Samsung är välkända för sina TV-apparater som säljer så det ryker över hela världen. Men i takt med att skärmarna har blivit tunnare har ljudet blivit sämre. Ett sätt att fixa detta på är att utrusta TV:n med en soundbar som förbättrar ljudet och ger upplevelser som matchar den skarpa och färgstarka bilden. Sådana finns i många prisklasser och kvaliteter och av erfarenhet vet vi att man oftast får precis vad man betalar för. Den uppfattningen ska Samsung försöka ändra på och bevisa att man genom att finjustera och optimera även kan få ljudprodukter i mellanprisklassen att låta fantastiskt. För sådant behöver man ett avancerat ljudlaboratorium där kompetenta personer kan mäta och anpassa produkterna tills de låter optimalt. Ett sådant har Samsung naturligtvis, och det ligger i soliga Kalifornien. Ljud & Bild tog en tripp till USA för att ta en titt och träffa gänget bakom.
Samsung Sound Lab
Samsung Sound Lab ligger i staden Valencia ungefär 45 minuter med bil norr om filmstaden Los Angeles. Laboratoriet är inrymt i ett relativt neutralt industriområde och har 23 anställda som jobbar under chefen Allan Devantier. Samtliga har en bakgrund inom highend-ljud, flera av dem är före detta anställda i Harman-koncernen som Samsung köpte i slutet av 2016. Det är med andra ord synnerligen kompetent folk som sitter och nördar sig i labbet. Även om laboratoriet inte verkar särskilt stort så finns det ändå plats för tre lyssningsrum och två ljuddöda rum, Anechoic Chamber. De senare är särskilt viktiga eftersom det är där alla nya produkter testas och avancerade mätningar utförs.
Ett ljuddött rum är i all sin enkelhet ett fullständigt ljudisolerat rum som är klätt med ljudabsorberande skummaterial. Det innebär att det dels inte kan tränga in något ljud utifrån och dels att ljud som skapas på insidan inte har någon möjlighet att studsa runt eftersom de absorberas så fort de når väggar, golv eller tak. Tack vare detta går det att göra extremt noggranna mätningar helt utan förvrängning. När det inte spelas någon signal eller pratas inuti rummet är den knäpptyst. Det är en mycket speciell känsla och de flesta har svårt att stå ut i ett ljuddött rum längre stunder. Hörseln anpassar sig snabbt till den döda miljön och man hör snart sina egna hjärtslag och andningen. Det är inte särskilt behagligt, men för mätning av ljudutrustningen är det helt eminent.
Ett klassiskt ljuddött rum med ljudabsorberande material på alla ytor passar dock illa för att testa några av Samsungs mest sålda produkter – TV-apparater och soundbar-högtalare – eftersom de optimalt ska monteras på en vägg för att prestera sitt bästa. För att lösa detta problem har Samsung fått skapa ett helt unikt rum: Hemi-Anechoic Chamber, med ljudabsorberande material på alla ytor utom en. På så sätt kan TV:n och högtalaren ändå väggmonteras och måla upp en realistisk ljudbild.
Avancerat lyssningsrum
När ingenjörerna har trimmat och finputsat ljudprofilerna är det naturligtvis dags att låta livs levande människor lyssna på produkterna. Eftersom vi inte har något minne när det gäller ljud kan det vara ganska svårt att jämföra nästan identiska produkter – speciellt när det handlar om stora produkter som TV-apparater och soundbar-högtalare. Vi kan inte beskriva exakt hur något låter, bara lägga märke till relativa skillnader. Dessutom påverkas vi av yttre faktorer och har i allmänhet olika preferenser för vad vi uppfattar som bra ljud.
Detta har Samsung en intressant och ganska så genial lösning på. I ett specialdesignat rum finns sex stolar. Framför stolarna hänger ett svart skynke. Vi får inte kunna se vilka produkter vi lyssnar på. Bakom skynket sitter en speciell vägg som kan rotera. Detta gör det möjligt att montera upp till tre olika produkter samtidigt: A, B och C. Vi lyssnar på dem en i taget och skriver ner våra kommentarer på en surfplatta. Väggen roterar x antal gånger och spelar sedan en ny produkt. Ordningen är slumpmässig så att vi alltid tvingas förhålla oss till vad vi hör och inte vad vi minns att vi hört. Det är en intressant upplevelse. Eftersom vi alla uppfattar ljud olika läggs alla resultat ihop och presenteras som ett genomsnitt. Allmänt samförstånd råder.
Samsung HW-N710
Vårt besök avslutades med en nyhet. Senaste tillskottet till sortimentet från Samsung Sound Lab är soundbar-högtalaren HW-N710. En unik egenskap är att den inte har någon tillhörande subwoofer som tar hand om de lägsta tonerna. I stället kommer de också från de inbyggda högtalarna, tack vare specialanpassad ljudkorrigering som minimerar förvrängning. Vi fick naturligtvis en möjlighet att lyssna på den nya modellen och kunde mycket riktigt konstatera att det fanns gott om bas i den nya soundbaren. HW-N710 kommer till butikerna i slutet av juni.
