Tvivelaktiga samband

”Det finns tre sorters lögn: Lögn, förbannad lögn och statistik”.

Mark Twain

Statistiska observationer är bra att ha när man ska argumentera för att en teori stämmer. Det är en metod som 95 % av alla statistiker rekommenderar. Ungefär. Men man får se upp.

”Sammanhanget” mellan amerikansk import av norsk råolja och dödsolyckor med bilister och tåg…

Det låter till exempel högst troligt att merparten av dem som drabbas av lungcancer har varit rökare. Men om man tittar på siffrorna så kan man också se att en stor del av dem som i vuxen ålder har åkt fast för fortkörning har gått på dagis när de varit små. Är det förskolelärarnas fel? Knappast. Ibland råkar siffrorna bara följas åt, utan att det finns något samband.

På webbplatsen Spuriuos Correlations har Tyler Vigen, en juridikstuderande vid Harvard, hämtat fram offentlig statistik ur datorregistret och lyckats hitta nya och överraskande sammanhang. Visste du till exempel att antalet drunkningsolyckor i swimmingpoolar stämmer överens med antalet filmer som Nicholas Cage har medverkat i samma år?

Förhållandet mellan antalet filmer som Nicholas Cage har medverkat i och antalet drunknade i simbassänger.

Ännu mer talande är sammanhanget mellan skilsmässor i delstaten Maine och margarinförbrukningen i USA. Statistiken stämmer till 99 %.

Förbluffande, men när siffrorna talar sitt tydliga språk så måste man väl tro på dem. Man måste också ta av sig hatten för Tyler Vigen som bevisar att antalet bilister som dött vid kollisioner med tåg har sjunkit i samma takt som den amerikanska importen av norsk råolja.

Det finns garanterat inget som helst sammanhang mellan de siffror som presenteras, men det är rolig läsning. Och håll med om att det verkar lite tvivelaktigt …

John Hvidlykke

(f. 1964): Journalist. John har arbetat för Ljud & Bild sedan 2013. Han skriver om hifi, högtalare, datorer, spel och teknikhistoria. John har ägnat sig åt teknikjournalistik sedan 1982(!) och har arbetat för många olika tidskrifter i olika roller, bland annat GEAR, High Fidelity, Computer för alla, Illustrerad vetenskap, Ny elektronik, PC World och Privat Computer. Han har också skrivit många böcker och utbildningsprogram om IT.