MakerBoten är tillverkarens femte generation, och det märks. Alla detaljer känns genomtänkta och – för att vara en 3D-skrivare – användarvänliga. Extrudern (som motsvarar skrivarhuvudet på en vanlig printer) klickas fast med magneter utan att man behöver skruvar. Det tar bara ett par sekunder att sätta fast en ny. Fast man blir förvarnad om att man bör låta den svalna först.
MakerBot Replicator Mini är en förhållandevis kompakt enhet. Skalet består av en svart plastram med plexiglas på tre av sidorna och insidan badar i rött ljus. Som en popcornmaskin designad av Philippe Starck.
Replicator Mini är den mest rumsrena av alla skrivarna och också den mest underhållande. Motorljudet är nästan melodiskt. Fast om du ska använda den ofta så väsnas den för mycket för att stå på skrivbordet. Eftersom den har inbyggt trådlöst nätverk är den enkel att gömma undan.
Mjukvaran är relativt enkel. Åtminstone jämfört med konkurrenterna. Från MakerBot Desktop-programmet kan man se modellen på byggplattan och sedan skala, rotera och justera detaljerna i utskriften. En läcker detalj är att man kan följa utskriften på skärmen via den inbyggda kameran. Detta är framför allt praktiskt om man inte har skrivaren stående direkt på skrivbordet. Och med tanke på allt oväsen den ger ifrån sig är tvättstugan en bättre plats!
Byggytan i Replicator Mini är bara 10 x 10 x 12 cm. Det sätter snäva gränser för vad som går att bygga. På samma gång är upplösningen på 0,2 mm relativt låg. Slutligen kan programvaran vara lite väl optimistisk om vad som går att bygga. Detta kan bäst förklaras genom att föreställa sig att man ska skriva ut en modell av bokstaven T. Det går lätt längs hela den smala delen, men när tvärstrecket överst ska byggas så börjar skrivaren spruta ut plast i tomma luften. Efter ett par vändor bildar de torkade trådarna ett underlag som går att bygga vidare på, men tvärstrecket får en hängande kjol av plasttrådar och ett hål på undersidan.
Slutsats
MakerBot Replicator Mini är 3D-skrivarnas svar på (de första) Mac-datorerna. Ihärdiga gör-det-självare kommer att rynka på näsan över begränsningarna. Å andra sidan är den relativt lätt att komma i gång med. Alla utskrifter vi försökte med lyckades relativt tillfredsställande. Att den dessutom ser ut som något som kan stå i ett normalt hem är ett extra plus. Om du vill ge familjen en möjlighet att göra spelbrickor och roliga prylar, men inte vill göra själva processen att 3D-printa till din hobby, är Replicator Mini det givna alternativet.
