När vi skriver om bra datorljud handlar det oftast om headsets eller högtalare. Med andra ord utrustning för att höra bra ljud.

Men ljudkvalitet kan gå åt båda hållen. I detta test tittar vi därför närmare på mikrofoner som kan hjälpa till att fånga upp ljud i bra kvalitet på datorn.

Varför då? Laptopens inbyggda mikrofon är kanske inte fantastisk. Men det sitter ju redan en mikrofon i headsetet och kanske även i den externa webbkameran?

Det gör det. Men i många situationer är de inte i närheten av tillräckligt bra.

Podcast: Din egen radiokanal

Intresset för poddar tycks vara omättligt. Det har gett många modet att börja vara programledare för sin egen ”radiokanal”. Om du har intresse för och kunskap om ett visst ämne – eller bara har något på hjärtat – finns det nästan garanterat många potentiella lyssnare där ute som skulle vilja höra dig berätta om det.

Det är enkelt och i stort sett gratis att börja som poddare, eftersom du naturligtvis redan har en dator och ett par hörlurar eller högtalare. Men en bra mikrofon är en oumbärlig investering. Så att din skarpa stämma kan nå ut tydligt till lyssnarna.

Ditt eget TV-program

En annan grupp som behöver kunna bli hörda på bästa sätt är streamers, twitchers och youtubers, som kommenterar exempelvis spel. Till skillnad från en podcast har de bild också. Men de ljudmässiga kraven är i princip desamma. Förutom bra ljud behöver streamern program för att styra och eventuellt bearbeta ljudet från datorn och mikrofonen. Till vissa av testets mikrofoner ingår det omfattande mjukvarupaket.

Gaming

Slutligen kan spelare ha anledning att uppgradera ljudet från headsetets mikrofon till något bättre. I lagspel online är samarbete skillnaden mellan seger och fiasko. Och då är det avgörande att alla förstår vad som sägs.

Kom igång enkelt

Mikrofonerna i testet varierar i både pris och ambitionsnivå (och kvalitet). Du kan komma igång för inte så mycket mer än 1 000 kronor. För de pengarna kan du hitta en mikrofon med all nödvändig elektronik inbyggd – och en RGB-ljusshow.

Ställ helt enkelt mikrofonen på bordet och koppla in den till datorns USB-port – så är du igång.

Utan förstärkare

Vissa av mikrofonerna i testet är dock mer krävande. För det första saknar de inbyggd förstärkare och USB-gränssnitt. Och eftersom ingången på datorns ljudkort inte har tillräcklig förstärkning för de svaga signalerna från en mikrofon behövs en speciell mikrofonförförstärkare för att få upp signalstyrkan till en duglig nivå.

Som tur är finns det mikrofonförstärkare med inbyggt ljudkort som klarar uppgiften. Men det gör både investeringen och jobbet större.

Mikrofonarm för proffsen

Samma sak gäller behovet av en mikrofonarm. Samma semiprofessionella mikrofoner som inte har inbyggd förstärkare levereras utan bordsstativ. Det kan finnas en bra anledning till detta, mikrofonen måste nämligen vara väldigt nära munnen för att ge bäst ljud. Och det klarar inte bordsstativen. En mikrofonarm som skruvas fast i bordet isolerar också bättre mot mekaniskt brus som kan höras som dunsar i inspelningen.

Här är det stor skillnad på bruskänsligheten hos de testade mikrofonerna. Med de sämst isolerade hörs varje beröring av bordet eller mikrofonkabeln tydligt. Med de bäst isolerade kan du knacka på själva bordsstativet utan att det påverkar inspelningen.

Ett par av de testade mikrofonerna har styrmjukvara som tillför nya funktioner (till exempel val av riktningskaraktäristik, basfilter eller equalizer). De mest extrema har till och med en hel arsenal av ljudeffekter och frekvenskurvor. I andra fall kan programvaran användas för att fånga upp och hantera allt ljud i din streamingstudio. Om planen är att livestreama kommentarer till exempelvis gaming, måste ju ljuden från både mikrofonen och spelet mixas ihop.

Mikrofontyper

Det finns tre mikrofontekniker som är relevanta för datoranvändning: dynamisk, kondensator och elektret.

En dynamisk mikrofon är konstruerad på samma sätt som ett högtalarelement eller ett hörlurselement. En talspole är fäst vid ett rörligt membran och sitter i gapet på en magnet. När ljudet flyttar på membranet induceras spänning i talspolen.

Kondensatormikrofonen kan jämföras med den elektrostatiska högtalaren. Här är ett ultratunt membran spänt framför en elektriskt laddad metallplatta. När membranet rör sig produceras en svag elektrisk signal.

Elektretmikrofonen fungerar i princip på samma sätt. Men i stället för att ladda elektroden med en extern spänning hålls laddningen permanent i själva mikrofonmaterialet.

Karaktäristik

De flesta mikrofoner fångar inte upp ljud lika bra från alla håll. Mikrofonernas riktningskaraktäristik kan delas in i fyra typer: Rundtagande (omnipolär), där mikrofonen är lika känslig för ljud från alla håll. Kardioid (njure), där mikrofonen är mest känslig för ljud framifrån och från sidorna. Åttakopplad (åtta), där mikrofonen fångar upp ljud framifrån och bakifrån, men inte från sidorna. Och stereo, som också är känsligt framifrån och bakifrån, men där de två sidorna plockas upp i separata kanaler.

Kardioidmikrofoner är bra för att tal och sång, där man vill spela in ljudet av en enda röst men undvika störande ljud från omgivningen.

Åtta- och stereomikrofoner passar däremot för dialoger med två deltagare.

Vissa av mikrofonerna i testet kan växla mellan flera egenskaper, medan andra bara stöder kardioidkaraktäristik. Om du planerar att ha gäster i ”studion”, men bara vill köpa en enda mikrofon, bör du välja en modell med som kan ställas in på olika karaktäristik.