I flera år har Chromebooks varit lite som den tysta eleven längst bak i klassrummet. De har främst varit kända som budgetvänliga lösningar för skolor och studenter – praktiska, men inte direkt spännande. Men tiderna förändras, och med den nya Plus-standarden har Chromebooks gått från att vara klassrummets arbetshäst till att bättre konkurrera med vanliga, kraftfullare bärbara datorer med mer lagringsutrymme och smartare funktioner. Åtminstone på papperet.

Så vad är det som gör Chromebooks intressanta och kan de utmana Windows-baserade bärbara datorer och MacBooks? Eller kommer de så småningom att hamna i samma kategori som de hemska netbookdatorerna från nollnolltalet?

Billig, men långt ifrån tråkig

När vi pratar Chromebooks kan vi inte undvika att nämna priset – det är trots allt deras bästa försäljningsargument. Även om vissa av de mer avancerade modellerna kan närma sig priset för en MacBook eller en avancerad bärbar Windows-dator, riktar sig majoriteten fortfarande till konsumenter som vill ha något funktionellt till ett överkomligt pris. Men lågt pris behöver inte nödvändigtvis betyda låg kvalitet. Det handlar om att hitta en modell som matchar dina behov – för att inte tala om dina förväntningar.

ChromeOS: Enkelt men effektivt

En sak som hjälper till att hålla priset nere och prestandan uppe är det inbyggda operativsystemet. Chromebooks använder Googles eget ChromeOS, som är baserat på Linux-plattformen. Till skillnad från Windows och macOS innebär detta en mycket mer minimalistisk upplevelse, vilket innebar att tidiga Chromebooks i princip bara kunde användas för att kolla e-post och surfa.

Tack och lov har Google uppgraderat systemet och gjort det möjligt att köra Android-appar, vilket har gett plattformen ett rejält lyft. Nu kan du använda mobilversioner av Microsoft Office och Adobe Creative Cloud – även om de kanske inte är lika vassa som desktopversionerna. Det räcker för att få jobbet gjort – såvida du inte är programmerare, fotograf eller hardcore-gamer.

ChromeOS är fortfarande inte en fullblodsrival till iOS eller Windows, men för allmänt kontors- och studiebruk klarar det jobbet alldeles utmärkt. Du får appar som Slack, Discord och Facebook så att du kan chatta och arbeta samtidigt. Förvänta dig dock inte att alla appar anpassar sig till skärmen – vissa vägrar helt enkelt att starta, medan andra kan kräva att du stänger av den inbyggda säkerhetsfunktionen via BIOS – vilket inte rekommenderas.

Chromebook Plus: Den nya spelaren på planen

Med ett mer avancerat operativsystem följer mer kraftfull hårdvara. Chromebook Plus-modellerna introducerades i oktober 2023 och hade snabbare processorer, mer RAM-minne och inbyggda skärmar med högre upplösning. Google certifierade dem till och med för att uppfylla högre standarder för prestanda och funktionalitet. Med stöd för pekpenna, pekskärmar och möjlighet att hantera mer avancerade uppgifter som multimediaproduktion och multitasking riktar de sig inte bara till studenter, utan även till kreatörer och den vanliga användaren som vill ha något extra.

Duell: Asus vs. Lenovo

Asus CX3402CB och Lenovo IP Slim 3 Chrome har båda en Intel Core i3-processor, 8 gigabyte RAM, 128 gigabyte lagringsutrymme och 14-tumsskärm. På pappret är de väldigt lika och det är i slutändan detaljerna som gör skillnaden. Den råa prestandan hos Asus drar ifrån Lenovo något, som däremot har belysning i det inbyggda tangentbordet och ett något större batteri. Design är en smaksak, men vi gillar det fräscha vita utseendet på Asus-maskinen och den kraftfullare processorn innebär i slutändan att Taiwan vinner.

Man ska dock aldrig tacka nej till ett fynd, så om du ser en av de två maskinerna till ett bra pris kan det vara ett argument för att välja den ena framför den andra.