Recension: 1923, säsong 2

Efter en lång och smått oförsonlig Hollywood-strejk, som förlamade serie- och filmproduktionen, har den andra säsongen av ursprungshistorien om Dutton-dynastin äntligen premiär.

De senaste två åren har Yellowstone-serien präglats av bråk, smutskastning i media, offentliga utskällningar, stämningar och skådespelare som antingen har fått sparken eller slutat. I november förra året sände SkyShowtime det allra sista avsnittet av succéserien (utan Kevin Costner) – men alla fans av cowboysåpor ska inte misströsta, prequel-serierna (1883 och 1923) är faktiskt mycket bättre än originalet.

1923 är den andra prequelserien från Yellowstone-universumet. I 1883 (som kom i januari 2022) berättade Sheridan den fascinerande förhistorien om familjen Dutton och deras synnerligen mödosamma resa för att etablera sig under den amerikanska vildmarkstiden.

 

Det strapatsfyllda 1920-talet

I 1923 får vi följa en ny generation av familjen Dutton under den stora depressionen och förbudstiden. Huvudrollerna spelas av de två erfarna karaktärsskådespelarna Helen Mirren ochHarrison Ford, samt Brandon Sklenar och Julia Schlaepfer (The Politician).

Det nya kapitlet om Dutton-klanen kretsar kring patriarken Jacob Dutton (Ford) och hans trogna hustru Cara (Mirren) och deras strävan att leda familjen genom en tuff och svår period i amerikansk historia. Jacob är bror till James Dutton (Tim McGraw), som var en av huvudpersonerna i 1883.

Säsong 1 avslutades på ett dramatiskt sätt, med familjen Duttons ranch under attack och Spencer (Sklenar) och Alex (Schlaepfer) splittrade på sin väg till Montana för att hjälpa familjen.

När vi möter Dutton-familjen igen är Spencer på väg till Texas, där han hankar sig fram i maskinrummet på en båt, medan en förtvivlad Alex kämpar för att skrapa ihop pengar till en båtbiljett till Det förlovade landet.

På ranchen i Montana försöker Jacob och Cara samla trupperna och återhämta sig från alla motgångar under det gångna året – samtidigt som de måste de ta sig igenom den kallaste och hårdaste vintern i mannaminne, en vinter som sätter den bräckliga, nyblivna bruden Elizabeth (Michelle Randolph, Landman) på svåra prov.

I bakgrunden lurar fortfarande den psykopatiske och cyniske kapitalisten Whitfield (Timothy Dalton, 007) – en man som skrämmer skiten ur sin nysvurne högra hand Banner (Jerome Flynn, Game of Thrones) och som ser nya affärsmöjligheter när han träffar ett par norrmän (!) som åker slalomskidor.

På gränsen till Texas fortsätter Crow-rymlingen Teonna (Aminah Nieves) sin desperata flykt undan lagens långa arm. Och kanske kan sheriff Fossett (Jennifer Carpenter, Dexter) hjälpa henne ur knipan mot de två skitstövlarna som orfötrutet och brutalt jagar henne.

Stenhård realism

Till skillnad från Yellowstone är 1923 ett mycket mer jordnära och mellanmänskligt drama. I 1923 står familjen helt enad och har en gemensam front mot alla yttre fiender – och dem finns det gott om. Vi följer släktingar som visserligen äger stora landområden, men som ständigt måste kämpa för sin överlevnad, både mot motståndare och naturens hårda krafter. Eller som Elizabeth uttrycker det så träffande:

This isn’t living, this is surviving!

Sheridan tar god tid på sig att bygga upp berättelsen och ger karaktärerna djup och substans. Allt i utmärkt samspel med de storslagna omgivningarna.

Serien har en ovanligt cineastisk känsla, med natursköna omgivningar, episka snöstormar, brutal natur och slående kontraster mellan den hårda vintern i norr och varma Texas och Oklahoma. Dessutom är 1920-talet, från småstäder till metropolen New York, exemplariskt återskapat in i minsta detalj. Vackert foto och utmärkt klippning gör serien till en visuell fest för ögonen.

 

Mångfasetterat drama

Valet att följa så många som fyra (fem) berättelsetrådar ger serien utrymme att andas, och trots en lite långsam start känns den andra säsongen aldrig tråkig eller utdragen. Att vi inte bara befinner oss i Montana ger Sheridan möjlighet att utforska helt andra konfliktlinjer och att piffa upp dramaturgin.

Det finns gott om konfliktlinjer och ett mångfasetterat, växande drama att ta sig an. Allt toppas av starka insatser från Mirren, Ford, Schlaepfer, Dalton och Nieves. Ford är som skapt för rollen som butter cowboy.

Man kan relatera till ilskan, frustrationen och det brinnande engagemanget. Det är här kvaliteten hos karaktärsskådespelare som Ford och Mirren kommer till sin rätt, liksom Sheridans lekfulla manuspenna.

I välbekant stil hänger sig manusförfattaren Sheridan ibland åt överdrifter, pompösa klichéer och uppenbara förenklingar. Han älskar att måla upp historien med bred pensel, där de subtila nyanserna ibland får ge vika. Men det är en genomgående engagerande berättelse som den erfarne serieskaparen serverar och han vet precis hur han ska underhålla och samtidigt balansera hårfint mellan drama, humor, romantik och nervpirrande spänning.

Det är framför allt spännande att följa Teonna Rainwaters flykt mot den politiskt laddade bakgrunden av hur USA vid den här tiden grovt förtryckte och misshandlade ursprungsbefolkningen. Vid ett tillfälle visar Sheridan klart vad han personligen tycker om denna skamfläck i den amerikanska historien.

Sammantaget är det här en mycket fängslande berättelse om människor som kämpar för sig själva, sina familjer och sitt unika sätt att leva. Bortsett från ett par överdrivet karikerade karaktärer finns det inte mycket som påminner om den såpopera-känsla som genomsyrade Yellowstone. 1923 är inte riktigt lika välkomponerad och hjärtskärande dramatisk som 1883, men den är en stabil ”kusin”. 5 stjärnor.

Måndagen den 10 mars är det dukat för SkyShowtime-streamingpremiär av det första avsnittet från säsong 2, en säsong som kommer att bestå av åtta avsnitt – och som av allt att döma (tyvärr) blir den sista från denna period av sagan om klanen Duttons strapatser. Recensionen är baserad på de tre första avsnitten.

1. Landman är det nyaste tillskottet i Sheridans växande serieuniversum, som nu inkluderar:

• Yellowstone
• 1883
• 1923
• Mayor of Kingstown
• Tulsa King
• Special Ops: Lioness
• Lawmen: Bass Reeves

Det har också bekräftats att Michelle Pfeiffer kommer att ha en av huvudrollerna i den kommande fortsättningsserien The Madison.