Fem år efter branden: Notre-Dame är tillbaka – akustiken också

När den majestätiska Notre-Dame-katedralen i Paris nästan helt förstördes av en brand i april 2019 var det inte bara de visuella tillgångarna som stod på spel. Den 850 år gamla katedralens särpräglade akustik kunde ha gått förlorad för alltid. Men tack vare minutiösa förberedelser, avancerad teknologi, noggrant efterarbete – och en dos tur – har kyrkorummet nu återfått sin unika klang.

Ljudet från Notre-Dame är fyllt av en sådan välsignelse och en sådan storslagenhet att det lugnade denna lidande själ. (Victor Hugo, Ringaren i Notre-Dame)

Lycklig timing räddade akustiken

Akustikforskaren Brian Katz och hans team vid Sorbonne University påbörjade sitt arbete redan dagen efter branden. Men det avgörande grundarbetet hade redan gjorts 2015 – fyra år tidigare.

– Vi hade den lyckliga möjligheten att 2015 arbeta med ett projekt där vi undersökte 3D-ljud för TV och radio. Vi kunde spela in en konsert i Notre Dame och även göra mätningar för att skapa en digital rekonstruktion, berättade Brian Katz i en intervju med BBC News ”The World Today” nyligen.

I ett e-postmeddelande till Ljud & Bild berättar Katz mer om projektet:

– Mätningarna 2015 var för en demoproduktion kallad ”Ghost Orchestra”, där vi ville betona vikten av lyssnarens position i komplexa akustiska miljöer. Vi experimenterade också med den då nylanserade YouTube 360-tjänsten med stöd för 3D-ljud. Som ett resultat av det här projektet började vi utveckla plugins för att underlätta dynamisk rörelse och val av olika rumsklanger.

Det visade sig att teamet var ensamma i världen om att ha sådana akustiska mätningar av Notre-Dame. Uppgifterna från 2015 var därför ovärderliga i rekonstruktionsarbetet.

Krävande arbetsförhållanden under pandemin

Som om det inte vore tillräckligt komplicerat att återuppbygga en enorm katedral och samtidigt ta hänsyn till den ursprungliga akustiken i varje steg, så försvårades arbetet ytterligare av covid-19-pandemin och blyföroreningar efter branden. Teamet var tvunget att arbeta med andningsutrustning och under strikta säkerhetsåtgärder, med begränsad tillgång till byggnaden. Att slutföra projektet på fem år verkade vara en omöjlighet.

– Den största utmaningen var att få tillgång till byggnaden och tid att arbeta. I början var vi tvungna att bära andningsskydd och hade begränsad tid för att utföra arbetet, säger Katz.

Datorkraft gav nya möjligheter

– Vi använder geometrisk, akustisk rymdmodellering, baserad på ray tracing-teknologi, vilket har varit typiskt för akustisk design i årtionden. Med dagens ökade datorkraft har vi kunnat skapa extremt detaljerade akustiska 3D-simuleringar, förklarar Katz.

Han påpekar att sådana beräkningar skulle ha tagit så lång tid för bara tio år sedan att det inte skulle ha varit genomförbart.

En oväntad förbättring

Den omfattande rengöringen under restaureringen har inte bara återställt arkitekturen, utan också gett rummet ett klarare och mer levande ljud. Detta var ett oväntat resultat av det massiva rengöringsarbetet, som avlägsnade århundraden av damm och smuts från alla ytor.

En tidsresa i ljud

Genom att jämföra mätningar från före branden med hur katedralen låter efter den omfattande rengöringen har forskarna kunnat beräkna hur damm och smuts påverkat akustiken genom århundradena. Detta har gjort det möjligt att simulera hur ljudet i rummet gradvis förändrats i takt med att damm och smuts samlats på ytor och i håligheter sedan 1200-talet.

Förmedlar historien

– Vi har producerat en radioteater i fyra avsnitt för att levandegöra Notre-Dames akustiska historia, säger Katz. Han och hans team har också utvecklat en fördjupande 3D-ljudguide och en konsertfilm.

I konsertfilmen ”Vaulted Harmonies”, som har premiär under UNESCO Sound Week i Paris den 24 januari 2025, presenteras 11 musikaliska framträdanden med den beräknade akustiken för respektive tidsperiod. För första gången kan publiken höra hur medeltida musik faktiskt lät i det rum som den komponerades för.

Insidan av Notre-Dame, efter restaureringen. Foto: Christophe Petit Tesson, AP

Nya Notre-Dame öppnade den 7 december

Den restaurerade Notre-Dame-katedralen öppnade sina dörrar för allmänheten den 7 december. Med sin återskapade akustik är den återigen redo att fylla både ögon och öron med historiska upplevelser.

Mer info: notredamedeparis.fr

Geir Gråbein Nordby

(f. 1978): Journalist. Gråbein har aldrig haft något annat heltidsjobb än på Ljud & Bild. Å andra sidan har han varit här nästan halva sitt liv, ända sedan 2001 när han skickade en jobbansökan till fel adress (han ville egentligen till en inspelningsstudio med samma namn). Gråbeins expertis är främst inom hifi, hörlurar och hemmabio, men det händer att han glimtar till med andra kvaliteter också.