2024 var inte bara året när AI-förmågan blev ett stort försäljningsargument. Det var också året när hela tre processorgenerationer lanserades för att uppfylla drömmen om en AI-PC.
Som datortestare har jag sett många processorgenerationer komma och gå. Och för varje ny generation har en ström av nya datorer anlänt för test. Men 2024 har varit annorlunda. Under årets första månader testade vi flera datorer med de nya Intel Core Ultra-processorerna, som utmärkte sig genom att ha en neural processor (NPU) för att hantera AI-beräkningar. Till exempel Asus Zenbook 14 OLED, som vi testade redan i februari. Det var en helt utmärkt PC, men AI-datorkraften var inte imponerande. Faktum är att vi var besvikna över att Intels processorer bara hade en tredjedel av den 40 TOPS AI-kraft som behövs för Microsoft Copilot+.
Det öppnade ett tomrum på marknaden för Qualcomm och deras Snapdragon X Elite-processor, som hade de nödvändiga AI-musklerna. Det var därför vi testade en ny generation AI-datorer under sommaren. Bland annat Asus Vivobook S 15.
Nu när löven på träden så sakteliga börjar få höstfärger kommer ännu en PC-generation, alltså årets tredje. Intel har i all hast levererat en ny och förbättrad Serie 2 av Core Ultra-processorerna.
Om det gör någon skillnad för krisdrabbade Intel, som tappat 60 procent av sitt värde sedan årsskiftet och nu enligt uppgift är till salu, återstår att se. Men nu ska vi titta närmare på den första PC:n som har den nya processorn ombord: Asus Zenbook S 14 med efternamnet UX5406.
Asus gör många Zenbook-datorer, men S-modellerna är de tunnaste och mest eleganta för hemmabruk. Så även denna, som bara är 13 mm tjock och väger 1 200 gram. Locket är gjort av ett kompositmaterial av keramisk aluminium, som ska vara motståndskraftigt mot repor och flottiga fingrar så att datorn håller sig elegant under en längre tid. Datorn finns i två trademark-utföranden, Scandinavian White och Zumaia Grey. Testexemplaret hade Zumaia-färgen, som också skulle kunna kallas gråbrun.
Skärmen är, som vi har sett på andra modeller i år, en färgrik och klar 2,8K OLED-skärm med 120 Hz uppdateringshastighet. Det är definitivt godkänt! Skärmen har dessutom touchfunktion. Vilket är ett plus i de situationer man inte har skrivbordsutrymme för en mus.
Tangentbordet är förvånansvärt bra. Tangenternas slaglängd är naturligtvis kort, men tangenterna har precis rätt motstånd, och det finns ingen antydan till att de vickar eller glappar. Det borde vara en självklarhet – men är det långt ifrån alltid. Pekplattan är stor och reagerar ganska direkt med bra respons.
Antalet portar är, som vi har sett på tidigare modeller från i år, faktiskt helt okej: två USB-C, en USB-A och en HDMI. Det betyder att man kan använda Zenbook 14 för de flesta vardagliga uppgifter utan att behöva tänka på adaptrar.
Lite mer intelligent Ultra
Processorn är en 1,8 GHz Intel Core Ultra 7-258V. Det kan verka lite förvånande att Intel har valt att fortsätta med samma processornamn och bara har kallat de nya modellerna för ”Series 2”. För bakom fasaden finns en helt ny arkitektur. Series 2-processorerna hade kodnamnet Lunar Lake, medan Series 1 kallades Meteor Lake.
Den nya processorn har bara åtta kärnor och åtta trådar (Core Ultra 7-155H, som satt i de tidigare testade maskinerna, hade 16 kärnor och 22 trådar). Å andra sidan har den en förbättrad NPU. På sin hemsida uppger Intel att den nya processorn klarar upp till 47 TOPS (biljoner instruktioner per sekund). Det är ungefär tre gånger så mycket som den första serien.
Intel Arc-grafiken, som introducerades i den första versionen av Ultra-processorerna i december, finns kvar.
Asus Zenbook S 14 har 32 gigabyte DDR5 RAM och 1 terabyte SSD-lagring. Det är precis vad man kan förvänta sig av en ultrabook i den här prisklassen.
Benchmarks
Även om vi har med en helt ny processordesign att göra så framgår det inte av hastighetsmätningarna, som på de flesta områden motsvarar föregående års maskiner i samma klass.
Processortestet Geekbench 6 slutade med ett resultat på 11 048 i multicore och 2 728 i single-core. Det är 10–20 procent snabbare än den Asus Zenbook 14 vi testade tidigare i år. Men siffrorna är egentligen inte direkt jämförbara, eftersom processorn på den första modellen hade en lite lägre arbetshastighet. 6 587 poäng är också fullt jämförbart med datorer i samma prisklass.
Grafiken är snabbt överstökad eftersom trenden är exakt densamma. Intels integrerade Arc-grafik är riktigt bra, utan att vara i gaming-klassen. Men för att förhindra slöhet i användargränssnittet är den perfekt. Och uppenbarligen har inte Intel gjort några som helst förändringar i Serie 2 av Ultra-processorerna.
AI – både och …
Vilket leder oss till den mest spännande delen: AI-beräkningar. Här har ribban höjts på allvar. Intel har närmare bestämt lyft den till det territorium som tidigare tillhörde Qualcomm. I Geekbench AI-testet får Asus Zenbook 14 S resultatet 25 622 i kvantiserad poäng. Testet är ganska nytt, så vi har inga långa rader av resultat att jämföra med, men den Snapdragon-baserade Lenovo Yoga Slim 7x som vi testade nyligen får ett kvantiserat resultat på 22 029 poäng.
Riktigt så enkelt är det dock inte. Det finns flera olika protokoll för AI-beräkningar och alla datorer stöder inte alla. Asus resultat är gjorda med OpenVino, medan Lenovo stöder QNN. På ytan är siffrorna jämförbara, men det kan betyda att en typ av processor är bättre för en viss typ av AI-beräkning, medan en annan har ett försprång för andra uppgifter. Och för att hälla ännu mer smolk i glädjebägaren har Asus grafikprocessor faktiskt mer AI-muskler än NPU:n. Mätt med OpenVino levererar den 28 412 kvantiserade poäng i Geekbench 6.
Även om den matematiska processorkraften inte har ändrats nämnvärt sedan den tidigare processormodellen verkar det som om den har lyckats dra ner på strömförbrukningen. Batteritestet avslutas på knappt åtta timmar. Det är ungefär dubbelt så länge som Intel Core Ultra-maskinerna vi testade tidigare i år!
Slutsats
Asus Zenbook S 14 UX5406SA är en solid och stilig ultrabook-dator för arbete och studier. Den väger inte mycket och kommer förmodligen att vara en trogen följeslagare i väskan i åratal. Och den snygga 2,8K OLED-pekskärmen motiverar, tillsammans med rimliga grafikprestanda, priset som är något högre än för budgetmaskinerna.
Den nya serien Intel Core Ultra-processorer verkar hålla vad den lovar. Vilket är ett (Copilot)plus. Men det måste vara en lite trist känsla för de som köpte en ny Intel-dator i januari att se den bli föråldrad så snabbt. Vilket det kanske inte heller behöver vara, eftersom dator- och grafikkraften i alla andra avseenden är densamma. Och om du inte behöver utföra AI-beräkningar utan tillgång till internet så finns det gott om tjänster, både sådana som kostar och sådana som är gratis.
