Recension: Poker Face, säsong 1

Bland Netflix största framgångar finns Rian Johnsons Knives Out-filmer.

Den lekfulla essensen från de udda kriminalmysterierna, med Daniel Craig i högform som en udda privatdetektiv, har regissör och manusförfattar Johnson nu överfört till retro-kriminalkomediserien Poker Face.

Den utspelar sig i USA i nutid, men med en distinkt smak av klassiska retrodeckare som Columbo och Murder, She Wrote, där ett fristående mordmysterium måste lösas varje avsnitt.

 

Vår protagonist är den smått sömnige kasinoservitrisen Charlie Cale (Natasha Lyonne, Orange is the New Black). Charlie har jobbat på kasinogolvet hos den tvivelaktiga familjen Frost i åratal, utstött av pater familias efter misstanke om fusk under pokerspel. Men Charlie fuskade inte, hon har bara en gudabenådad förmåga att avslöja när folk bluffar.

När andra generationens Sterling Frost Jr. (en härligt cynisk, självcentrerad Adrien Brody) tar över chefsrollen på Vegas-kasinot ser han en möjlighet att utnyttja Charlies unika förmågor och använder henne för att skinna en av kasinots största kunder – men så kommer någon (någon) i vägen …

Planen går raskt åt helvete och Charlie måste fly hals över huvud från huset, staden och delstaten och radera alla spår av sig själv. På landsvägen, längs Amerikas södra, synnerligen lantliga områden, stöter hon på den ena märkliga karaktären efter den andra – och vart hon än går följer döden i hennes fotspår.

Johnson har skrivit ett ovanligt lekfullt och underhållande manus, kryddat med mordmysterier av den lite mer excentriska sorten – alltid med en humoristisk glimt i ögat. Här finns inga intrikata maffiamördare eller finansmagnater som beställer mord på sina konkurrenter/fiender, utan vanliga människor som (mer eller mindre) oplanerat tar till mord som sista utväg.

Seriens röda tråd är också dess starkaste kort – en lite virrig, disträ, icke-subtil och öldrickande kvinna, Charlie. En kvinna som är mitt i livet, har hjärtat på rätt ställe, och kan upptäcka en lögn på sju mils avstånd. Helt suveränt gestaltad av charmbomben Lyonne, som med sin nonchalanta laissez faire-attityd till livet i allmänhet, och händelserna runt henne, utstrålar ett stoiskt lugn ackompanjerat av sin rossliga stämma.

Hon har en unik förmåga att få kontakt med alla hon möter, är gemytlig, välkomnande och sällskaplig. Men bakom den smått förvirrade, ostädade fasaden döljer sig ett skarpt intellekt och en moralisk kompass av högsta klass.

Pressen har fått tillgång till de fyra första (av tio) avsnitten och det är inte alla som prickar lika rätt och verkar lika genomarbetade. Men vi låter oss ryckas med när Charlie avslöjar korrupta hotellmoguler, fallna och desillusionerade rockstjärnor (Chlöe Sevigny som ”klassisk Sevigny”), misslyckade småstadspojkar som är bittra över livet eller ett underbart brödrapar i Texas som plötsligt måste konfrontera en oöverstiglig konflikt när den ena brodern inser att han har varit en djurmördare hela sitt liv (de driver den lokala grillrestaurangen) och konverterar till vegetarianism.

Johnson har skrivit ett varierat manus, som visserligen följer samma formel, men med ett särdeles färgstarkt persongalleri, i olika udda former. Trots deras egenheter finns det definitivt element som tittarna kan känna igen och därmed identifiera sig med.

Dessutom har Johnson varit skicklig på att skriva in (oftast i små bisatser) anekdoter om det inflammerade politiska klimatet i USA, bland annat personifierat av en högervriden ”fascistisk” hund. Underbart!

Varje avsnitt inleds med mordet, innan det sedan avslöjas hur Charlie blev indragen i även denna incident. Dessutom måste hon hela tiden se sig över axeln efter familjen Frosts lönnmördare (Benjamin Bratt). Alla trådar i handlingen är inte lika intrikata och komplexa, men detta kompenseras av det udda persongalleriet, kryddat med massor av subtil, ironisk knorr.

Poker Face har blivit en lite corny serie, som samtidigt är en elegant hyllning till 1970-talets klassiska kriminalserier och aktuell svart humor – och senare under säsongen får vi stifta bekantskap med bland andra Ellen Barkin, Joseph Gordon-Levitt, Ron Perlman och Nick Nolte – bara att se fram emot. 5 stjärnor.

Säsongspremiären är den 15 september på SkyShowtime, då släpps de två första avsnitten.