Det finns få saker som öppnar sinnet lika bra som musik och fina bilder. Båda kräver en helhjärtad insats men ger dig många gånger insatsen tillbaka. Fotografiet är ett särskilt starkt medium, inte bara för att det kan bevara ögonblick på samma sätt som musik utan för att alla visuella intryck förstärks så mycket i betraktarens medvetande.

Förmågan att se potentiella motiv kräver inte någon speciell kamera. Den tekniska kvaliteten beror däremot på utrustningen. Därför är kombinationen ett uppmärksamt sinne och en bra kamera lika nödvändig för erfarna och yrkesfotografer som för nybörjare. Som kanske har extra stor nytta av en bra kamera som gör det enklare att lyckas med bilderna – och som har vuxit ifrån knäppandet och vill utveckla sina kreativa förmågor med en bättre kamera.

Liten och avancerad
Den här gången har vi delat upp testet i två grupper. I stället för vanliga kompaktkameror har vi koncentrerat oss på de bättre modellerna, de som brukar kallas för proffskompakter eftersom de vänder sig mot erfarna fotografer som förväntar sig mycket högre bildkvalitet än vad man kan få med en billig kompaktkamera. Proffskompakterna har bättre zoomoptik med högre ljusstyrka, fler funktioner (till exempel inställning av bländare och slutare), kan lagra råfiler för efterbehandling av bilderna samt är ofta mer gediget konstruerade än vanliga småkompakter. Kort sagt: högre kvalitet.

De kostar dock mer. I det här testet börjar de på 3 000 kronor och snittpriset ligger på över 4 000 kronor, vilket är nästan lika mycket som en systemkamera.

Proffskompakterna har sina uppenbara fördelar i form av sin kombination av storlek och funktionsnivå. De fyra små systemkamerorna i del två av testet har däremot utbytbar optik, högre bildkvalitet och ännu fler funktioner. De är dessutom snabbare på att fokusera och på att ta bilder i serie, och videokvaliteten är överlägset mycket bättre.

En annan fördel med de kompakta systemkamerorna är att de är tillräckligt avancerade för att kunna växa i takt med fotografens kunskaper och ambitioner.

Kompaktkamerorna
Billigast i testet är Casio ZR1000 som kostar 3 000 kronor och har 12,5x zoom, vridbar skärm och hög bildhastighet samt filmar i slowmotion. Fujifilm XF1 är testets kanske läckraste (och minsta) och har flera piffiga detaljer och dessutom störst bildsensor av alla i testet. Olympus XZ-2 tar över efter en av våra favoriter, XZ-1, och har utrustats med vridbar skärm och bättre bildsensor men har lyckligtvis fått behålla det ljusstarka zoomobjektivet.

Samsung EX2F är den enda kompaktkameran som har trådlös överföring av bilderna. Ljusstark optik och vridbar skärm gör den till en potent utmanare. Nikon P7700 har både relativt ljusstark optik och lång räckvidd med 7x zoom, vridbar skärm och förträfflig ergonomi. Sist men inte minst har vi Canon G15, enda testdeltagaren med optisk sökare. Den har också ljusstark optik men saknar den vridbara skärmen som föregångaren G12 hade.

Systemkamerorna
I det här testet deltar Samsung NX20, som är en förbättrad version av NX200 och har trådlös överföring av bilderna till en smartmobil eller surfplatta. Det har Olympus PEN E-PL5 med vridbar pekskärm också, fast då måste man använda Toshibas trådlösa FlashAir-minneskort. Då kan man överföra bilder direkt till iPaden samtidigt som man tar bilder. Trådlös överföring finns även i Sony NEX-6, plus vridbar pekskärm och en fenomenalt bra elektronisk sökare. Canon EOS M har också pekskärm, fast är sämre utrustad än Sony-kameran. Rent tekniskt bygger Canons första kompakta systemkamera på den välbeprövade spegelreflexen EOS 650D, vilket betyder oerhört hög bildkvalitet.

Nikon V2 och Fujifilm X-E1 är inte med i detta grupptest eftersom de inte hann fram till oss i tid, i stället hittar du dem i ett kommande nummer av Ljud & Bild.

Testkriterier och betyg
Alla kameror gick igenom samma checklista. Vi har undersökt greppvänlighet, hur enkelt det är att komma åt de viktigaste funktionerna, responstid, fokushastighet och precision samt naturligtvis kamerans, skärmens och optikens kvalitet.

Testbilder togs i råformat och JPEG med lägsta komprimering. De utsattes för samma motiv inomhus och utomhus. Kromatisk aberration (färgbrytning) testades med samma motiv. Upplösningen mättes mot en färgplansch, färgmättnaden mot en färgkarta under kontrollerade ljusförhållanden.

Bildkvaliteten och videofilmerna granskades på en kalibrerad 27-tums iMac-skärm samt på en kalibrerad 60-tums LED-TV (Philips 60PFL9706). Utskrifterna gjordes av en Epson R3000-fotoskrivare i A3-format.

Alla betyg är satta efter en granskning av olika egenskaper. Viktigast är bildkvalitet och därefter användarvänlighet, funktionsnivå, kvalitetsintryck och prestanda. Kvaliteten på videoinspelning räknas dock inte med i betygsättningen.

Ingen av kamerorna tar dåliga bilder. Däremot har de olika egenskaper och fördelar/nackdelar som undersökts noga innan totalbetyget sätts. Det är ändå viktigt att läsa hela testet och inte bara stirra sig blind på betygen. Bara då kan man verkligen hitta den kamera som passar de personliga behoven bäst.