Vi har redan berättat att Bruce Springsteen släpper sitt 19:e studioalbum, ”Western Stars”.
Skivan släpps 14 juni men den första singeln har redan släppts, ackompanjerad av en naturskön video från det ändlösa ökenlandskapet i amerikanska mellanvästern.
“You know I always liked that empty road, no place to be and miles to go, but miles to go is miles away”
– Hello Sunshine (2019)
Som Springsteen så träffande beskriver i sin Broadway-show, när han introducerar ”The Promised Land”:
“The country was beautiful, and I felt a great elation at the wheel as we crossed the western desert at dawn. The deep blue, purple shadow canyons, pale yellow morning sky, all of its color drawn out, leaving just the black silhouetted mountains in your rear view mirror. And then with the eastern sun rising at our backs, the deep reds and the browns of the plains and the hills came to life slowly in front of us. Our palms turned salty white on the wheel from the aridity. (…) Just sky, sky, sky, and more sky. Lowering on the two lanes of black top, and disappearing into nothing. My favorite thing. (…) All felt like home to me. And I fell into a lasting love affair with the desert.”
Här är musikvideon till den första singeln, ”Hello Sunshine” – för övrigt den första musikvideon från Springsteen som han inte är med i själv sedan ”Atlantic City” (1982):
Merparten av låtarna är skrivna och inspelade 2010–2012, men lanseringen av soloalbumet ”Western Stars” har blivit uppskjuten flera gånger. Först eftersom The Boss kände att han var tvungen att komma med en ”replik” till finanskrisen i USA – vilket ledde till att han skrev albumet ”Wrecking Ball”. Sedan fick Springsteen, uppenbarligen efter ett infall, för sig att han skulle turnera efter lanseringen av ”The River”-jubileumsboxen. Och så kom Trump till makten och Obama var tvungen att stiga åt sidan, vilket var fröet till ett och ett halvt års föreställningar på Broadway (”Springsteen on Broadway”).
I pressmeddelandet säger Springsteen: “This record is a return to my solo recordings featuring character driven songs and sweeping, cinematic orchestral arrangements. It’s a jewel box of a record.”Han har tidigare jämfört albumet med ”Tunnel of Love” och ”Devils and Dust”. Karaktärsdrivna låtar, men ett helt annat sound än tidigare klassiker.
”Hello Sunshine” är sooothing och smoooooth western-pop, där man känner lukten av hästskit och den dammiga, ändlösa landsvägen.
Nu är rocken lagd på hyllan, det är singer-songwriter och country det handlar om när The Boss tar oss med till i sitt gyllene ökenlandskap. Croonern Springsteen kommer till sin fulla rätt, med silkeslen stämma ackompanjerad av pedal steel-gitarr, akustisk gitarr, dämpade trummor och vackra stråkar – det är den starka rösten som är i centrum.
Rent musikaliskt är låten klart inspirerad av ”solskens-popen” som flödade ut från Kalifornien på 60- och 70-talet från bland annat Burt Bacharach, Harry Nilsson och Glen Campbell, men även band som The 5th Dimension och The Beach Boys samt crooner-artister från samma era – musik som Springsteen växte upp med i sin mammas transistorradio hemma i köket i Freehold, New Jersey.
Springsteen blandar elegant alltihop med suggestiva countryrytmer – en stil som inte är helt okänd för artisten, vilket kanske hörs allra tydligast i klassikern ”Tougher Than the Rest” (Tunnel of Love”, 1987).
”Western Stars” är skriven för 8–10 år sedan och skapandeprocessen sammanfaller med en av de tuffaste perioderna i Bruce Springsteens personliga liv. När han var 60–62 år drabbades han av en svår depression, vilket han beskrivit utförligt i sin självbiografi ”Born to Run” (2016). Det är en depression som vi ser spår av i texten till ”Hello Sunshine”:
“You fall in love with lonely, you end up that way (…) You know I always liked my walking shoes, but you can get a little too found of the blues”
Men vi anar ändå en glimt av ljus i slutet av tunneln:
“Hello sunshine, won’t you stay. Hello sunshine…”
Att döma av den första singeln från skivan så bådar detta gott för albumet i sin helhet.
