Det är inte officiellt, men A:et står utan tvekan för Air.
Asus Zenbook A14 är den taiwanesiska PC-tillverkarens variant på en ultralätt och slimmad bärbar dator för kringresande internetsamurajer. Precis som Apples MacBook Air.
Med en sådan ambition måste Asus Zenbook A14 vara extra kompakt. Och det är den också. Men eftersom det måste finnas plats för skärmen på 14 tum är datorn inte särskilt mycket mindre än andra slimmade ultrabooks med samma skärmstorlek.
Vikten är å andra sidan den lägsta vi sett från Asus: 980 gram. De flesta ultralätta laptop-datorer, oavsett tillverkare, väger 1,2 kg eller mer.
Designen är ädel och elegant utan att vara upphetsande originell (vilket passar utmärkt för ett arbetsredskap), men detaljerna har visats lite mer omsorg än normalt. Skalet är gjort av Asus egen keramik-aluminium-legering ”ceraluminium”, som är ganska okänslig för feta fingrar och repor. Färgen är en grå som inte är riktigt grå eller en beige som inte är riktigt beige – men båda har varumärkesskyddade namn. Och hörnen är mer rundade än på andra bärbara Asus-datorer.
Det här är med andra ord en PC som är behaglig att bära runt på och som inger diskret respekt. Ett ljusgrått datorfodral i konstläder ingår för att framhäva den diskreta elegansen.
Överraskande skärm
Skärmen på Zenbook A14 är en ljus och färgstark OLED-panel. Vilket vi numera tar för givet, eftersom Asus har vant oss vid bärbara datorer med snygga OLED-skärmar de senaste åren.
Skärmen på testexemplaret avviker dock från den nya normen genom att ”bara” ha en upplösning på 1 900 x 1 200 pixlar och en uppdateringsfrekvens på 60 Hz. Mycket mindre än 2,9K-upplösningen och 120 Hz som till exempel Asus Zenbook S14 stoltserar med. Touch-funktion har den inte heller.
En del av förklaringen ska vara kravet på låg vikt. Pekskärmar behöver en tjockare glaspanel, vilket i sin tur kräver ett kraftigare lock. Och det betyder högre vikt.
Det finns faktiskt en version med 3,9K-skärm (och både högre pris och högre vikt), men Asus har informerat oss om att den inte marknadsförs i Skandinavien.
När man är van vid en skärm som har högre upplösning känns det som en resa tillbaka i tiden att sätta sig ner framför 1900 x 1200-pixlarsskärmen på Zenbook A14. Men man kan få mer plats för ikoner och fönster genom att ändra skalningen i Windows till 125 % i stället för de rekommenderade 150 % som datorn levereras med.
Bra tangenter
Tangentbordet är i princip en oundviklig kompromiss på tunna bärbara datorer. Men även om den här är tunnare än de flesta så har Asus lyckats göra ett tangentbord som inte bara är OK, utan som faktiskt känns skönt att skriva på. Tangenterna känns fasta och har kort slaglängd, men utan vickandet och glappet som man brukar få med allt annat än de dyraste ultrabook-datorerna.
Jag måste – återigen – berömma Asus för att de insett att det inte är en fördel att ha så få portar som möjligt, vilket var trenden för några år sedan. På Asus hemsida framhåller de att Zenbook A14 har ”alla portar du behöver”. Och det stämmer: Två USB-C, en USB-A och en HDMI. Detta gör det möjligt att använda Zenbook A14 för de flesta dagliga uppgifter utan att behöva adaptrar.
Ljudet uppfyller kraven för Dolby Atmos och skärmen är dessutom Dolby Vision-certifierad. Det ändrar dock inte det faktum att ljudet från de små inbyggda högtalarna kan verka lite tunt. Trots detta är ljudkvaliteten tillräckligt bra för underhållning med en film på lunchen eller efter arbetstid.
