Recension: Road Diary – Bruce Springsteen and the E Street Band

Under sina intima Broadway-shower avslöjade” Bruce ”The Boss” Springsteen sitt ”magic trick”.

För en musiker som under stora delar av sitt liv har undvikit att filma sitt liv och leverne, nästan av rädsla för att det skulle ”avslöja”, eller ta bort, magin, har rockaren på senare år öppnat dörrarna på vid gavel. För det mesta har han gjort det i samarbete med dokumentärfilmaren Thom Zimny.

Sedan 2005-dokumentären Wings for Wheels från 2005 har Zimny regisserat 30 (!) musikvideor och/eller dokumentärer om Springsteen. De mest minnesvärda av dessa är The Promise (2010), Springsteen on Broadway (2018) och, den oslipade diamanten, Western Stars (2019), medregisserad av Springsteen själv.

25 oktober släpps den helt nya dokumentären Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band på Disney+.

Här tar Zimny oss med bakom kulisserna under den sista turnén (2023-2025) och visar oss, med Springsteens egna ord:

That’s how the sausage is made!

Den 23 september fyllde musiklegendaren Bruce ”The Boss” Springsteen 75 år – men trots sin ålder vilar den ärkeamerikanske rockaren verkligen inte på lagrarna.

Under de senaste decennierna har Springsteen varit en av de stora artister som tillbringat mest tid på vägarna och rest jorden runt antingen ensam eller med sitt E Street Band för att sprida sin musikskatt.

Senast i somras uppträdde den ikoniska amerikanska rockaren och hans elektriska E Street Band i Odense, Helsingfors, Bergen och Stockholm (där L&B var på plats).

På grund av pandemin var det ett sexårigt glapp mellan Springsteens senaste turné (The River Tour) och den nuvarande världsturnén. Här ser vi en musiker, och ett band, som är frustrerade och längtar efter att få ge sig ut på vägarna igen.

Den pågående turnén sparkade The Boss och hans E Street Band igång i Florida den 1 februari 2023 – och det (preliminärt) sista konsertdatumet är spikat till Turin, Italien den 3 juli nästa år.

Ljud & Bild tog sig in genom ”pärleporten” och besökte konserten i Baltimore den 7 april förra året i ett lätt euforiskt tillstånd. Recensionen av den comeback-konserten kan du läsa, och se många videor från, här.

Zimny tar oss med bakom kulisserna, in i det allra heligaste, in i de privata rummen bakom scenen, och försöker ta reda på vad som driver Springsteen, samt återskapa den eufori som kännetecknar de 3–4 timmar långa maratonkonserterna. Och han lyckas förvånansvärt väl.

Det kan omöjligen vara ekonomin som tvingar en åldrande The Boss ut på vägarna, att resa jorden runt under två års tid och kväll efter kväll ge allt inför en publik på 20 000–90 000 vrålande fans i alla åldrar.

Som han säger själv i den här dokumentären är det att kunna uppträda inför publik som är själva drivkraften hans liv kretsar kring – och den här vändan har han något djupt emotionellt på hjärtat. Som en man i mitten av 70-årsåldern, som ser fler och fler av sina barndomsvänner gå bort, stirrar nu även Springsteen döden i vitögat – med hans egna ord:

At 15 it’s all tomorrows – it’s all hellos. At 74 – a lot more goodbyes.

Bandkollegan George Theiss (från Springsteens första band, The Castiles) död var den utlösande konstnärliga faktorn för den skrivprocess som mynnade ut i albumet Letter to You (2020).

Den här världsturnén har också haft en mycket mer fast låtlista än vad vi brukar se från Bruce Springsteen, och några helt ofrånkomliga milstolpar som får fram essensen i Springsteens budskap: Last Man Standing, Letter to You och I’ll See You in My Dreams är nyckelelement som alla behandlar tidens gång, det eviga filosoferandet om att bli ”gammal” och att slutligen inse att livet har ett obevekligt slut.

Genom intervjuer med Chefen själv och hans hängivna livslånga bröder (och systrar) i det mytomspunna E Street Band är vi en fluga på väggen och får en inblick i vad som driver musikern, hans passion, långa repetitioner (som den här vändan till stor del överlåts till Little Steven), maniska fokus på detaljer (lite mer avslappnad som 75-åring), hur han sätter ihop den ”perfekta” rockshowen, samt det speciella förhållandet han har med sina hängivna fans.

Det här är verkligen ingen konsertfilm, men Zimny har hittat gott om utrymme att krydda dokumentären med ett antal liveinspelningar från den pågående turnén, samt ett par (aningen överflödiga) samtal med stora fans. Euforin som råder i stadion under en Springsteen-konsert kommer verkligen till liv på filmduken, särskilt när vi kommer till ”loco”-fansen i Barcelona.

Som Springsteen sa vid lanseringen av filmen:

You’ll get to experience a little bit of the fun and magic that we get to experience every night.

Bland det mest fascinerande är faktiskt vad Zimny har grävt fram ur det gamla arkivmaterialet, med konsertinspelningar från 1970-talet och roliga stunder i den lilla turnébussen. Filmmaterial som verkligen ger oss en känsla av kamratskapet i bandet och den otroliga resa de har varit med om, från trötta barer och gymnastiksalar på ”prom nights”, i Asbury Park, NJ, till musikpalatset Madison Square Garden och Hyde Park.

<

>

Bruce Springsteen Tour 2023 (Foto: Ljud & Bild)

Med andra ord en film som nog mest kommer att tilltala de redan hängivna Springsteen-fansen, men även andra musikintresserade får en enastående inblick i en unik musikers kreativa process. Om inte annat så kommer du (förhoppningsvis) att förstå vad som gör att New Jersey-rockaren har en sådan bred, världsomspännande dragningskraft, trots att majoriteten av hans texter handlar om egna upplevelser i hans lilla, lokala ankdamm.

Och om det inte är rockmusiken pre se som lockar dig så får du dessutom en djupt emotionell berättelse om livet, mellanmänskliga relationer, förlust och sorg. Och en djupdykning i en av vår tids mest hängivna musiklegendarers bakgrundshistoria, och vad och vem som har påverkat honom.

Springsteen själv knyter ihop det hela som berättarröst, ofta med djupgående insikter, om än lite stackato och lätt pompöst. Zimny har gjort ett fantastiskt jobb med att välja ut och redigera den enorma mängd material han har haft tillgång till och driver hela tiden berättelsen framåt på ett sömlöst sätt.

Tar då live-äventyret med The Boss och hans E Street Band slut den 3 juli i Milano nästa år? Vi har ingen aning, men om vi ska ta Springsteen på orden så har han många år kvar ute på vägarna:

I plan on continuing until the wheels come off, and for as long as the audience will follow me. That’s my job!

Road Diary: Bruce Springsteen and the E Street Band kan streamas på Disney+ från och med 25 oktober. Dokumentären rekommenderas varmt och belönas med 5 stjärnor. Vi hade bara velat att den var en timme längre!

PS! Läs mer om den pågående 2023–2025-turnén på Springsteens officiella hemsida

Road Diary – Bruce Springsteen and the E Street Band