Råtthjärnan ser ut som ett mini-internet

Det är forskare vid University of Southern California som har kartlagt råttans ”kopplingar”, som ser precis ut som internets fysiska arkitektur. Forskningen ger också en insikt i hur vår egen hjärna kan fungera.

– Hjärnbarken är som ett mini-internet, säger Larry Swan, professor vid USC och medförfattare till studien som publicerades i journalen Proceedings of the National Academy of Sciences. Internet har otaliga lokala nätverk som är kopplade till större regionala nätverk och slutligen till hela internets ryggrad. Hjärnan fungerar på samma sätt.

Så här ser internets struktur ut.

Enligt studien består hjärnan av flera lager. Två ”lokala nätverk” (ett styr synen och inlärning, det andra styr muskler och organfunktioner) utgör det inre lagret, även kallat hjärnbarken.  Två andra nätverk (ett för lukt och ett för kognitiva funktioner, alltså tankar, minnen och drömmar) omringar hjärnbarken och utgör det yttre lagret. Forskarna hävdar att enkla sensoriska informationsrika vägar är genetiskt kopplade till varandra på sätt vi bara har påbörjat att utforska.

Noggrannare analys av Olaf Sporns vid Indiana University kom fram till att dessa lokala nätverk är sammankopplade i 1923 ”regionala knutpunkter” som gör att information kan flyta fritt mellan de neurologiska områdena

Studien har utgått från 16 000 rapporter från så länge sedan som 1970-talet och har tagit mer än 4000 timmar att sammanställa.

– Att ha ett kopplingsschema över hjärnan låter kunskap flyta åt båda håll mellan människo- och djurstudier, säger Swanson. Detta gör det möjligt för oss att ta teorier från studier av mänskliga hjärnskanningar och verifiera dem vid experiment med djur, och fynd som gjorts vid djurstudier kan sannolikt överföras till människor.

Geir Gråbein Nordby

(f. 1978): Journalist. Gråbein har aldrig haft något annat heltidsjobb än på Ljud & Bild. Å andra sidan har han varit här nästan halva sitt liv, ända sedan 2001 när han skickade en jobbansökan till fel adress (han ville egentligen till en inspelningsstudio med samma namn). Gråbeins expertis är främst inom hifi, hörlurar och hemmabio, men det händer att han glimtar till med andra kvaliteter också.