En gång i tiden, på 1990-talet, när Google fortfarande var ett nystartat garagebolag på väg mot toppen, ansåg de mest påhittiga framtidsanalytikerna att det framstormande sökmotorföretaget någon gång in framtiden skulle kunna bli ett nytt Microsoft. Nu verkar det som om historien håller på att upprepa sig, fast åt andra hållet. Nu säger nämligen ryktena att Microsoft kan bli det nya Google!
Enligt teknikwebbplatserna The Verge och Wired arbetar Microsoft med gratisversioner av sitt Windows 8.1 till stationära och bärbara datorer, under arbetsnamnet Windows 8.1 With Bing. Det skulle vara ett avgörande strategibyte för Microsoft, som i årtionden har fått en lika stor del av sin enorma vinst från att sälja operativsystem som från kontorspaketet Office. Microsofts försök att göra en god affär av sökmotorn Bing har däremot varit en allt annat än stor framgång.
Hos Google har man valt en rakt motsatt affärsstrategi, och det är den som nu ska kopieras av Microsoft: Ge användarna ett gratis operativsystem. När alla sedan är trogna kunder kan man tjäna pengar på söktjänsten, annonserna och företagskunderna.
Hur och till vem som det nya Windows 8.1-konceeptet ska erbjudas är ännu inte klart, men det skulle till exempel kunna vara i form av en kostnadsfri eller billig uppgradering för befintliga Windows-användare som har äldre versioner. Eller som en prissänkning av licensen för operativsystemet i de billigaste datorerna.
Gratis OS till surfplattor och mobiler?
Men gratisryktena slutar inte där. Microsoft överväger också att erbjuda Windows RT och Windows Phone helt utan kostnad till telefon- och surplattetillverkare. På det området blir inte de minskade intäkterna så stora som det kanske verkar, eftersom ju Nokia ligger bakom majoriteten av alla Windows Phone-enheter i dag. Och med tanke på att Microsoft just köpt Nokia så är licenspengarna mest en fråga om att flytta pengar mellan konton i samma företag.
Nyligen berättade vi att indiska Karbonn Mobiles blir först med att ha Windows Phone sida vid sida med Android i sina mobiltelefoner. Undrar just om kostnaden för de licenserna har varit tämligen beskedlig?
Det blir inte lätt för Microsoft att slakta sin trofasta guldkalv. Men dagarna är förbi när Microsoft stod för 95 procent av försäljningen av operativsystem. Konkurrenterna Apple och Google knaprar åt sig en allt större bit av kakan med sina MacOS, iOS, Android och ChromeOS. Och Microsofts nya chef Satya Nadella verkar ha insett att innan man kan tjäna pengar på kunderna så måste man först göra dem till kunder.
