De tidigare versionerna av Auralics Aries och Altair var länge några av de bästa nätverksspelarna. Vi hade därför vissa förväntningar på nya Altair G1.1, som är en Aries med inbyggd DAC och analoga utgångar. Vi blev inte besvikna.

Spelaren liknar sin föregångare, men den aluminiumgrå bottenplattan talar om för oss att det här är något nytt. Det är det också, för det är inte bara bättre dämpning av chassit som gör Aries och Altair G1.1 till bättre produkter. På insidan sitter det en nyare och bättre digitalomvandlare, en skarpare Femto-klocka med en noggrannhet mätt i femtosekunder, som dämpar jitter ännu bättre än vad föregångaren kunde.

Altair G1.1 som vi testar här är versionen med inbyggd DAC och analoga utgångar. Både den och Aries G1.1 kan utrustas med en SSD för intern lagring (man kan rippa direkt till SSD med en USB-enhet) och stöder streaming från Tidal, Spotify, Qobuz, Amazon Music – nätradio hittar man i Lightning-appen som styr enheten.

Det ingår ingen fjärrkontroll, men det finns åtminstone en 4-tums färgskärm som visar vad man håller på med, plus en volymkontroll på framsidan som bland annat styr en starkare och förbättrad hörlursförstärkare. På baksidan hittar man fyra digitala ingångar inklusive en USB-ingång som stöder högupplöst musik från laptopen. Det finns också en USB-ingång för musik som är lagrad på en extern hårddisk och man kan streama musik över nätverket från en NAS-disk eller dator.

Både Bluetooth och Wi-Fi finns inbyggt, det senare via två antenner på baksidan, och man kan ansluta till ett trådbundet nätverk med en Ethernet-kabel.

Lightning-appen ersätter fjärrkontrollen, med full kontroll över uppspelning från streamingtjänster. Den är inte lika avancerad som Naim-appen men ger en bra överblick över musiken och speglar vad som spelas på Altair G1.1-skärmen.

– Appen är inte så dum, men frågan är om man inte bara kan använda Tidal Connect, säger Geir.

Ljudkvalitet

Det är något med hur musiken klingar som skiljer Auralic-spelaren från de andra. Jämfört med Naim-spelaren finns det mer luft och insikt här, och basen är stramare och mer potent än med HiFi Rose RS150B. Det är viktigt att notera att skillnaderna inte är stora. Vi var tvungna att växla mellan dem flera gånger för att kunna dissekera ljudkvaliteten tillräckligt för att rangordna dem.

Men vi snackar om mer än subtila skillnader – om inte natt och dag – och i den här klassen är det ofta de små nyanserna som gör den stora skillnaden för många.

Jan Gunnar Hoffs Living har en vacker pianoklang med fint djup och en stor, luftig och öppen ljudbild.

– Jag tycker att ljudbilden är stor, här finns mer av allt, säger Geir.

Spåret med Taylor Swift och Bon Iver uppenbarar sig med en väldigt tydligt definierad ljudbild, där sångrösterna står i markant kontrast till varandra.

– Väldigt bra separation och när Bon Ivers sång växlar mellan båda kanalerna är det slående hur väldefinierat det hela låter. Jag gillar att det är lite värme i ljudbilden, säger Geir. Klangen sticker ut positivt, med mer luft och öppenhet än vi hade hoppats på.

Loyal med Sudan Archives är ett komplext stycke där det händer mycket på en gång, och återigen visar Auralic Altair G1.1 sig från sin bästa sida med enormt bra fokus och kontrastrik dynamik.

– Man känner inte att man blir tvångsmatad med musiken, men det finns en auktoritet i sättet som musiken levereras på, säger Geir.

Auralic-spelaren lyckas i lite större utsträckning än de andra få fram djupet i ljudbilden. Det finns mer luft mellan tonerna och de fina nyanserna i musiken återges tydligare.

Slutsats

Auralic Altair G1.1 är en referenspunkt för nätverksspelare i den här klassen. HiFi Rose-streamern är mycket mer användarvänlig och har fler funktioner, men kostar en hel del mer. Naim-streamern kostar lika mycket och flåsar Auralic i nacken när det gäller ljudkvalitet, men sammantaget tycker vi att Auralic Altair G1.1 är det bästa köpet i den här klassen. Kombinationen av användarvänlighet, anslutningar och ljudkvalitet ger högst poäng i vårt protokoll, framför allt det sistnämnda är viktigt. Då är det ingen tvekan om saken. Auralic Altair G1.1 är referensen i klassen.

Också i detta test: