Det var inte så här jag hade föreställt mig att det skulle gå till. Men här är vi nu. På taket till en fabriksbyggnad i utkanten av Shenzhen i Kina.
I horisonten syns risfält och berg, och på taket ligger något som liknar en minigolfbana. Här testar robottillverkaren RoboUp de nya robotgräsklippare som företaget planerar att lansera i Skandinavien nästa år.
RoboUp hoppas kunna efterlikna kinesiska tillverkare som Dreame, Ecovacs och Segway. Alla tre har framgångsrikt lanserat flera avancerade robotgräsklippare på den skandinaviska marknaden under de senaste åren. Alla utan begränsningskabel – och till priser som gör dem mycket konkurrenskraftiga gentemot modeller från europeiska varumärken som Gardena, Husqvarna och Stiga.
Ironiskt nog tillverkar de kinesiska företagen robotgräsklipparna endast för export. Produkterna säljs inte alls på den kinesiska hemmamarknaden, där få människor har egna trädgårdar och där det är billigare att klippa gräset med mänsklig arbetskraft än att köpa en robot!
RoboUp är bara ett varumärke. Företaget bakom är Topband, ett teknologiföretag som tillverkar komponenter till andra företags fabriker och produkter. Det handlar bland annat om batterier till elcyklar, laddare till elbilar etcetera.
Robotgräsklipparna är ett slags sidoprojekt för Topband. Lite som när man har en liten webbutik vid sidan av sitt heltidsjobb, där man säljer handgjord keramik från Marocko.
Uppe på taket sitter ett par ungdomar i solstolar med bärbara datorer och tittar på sina mobilskärmar när robotgräsklipparna navigerar runt olika hinder på ”minigolfbanan”. RoboUp testar nya 2025-versioner av förra årets modeller, T600 och T1200 Pro, som kommer ut i butik i vår med förbättrad programvara.
Bland annat kommer de robotar som navigerar med en kombination av RTK (Real-time kinematic positioning, som är en avancerad version av satellitnavigering med GPS) och INS (accelerometer, gyroskop och rörelsesensorer) tack vare uppdateringen att kunna navigera i flera separata kartor.
De nya robotarna – som ska komma ut på marknaden 2026 – har fått kodnamnen ”Raccoon” och ”Rhino” och testas redan på taket till fabriksbyggnaden i Shenzhen. Vi kan inte säga så mycket om modellerna ännu, men vi kan säga att det kommer att finnas en liten modell för små trädgårdar som inte är beroende av satellitsignaler. Dessutom kommer alla de nya robotarna att vara utrustade med en slags kofångare som hjälper dem att styra runt hinder eller föremål på gräsmattan.
När vi testade 2024 års version av RoboUp T1200 Pro var vår största kritik robotgräsklipparens förmåga att klippa gräs. Eller bristen på det. Den fick den lägsta poängen i grupptestet eftersom ”när gräsmattan klipps på ett klart ojämnt sätt och när det ständigt finns fläckar med förvuxet gräs som vi måste ta bort för hand, kan betyget inte bli högre.”
Vår journalist upptäckte att roboten var så känslig för hinder att den ibland betraktade längre grässtrån som föremål som det vore bättre att köra runt, och när vi frågar RoboUp-folket på taket om den nya robotens förmåga att faktiskt klippa gräset är svaret typiskt kinesiskt: De svarar runt!
Men de är medvetna om problemet, verkar det som. För att testa det i verkligheten åkte en RoboUp-ingenjör ner till den lokala parken för att testa robotarnas kapacitet på riktigt gräs. Eller … något liknande, eftersom klimatet i Shenzhen inte är gynnsamt för att odla frodiga gröna gräsmattor som vi känner dem från de nordiska länderna.
Om inte annat har kineserna lärt sig det möjligas konst – vilket understryks av det faktum att i samma park testar ett team från en annan robotgräsklippartillverkare sina maskiner på grannens gräsmatta – och vi får en demonstration av RoboUp T600 2025:s klippförmåga i praktiken.
Det går någorlunda bra. Roboten kämpar för att bli av med några särskilt envisa grässtrån, men i övrigt är resultatet så bra som man kan förvänta sig på den karga kinesiska gräsmattan. Funktionen med flera klippzoner demonstreras också och den fungerar precis som förväntat.
Så kanske finns det hopp för RoboUp när de tar sig an Dreame, Ecovacs och Segway år 2026. De mindre ”Raccoon”-modellerna, som är avsedda för trädgårdar på mellan 800 och 1 500 m2, är planerade att komma ut på marknaden i mars 2026, medan den stora ”Rhino”-modellen för trädgårdar på över 3 500 m2 kommer att finnas tillgänglig exklusivt hos återförsäljare senare på våren.
RoboUp T600 2025 och T1200 Pro 2025 kommer att finnas tillgängliga i utvalda butiker inom en snar framtid.
