Gaming är hett och tillbehör till spel säljer som glass i solsken. Vi har nyligen testat spelmöss, spelhörlurar och spelmonitorer. Och nu är turen kommen till speltangentbord.

Färgat ljus och grym design är viktigt, men spelarna ställer höga krav på hårdvarans kvalitet. Det handlar först och främst om hastighet, precision och stabilitet.

De flesta vanliga datortangentbord är så kallade membrantangentbord. Under varje tangent sitter en plastbubbla och när tangenten trycks ned blir det kontakt på kretskortet under bubblan. Samma slags knappar hittar man på miniräknare och fjärrkontroller. De är billiga att masstillverka och det går att göra dem med kort slaglängd (alltså hur långt knappen rör sig lodrätt), vilket är avgörande för bärbara datorer. Men precisionen är inte lika hög som i så kallade mekaniska tangentbord.

 

Känn skrivandet

I ett mekaniskt tangentbord finns separata kontakter under varje tangent. En fjäder och en metallbygel avgör hur trög tangenten är att trycka på och hur rörelsen känns. Vissa föredrar tangenter som reagerar på en lätt beröring, andra vill ha ett tydligt motstånd.

Sedan har vi klickljuden som hörs när tangenten trycks ned. De är oumbärliga för somliga, och hatade av andra – framför allt de som sitter bredvid. Mekaniska tangentbord finns med och utan klickningar, så det är bara att välja. Även om ett mekaniskt tangentbord alltid ger ifrån sig mer ljud än ett membrantangentbord.

En annan typ av återkoppling är motståndet som vissa typer av kontakter gör när tangenten trycks ned halvvägs och passerar kontaktpunkten. Att veta om tangenten har tryckts ned eller inte är avgörande.

Hållbarhet

Det går hett till – hårt och länge – för tangenterna när man spelar. Så kontakternas hållbarhet är viktig. Mekaniska tangentbord brukar ha en hållbarhet på minst 50 miljoner tryckningar. Detta motsvarar ungefär 20 000 boksidor – skrivna med samma bokstav! Men inte alla tangenter används lika mycket, så WASD-bokstäverna, som används som joystick, tar förmodligen slut långt före exempelvis M.

Fest och färger

Liksom med all annan spelutrustning handlar allting om att ha kul, så självklart är blinkande ljus i alla regnbågens färger en del av upplevelsen. Egentligen är det helt meningslöst, men betyder faktiskt också att man kan se tangenterna även på ett mörklagt LAN-party. En del av tangenterna kan också markera de viktigaste funktionerna i varje spel, så att de är lätta att hitta i mörkret.

 

Tenkeylessness?

När det handlar om gaming-tangentbord stöter man ibland på begreppet ”tenkeyless”. Det konstiga ordet betyder helt enkelt att tangentbordet saknar de 10 numeriska tangenterna. Alltså ”10-key-less”. Om man är van vid att använda de extra tangenterna så känns det konstigt till en början. Men de allra flesta bärbara datorer funkar fint utan, och det gör tangentbordet tillräckligt litet för att få plats i ryggsäcken och – vilket är desto viktigare – på bordet på LAN-partyt. En modern musmatta är nämligen lika stor som en dörrmatta, så det är ont om plats.

IBM Series M

Alla mekaniska tangentbords anfader är IBM Series M, som kom 1984 men tillverkas fortfarande. Det tunga tangentbordet med fjädertangenter och en järnram i botten är i stort sett outslitligt. När jag inte testar spelutrustning skriver jag på ett veteranexemplar från 1985. Tangenternas klickljud är ett effektivt sätt att väcka uppmärksamhet – men inte nödvändigtvis popularitet – i ett stort kontorslandskap. IBM:s tangentbord har inte Cherry-tangenter, utan IBM:s egna patenterade, konstruerade med böjbara fjädrar.