Chrome OS-maskiner har rykte om sig att vara billigare och ha sämre kvalitet än bärbara datorer med andra operativsystem. Verkligheten är mer nyanserad, enligt vårt grupptest. Kvalitet och styrka i prestanda och design är möjligt med en studentbudget, men se upp för fallgroparna.

Egentligen borde det vara enkelt: Fem tillverkare ombads att delta i vårt grupptest av studentanpassade maskiner med Chrome OS. Av olika anledningar valde HP och Lenovo att inte delta, medan Samsung, Acer och Asus gjorde det.

Resultatet blev bara tre, men ändå väldigt olika val för en bärbar dator för skolan eller studierna. Den lätta Samsung mot en plastig Asus mot en Acer som överraskade positivt. Alla tre testmodellerna tillhör lättviktsbrigaden, det vill säga långt under två kilo i matchvikt. En stor fördel för en bärbar dator för studenter.

Gratis appar i molnet

Testmaskinerna är (naturligtvis) utrustade med Googles eget kontorspaket och appar som Foton, Drive och Meet. Överlag ger programvarans funktionalitet ett intryck av att fungera bra ”out of the box”. Allt är igång inom några minuter efter att man har anslutit maskinen till ett nätverk och loggat in på ett Google-konto.

Testet gav också möjlighet att kontrollera hur effektivt maskinerna synkroniserar när man delar lagringsutrymme och innehåll via appar i molnet. Detta är en smart metod när flera personer samarbetar i t.ex. ett studieprojekt. Här utmärkte sig alla tre maskinerna med snabb synkronisering.

Det finns dock skillnader när det gäller konstruktion, skärmkvalitet, grafik- och tangentbordsprestanda. När det gäller just tangentbordet gör två av testmodellerna ett bra jobb, medan den tredje har ett märkligt oengagerat tangentbord.

Så testade vi

Vårt kriterium för testmodellerna var en enkelt utrustad maskin med ett pris på mellan 3 500 och 6 000 kronor. Vi pratar inte om ”spelmaskiner” eller chromebooks för professionellt arbete.

HP fick avstå eftersom tillverkaren inte kunde tillhandahålla relevanta chromebooks. Av Lenovos två maskiner utgick den ena under testperioden, medan den andra dök upp för sent för deadline.

Kvar fanns Samsung, Acer och Asus.

Vi lät de tre maskinerna genomgå olika benchmarktester. Endast Asus maskin var kompatibel med Geekbench, så vi valde att komplettera med PCMark, 3DMark och det chromebook-specifika verktyget CrXPT 2. Verktyget kan mäta prestanda och batteritid.

Naturligtvis kan maskinerna inte jämföras 1:1, särskilt inte när en av dem har en pekskärm och kan ”flippas”. Men på sitt eget sätt visar testmodellerna i praktiken vad du kan förvänta dig när prislappen säger ”studentbudget”.