Madison från Wattson Audio är verkligen minimalistisk, här får du ingen fjärrkontroll och inga kablar ingår förutom en strömförsörjning. Som importören rekommenderade att vi uppgraderade till en från Sbooster. Sagt och gjort.

Madison har ingen skärm, i stället visar två röda lysdioder källa och volymnivå. Man kan nämligen välja mellan variabel och fast utgång, så att Madison – om man vill – kan fungera som sin egen förförstärkare.

Det finns även ett hörlursuttag på framsidan och spelaren kan användas som en DAC för källor med koaxial och optisk digitalutgång. Men någon möjlighet för CD-rippning eller lagring av musikfiler finns inte.

Inget Wi-Fi

Madison har ingen inbyggd Wi-Fi-mottagare, bara en trådbunden Ethernet-kontakt. Den styrs med en egen app, Wattson Music, som tyvärr bara finns till Apple iOS. Annars får man använda tredjeparts-appar som Bubble UPnP till Android, eller Roon för PC och Mac. Eller så kan man använda AirPlay.

Madison har varken Spotify Connect eller Tidal Connect och använder du Tidal från Wattson-appen får du CD-kvalitet som högsta upplösning (16 bit/44,1 kHz).

Med Roon från vår MacBook Pro fick vi däremot högre upplösning, upp till 192 kHz för PCM (Qobuz) och 96 kHz för MQA (Tidal).

Äkta balanserad

Madison har ett dubbelt mono-DAC-chip per kanal. Det innebär att spelaren är äkta balanserad för att ge ett lägre brusgolv. Wattson Audio använder senaste generationens op-ampar och helt symmetriska analoga slutsteg ”av högsta kvalitet”.

Den inbyggda DACen stöder maximalt 192 kHz-upplösning, men det behöver absolut inte vara någon bromskloss för ljudkvaliteten.

Användning

Eftersom Madison är så enkel är den också lekande lätt att koppla in. Har du en Ethernet-kabel kan du inte gå fel.

iPhone-appen fungerar fint och är tillräckligt överskådlig. Men när vi spelade musik från Tidal genom appen blev vi lite besvikna på ljudet. Trots en uppgraderad strömförsörjning lät det lite platt, och basregistret var lite mjukt och kontrastlöst. Ljudbilden hade inte i närheten av samma öppenhet som Auralic Altair G1.1 eller rytmik som Naim ND5 XS 2.

– Jag saknar definitivt lite nerv här, utbrister Lasse.

Med Roon

Anledningen kan vara att högupplöst musik från Tidal skalas ner till CD-kvalitet. När vi däremot använde Roon som spelare på vår Mac gick det genast bättre.

Justin Vernon i Bon Ivers låter större och tydligare i Taylor Swift-duetten Exile, och även Taylor Swift har mer liv i rösten.

Jan Gunnar Hoffs piano öppnar sig och placeras liksom i ett större rum. Vi får mer definition och luft. Rent ljudmässigt är Wattson Madison nu i samma klass som Naim och HiFi Rose (RS150).

Albumet Natural Brown Prom Queen av instrumentalisten Sudan Archives, vars riktiga namn är Brittney Parks, blandar hiphop med organisk jazz och mycket annat kul. Och hon har inte minst en stark röst. Ljudet är väldigt bra och musiken framträder med nödvändig tyngd och rytm. Särskilt i mellanregister och diskant låter det upplöst och trevligt. Basen är fortfarande en aning mjuk allra längst ned, men den övergripande ljudupplevelsen är definitivt bra.

Slutsats: Wattson Audio Madison

Wattson Audio Madison är en ytterst minimalistisk nätverksspelare. Den är liten, helt utan skärm och har ingen Wi-Fi-anslutning. Du måste med andra ord använda en Ethernet-kabel.

Ljudet är bra, men med Wattson-appen låter högupplöst musik plattare än med de bästa. Vill du ha smidigast användning och bäst ljud rekommenderar vi att du använder Roon eller någon annan tredjeparts-app. Priset verkar högt jämfört med andra i klassen som kan fler trick. Ett billigare alternativ är Emerson-modellen, som kan samma sak men bara har obalanserade utgångar.

Också i detta test: