Recension: Yellowstone, säsong 5, del II, avsnitt 1

Om du inte har tillbringat de senaste två åren under en sten, utan mobil- eller internettäckning, har du säkert hängt med på (åtminstone en del av) konflikten som har rasat i en av de mest populära TV-serierna genom tiderna.

Sedan november 2022 har det rått fullskaligt krig i Yellowstone-lägret, där de stridande parterna har varit serieskaparen Taylor Sheridan och seriens obestridde stjärna Kevin Costner. Ibland har det varit öppen smutskastning i media där det har haglat anklagelser och påståenden i bästa, väldramatiserade Yellowstone-stil.

Sheridan har (via anonyma källor) anklagat Costner för divalater och brist på flexibilitet när det gäller inspelningsscheman, Costner har kontrat med att ingen har lyssnat på hans synpunkter på seriens utveckling, att man inte tagit hänsyn till hans schema (han har jobbat intensivt med sin egen episka västernsaga, Horizon) och att han inte har fått betalt.

Game over

Redan i april 23 kom Costner med det chockartade beskedet att han skulle sadla om sin häst, slänga packningen över axeln och överge serien, och vind för våg lämna de sista avsnitten av säsong 5. Dessa avsnitt var från början planerade att ha premiär i februari 2023. Sedan dess har det förekommit anklagelser om kontraktsbrott och uteblivna löneutbetalningar.

Under hela denna tid har utvecklingen av den megapopulära serien legat i limbo, och vissa i produktionsbolaget hoppades i det längsta att de skulle kunna röka fredspipa och locka Costner tillbaka upp på hästen, åtminstone för att slutföra den femte säsongen. I somras gick Costner själv ut och sa att han ångrade sig och var villig att återvända till Yellowstone – men tyvärr möttes han bara av kalla handen.

tyvärr möttes han bara av kalla handen.

På Paramount Network har man uppenbarligen slagit sina kloka huvuden ihop och letat efter alternativ. Allt från att lägga ner serien eller skriva ut John Dutton ur handlingen, till att reboota och/eller förnya serien med någon annan i huvudrollen. Matthew McConaughey var länge kopplad till en nylansering av serien, med arbetsnamnet ”2024”. Den planen är nu skrotad till förmån för en uppföljare med titeln The Madison, som har Michelle Pfeiffer, Patrick J. Adams, Elle Chapman och Beau Garret i huvudrollerna.

Parallellt med Yellowstone-uppehållet har Dutton-dynastin vidare, framför allt genom prequel-serien 1923, där inspelningen av säsong 2 är i full gång och har premiär nästa år.

Den 20 maj i år meddelade till sist produktionsbolaget att inspelningen av den sista säsongen av Yellowstone faktiskt hade påbörjats i Montana, och i mitten av juni släpptes den allra första teasertrailern. Nu kan vi se det färdiga resultatet!

En helt central karaktär

Varför ägnar vi så mycket tid åt den här konflikten i vår recension? Helt enkelt för att Costner, som boskapsbaronen John Dutton, har varit seriens centrala karaktär i samtliga säsonger ända sedan 2018.

Den enda person som hela handlingen, storyn och dramaturgin har kretsat kring. Det är kring honom och hans stora personlighet som historien berättas – och Costner är, och har alltid varit, som skapt för rollen som tuff, stenhård cowboy.

När han, själva pater familias, är ute ur bilden har Sheridan inte sett någon anledning att fortsätta serien, utan beslutade att den skulle läggas ned efter säsong 5. Vilket bestämdes redan i maj förra året.

Men den grundläggande frågan kvarstår fortfarande: Hur avslutar man en serie utan showens stjärna?

Med fasa tänkte vi tillbaka på hur illa Netflix hanterade Kevin Spaceys brutala exit från House of Cards, där merparten av säsong 6 redan var färdiginspelad innan han blev persona non grata i Hollywood. De inspelade avsnitten skrotades och manuset skrevs om i all hast – med seriens huvudkaraktär helt ute ur bilden. Tro oss, resultatet var inte särskilt lyckat.

Nu när vi vet att den skicklige manusförfattaren Sheridan har haft nästan två år på sig att tänka ut en smart och spektakulär sorti för John Dutton, serverar han oss en ganska bekväm, enkel och otillfredsställande svanesång.

Avslutningen av Duttons liv är så uppenbart lamt att man nästan kan misstänka att Sheridan hyser personligt agg mot Costner.

Familjedynastin Dutton

Yellowstone utspelar sig i dagens Montana och kretsar kring den mäktiga Dutton-familjens bokskapsdynasti och alla deras intriger, konflikter och uppenbara maktbegär. I nästan fem säsonger har vi följt strapatserna med att bevara farmen, naturen, boskapsuppfödningen och familjens traditionella livsstil – med alla tänkbara medel.

När vi lämnade familjen Dutton (i januari 2023) var visserligen konflikterna många, särskilt mellan styvsyskonen Beth (Kelly Reilly) och Jamie (Wes Bentley), inte minst när justitieminister Jamie Dutton inledde en riksrättsprocess mot guvernören John Dutton och anklagade honom för att ha agerat i boskapsfarmens egenintresse och statens nackdel ge att lägga in sitt veto mot de expansiva byggplanerna – en massiv turism som skulle tillföra tusentals jobb och miljarder i intäkter till Montana.

Men som vi alla vet har John Dutton ända sedan den första scenen kämpat för att bevara ranchen och familjens traditionella liv.

Nu när Costner (tragiskt nog) är ute ur bilden återförenas vi med den brokiga skaran som består av John Duttons allt-i-allo och svärson, Rip Wheeler (Cole Hauser), Johns eldiga och oregerliga dotter Beth, Judas-sonen Jamie Dutton (Wes Bentley), den rättrådige sonen Kacey Dutton (Luke Grimes) som är gift med den ståndaktiga indiankvinnan Monica (Kelsey Asbille).

Vi får också följa den tafatte wannabe-cowboyen Jimmy (Jefferson White), den envisa hövdingen Rainwater (Gil Birmingham) samt det stökiga och charmiga cowboygänget i Yellowstone-stallet, med snabbkäftade Teeter (Jen Landon) och stoiske Lloyd (Forrie K. Smith) i spetsen.

I det avslutande kapitlet fortsätter Dutton-klanen att kämpa för att bevara ranchen och slåss mot stora kapitalistiska fastighetsutvecklare, miljökämpar och den lokala urbefolkningen. Samtidigt måste de samla sig och försöka hitta en väg framåt efter Johns död.

Sheridan försöker hårdnackat spinna vidare på historien och klamrar sig fast vid Beth och Rip som de nya huvudkaraktärerna.

 

Maktvakuum

Mycket av Yellowstones framgång kan tillskrivas Sheridans utmärkta penna, som på ett elegant sätt blandar traditionella familjevärderingar, ”the American Way of Life” och cowboymytologin i kamp mot det ”moderna” samhället där tillväxt, framsteg och att lägga beslag på enorma markområden för kasinoverksamhet, hotell och underhållning för rika stadsbor i medelklass ses som framsteg.

Det är ingen slump att serien ofta har stämplats som ”republikansk” och något som den tillträdande Trump skulle omfamna som amerikanska kärnvärden.

Elegant, om än inte alltid särskilt subtilt, kryddar Sheridan sedan handlingen med arketypiska element från klassiska såpoperor, à la Dallas. Serien har aldrig haft samma djup som exempelvis Mayor of Kingstown eller 1883, men har övertrumfat sina uppenbara svagheter genom att ha ett exceptionellt fascinerande, mångfacetterat och charmigt persongalleri – med den enigmatiske Costner i spetsen.

Serien har ofta kritiserats för att den saknar riktning, och för att berättelsetrådar oförklarligt försvinner i tomma intet. Något som den här säsongen bara förstärker.

I den andra delen av den femte säsongen delar Sheridan upp handlingen mellan nutid och sex veckor bakåt i tiden. Vi tas tillbaka till strax före mordet på John, innan maktvakuumet härjar i Montana. I kaoset som följer på Johns död är familjen splittrad och rådvill. Rip har åkt (med boskapen) till Texas, och Kacey söker ensamhet med sin fru i utkanten av ranchen, medan Jamie är lätt traumatiserad.

Sheridan försöker däremot upprätthålla illusionen om att allting är som förut. Vi får härliga cowboybilder från vackra Texas, där Yellowstone-boskapen nu frodas på ranchen 6666, och cowboyernas sorglösa, gammaldags liv tycks fortsätta som tidigare.

Men med John ute ur ekvationen saknar säsongen gnista och ger inte längre näring åt karaktärernas existentiella hot. De vandrar omkring som huvudlösa höns, samtidigt som det inte längre är något avgörande som står på spel.

Den enda gången vi verkligen känner empati med karaktärerna och känner ett genuint engagemang är under Beths känslomässiga återförening med Rip, själva slutscenen – låt oss hålla tummarna för det är fröet till något oförlöst och genuint engagerande.

Vi vill betona att detta bara är en recension av första avsnittet av säsong 5, del II, men med en så central karaktär ur bilden har vi svårt att se att serien kan återfå sin forna glans. 3 medelmåttiga stjärnor.

Säsong 5, del II består bara av 6 avsnitt, varav de två första kan streamas från 14 november (på SkyShowtime). Därefter släpps ett nytt avsnitt varje måndag. Tyvärr har pressen bara fått tillgång till första avsnittet.

 

PS! Landman är det senaste tillskottet (premiär 20/11) till Sheridans växande serieuniversum, som nu inkluderar:

• Yellowstone
• 1883
• 1923)
• Mayor of Kingstown
• Tulsa King
• Lioness
• Lawmen: Bass Reeves