Man måste hålla tungan rätt i mun när man ska välja skivspelare. Åtminstone från Pro-Ject. Essential-modellen finns inte bara i flera färger, utan i flera olika versioner. Det här är versionen med inbyggd skivspelarförstärkare – phono­-steg – och den finns även med USB-utgång, Bluetooth och både med och utan hastighetsomkopplare.

Annars är de likadana, med lättviktschassi, en rak tonarm av aluminium och motorstyrning med remdrift. Enklare blir det inte, för här är allting manuellt men ändå användarvänligt.

Alla spelare i Essential III-serien har en Ortofon OM10-pickup. En välbeprövad pickup med bättre ljud än genomsnittet som ger billighets-pickuperna en svår match och som det är enkelt att byta nål på.

Ljud

Även ljudet är smidigt. Essential III Phono ser kanske simpel ut, men den målar upp en sublim ljudbild med varm och fyllig klang som är lätt att tycka om. Den dynamiska kontrasten gör rytmisk musik rättvisa och här får man välkontrollerad och generös bas på samma gång. Ljudet är kanske inte superfokuserat, men röster saknar inte renhet och olika instruments egenart framträder.

Pianoklang kommer fram väl i ljudbilden och det är bra tyngd bakom slagen på trummor. På samma gång återges kontrabas och slaginstrument fylligt och rytmerna är övertygande stabila.

Slutsats

Pro-Ject Essential III Phono är ett strålande val. Bortsett från inbyggt phono-steg är den bara utrustad med det allra nödvändigaste. Men den har en bra Ortofon-pickup som gör den till en av prisklassens mest engagerande skivspelare. Den låter mycket bättre än förväntat, med tanke på utseendet, och är en väldigt bra förstagrammofon för nybörjare.