Snapdragon – igen
Processorn är inte den vanliga från Intel, utan i stället en Snapdragon X Elite från Qualcomm. Det handlar givetvis om både artificiell intelligens och batteriekonomi. Qualcomm fick en plötslig framgång med Windows-datorer 2024 när deras processorer var de första som hade tillräckligt med AI-muskler för Microsoft Copilot+. Till skillnad från Intels första Core Ultra-processorer.
Att hitta Snapdragon X Elite i Asus Zenbook A14 kommer dock som lite av en överraskning. Processorn introducerades i början av sommaren 2024 och närmar sig sin ettårsdag med stormsteg. Vi såg exakt samma CPU i Asus Vivobook S 15 som vi testade i augusti förra året. Men den är alltså fortfarande det starkaste Qualcomm har.
I den version av Asus Zenbook A14 som vi har testat finns det 32 gigabyte RAM och 1 terabyte lagring. Vilket numera får betraktas som standard i bättre bärbara datorer.
Det finns en billigare version av Zenbook A14 som har 16 gigabyte RAM och den mindre kraftfulla Snapdragon X-processorn. Alltså utan Elite i namnet.
Benchmarks
Eftersom processorn är välbekant och konfigurationen på de flesta områden är densamma som i Vivobook S 15, kommer inte resultaten i våra systemiska hastighetsmätningar som någon större överraskning. De är nämligen praktiskt taget identiska, eller ryms åtminstone inom statistiska felmarginaler.
Vilket inte alls är dåligt. I de flesta avseenden är Snapdragon X Elite-processorn helt i klass med senaste generationens Intel Core Ultra 7, vilket man annars skulle hitta i en motsvarande laptop. När det gäller ren numerisk beräkningskraft är Zenbook A14 ännu lite snabbare. En Geekbench-poäng på 13 761 är riktigt bra.
På grafiksidan blir dock Snapdragon X och dess inbyggda Adreno-grafikprocessor omkörda av Intels Arc-grafik. Många av våra 3DMark-grafiktester kan inte köras alls, eftersom processorn inte har ens primitiva raytracing-funktioner. Och de andra får lite färre poäng än Intel Core Ultra 7-maskiner (vanligtvis 20–30 procent lägre).
Detta är inget stort problem i praktiken, eftersom 3D-spelgrafik inte är det viktigaste för en ultralätt laptop.
AI-beräkningar
Det är däremot artificiell intelligens. Här blir Zenbook A14 slagen av sin mer traditionella kusin, Zenbook S 14 (som har Intel Core Ultra 7-processor). Det syns tydligast i single precision-testet, där Zenbook A14 får 1739 poäng – mer än en tredjedel mindre än Zenbook S 14.
Hur mycket den skillnaden spelar roll i praktiken kommer att visa sig den dagen en mjukvara släpps som på allvar utnyttjar de inbyggda AI-krafterna till något meningsfullt.
I batteritestet klarar sig Asus Zenbook A14 riktigt respektabelt för en ultralätt bärbar dator. Fem och en halv timme är bättre än många ultrabooks som har mer plats för ett större batteri. Även om det är kolossalt långt ifrån de utlovade upp till 32 timmarna, fast med mindre krävande uppgifter. I praktiken kan man tryggt lämna laddaren hemma när man ska till jobbet eller föreläsningarna.
Slutsats
Asus Zenbook A14 är en extra kompakt och resevänlig ultrabook. Den är elegant och behaglig att arbeta på. Men skärmen och tangentbordet sätter en naturlig gräns för hur liten man kan göra en 14-tums laptop. I praktiken är den därför bara en eller två millimeter mindre åt alla håll än andra 14-tums ultrabook-datorer.
Asus har lyckats hålla vikten under det magiska kilot. Om priset för en högre skärmupplösning och touch-funktion hade varit ett par hundra gram mer på vågen hade jag gärna betalat det.
Trots reservationerna har vi fortfarande att göra med en förstklassig och läcker laptop till ett pris som är lika vasst som chassit är tunt. Om prestanda räknas mest så hittar man samma processor – och en 2,9K-skärm – i den något billigare Asus Vivobook S 14.
