obehöriga snoka runt i dina privata filer eller använda din IP-adress för att utföra kriminella handlingar. Lösenordet till nätverket måste anges i radions menyer så att den kan ansluta till internet och hitta radiokanalerna. Ska radion användas för att streama musik från datorn så måste man kanske ordna detta i datorns brandvägg så att trafiken släpps igenom. Det är mycket att tänka på men glädjen över att utnyttja apparaten fullt ut är värd arbetet!