När vi på redaktionen testar och recenserar öronproppar så uttalar vi oss ofta ganska så bestämt när det gäller ljudkvaliteten. Till exempel om det saknas bas, är för mycket bas eller om ljudet rent allmänt känns obalanserat. Och självklart om passformen är bra eller inte.
Problemet med detta är att allas öron är olika. Till exempel kan hörlurar som sitter bra i mina öron få kritik från en kollega eftersom propparna trillar ut hela tiden. Och vice versa. Det följer ofta med många toppar av olika storlekar och material, så att det ska gå att hitta något som passar i ens egna öron. Men passformen kommer ändå alltid att vara en uppskattning. Den bästa lösningen är öronproppar som är skräddarsydda efter öronen.
Första gången jag gjorde en avgjutning av mina öron för att testa ett par proffssnäckor upptäckte jag att jag har en 90 graders krök i hörselgången som passar universalproppar illa. Kröken gör att öronproppen ofta inte kommer in tillräckligt långt, och med fel proppar kan det lätt låta basfattigt. Oftast passar något av de paren proppar som ingår fint, men ibland är det inte så lätt. Och oavsett vilken sorts öron du har så kommer universalpropparna aldrig att kunna mäta sig med ett par som är specialgjorda för just dina öron.
Vill du ha bättre ljud än vad du får från dina musikproppar i dag är det därför rimligt att ställa dig frågan: ska du byta ut dem helt och hållet – eller uppgradera dem? Att uppgradera till specialtillverkade öronproppar kan vara en mycket billigare och bättre investering än att byta från ett par musikproppar för 2 000 kronor till ett par som kostar dubbelt så mycket.
3D-skanning
När man ska gjuta öronproppar från en form så brukar man först spruta in smet i öronen och sedan sitta en lång stund och vänta på att allting stelnar och blir till negativkopior av hörselgångarna. Det funkar, men är lite obekvämt.
Svenska Ilicon har en annan metod. De skannar örat med en handhållen 3D-skanner, nästan helt utan beröring. En CAD-fil görs sedan av skanningarna så att Ilicon kan 3D-printa ett par helt nya proppar i silikon.
Ilicon har kontor i Jönköping, och det är också där som 3D-skanning görs efter tidbeställning. Om du inte kan ta dig till Jönköping så kan du gå och göra en öronavgjutning hos en audionom för ett par hundralappar och sedan skicka avgjutningen till Ilicon så att de kan utforma propparna. Vid behov kan Ilicon också skicka ut en person i fält för att skanna, om antalet beställningar i ett visst geografiskt område är så stort att det motiverar resan ekonomiskt.
Budgetmodellen
Du kan välja mellan olika modeller. Den billigaste heter hypƐar Sonic Budget och kostar 500 kronor för ett par. Den är utskriven av obehandlat 3D-printmaterial som är ungefär lika hårt som ett suddgummi. Ilicon har varit smarta och använder rött material till höger propp och svart till vänster, så att det aldrig är någon tvekan om vilken som ska sitta var någonstans. Du kan få dem lackade i antibakteriell, blank silikonfärg, då heter modellen Sonic Basic och kostar 845 kronor. Denna och alla modeller över finns i tre olika färger: transparent, röd och svart. Då har vänster och höger öronpropp samma färg men skiljs åt genom en liten prick: röd på höger och blå på vänster.
Toppmodellen
Toppmodellen är Sonic Superior PRO. Den är mer avancerad och det är den som testas här. För det första är materialet ett mjukare, genomskinligt silikon. Där ljudkanalen i Budget-modellen har samma diameter hela vägen är den trattformad i Superior PRO för att mer effektivt överföra ljudet till örat.
Men den största skillnaden är ett extra hål där det sitter ett utbytbart ljudfilter. Detta är av samma typ som i specialgjorda hörselskydd, där filtret dämpar ljud utifrån i en jämn frekvenskurva.
Filtret utjämnar trycket i örat på ett kontrollerat sätt och när ljudet läcker linjärt från utsidan till insidan är tanken att det också läcker ljud lika linjärt från musikproppen och utåt. Så att frekvensresponsen man faktiskt hör från lurarna blir optimalt korrekt. Man kan välja mellan filter som har olika dämpning, från 12 till 27 dB. 12 dB ska ge den bästa musikupplevelsen, men samtidigt släppa in mer ljud utifrån.
Behaglig process
För att undersöka vad skräddarsydda öronproppar gör för ljudet fick Ilicon göra toppar till två in-ear-hörlurar: AKG N40, som har ett mycket fylligt och engagerande ljud men en något överdriven basrespons, och ACS Evolve Studio Universal, som jag upplever som mycket exakta men i överkant neutrala och analytiska.
Topparna gjordes av ett par formgjutna hörselproppar som jag hade sedan tidigare, efter en traditionell avgjutning. Dessa skickade jag tillsammans med öronpropparna från AKG och ACS till Ilicon, som sedan gjorde en 3D-skanning och gjorde personliga silikontoppar efter mina öron.
En tid senare kom Tony Levander från Ilicon på besök till redaktionen och skannade mina öron med sitt sofistikerade, bärbara laboratorium. Det var en snabb process och väldigt bekväm jämfört med den traditionella metoden där öronen sprutas fulla med grönt gegg. Högteknologiskt är det, med blått laserljus och hela kitet. Skanningarna skulle användas till ännu ett par proppar. Dessvärre har jag inte hunnit få dessa proppar levererade i tid till denna recension.
Passform
Eftersom formen är perfekt anpassad efter mina hörselgångar så är propparna sköna att ha i öronen. Fast de är inte speciellt enkla att få in, mycket på grund av min skarpa krök i hörselgången. Det är en vanesak, det går lättare med tiden.
När propparna väl sitter så sitter de ordentligt. AKG-lurarna har byglar som går runt öronen, men de känns överflödiga när passformen är så bra.
Ljudkvalitet
Det är när man börjar lyssna på musik som det blir intressant. Först lyssnar jag på ACS-propparna. Från början låter de mycket korrekt, som ett analytiskt redskap som en ljudtekniker kan mixa musik med. De visar mig vad som finns på inspelningen, men de gör det samtidigt på en smula tråkigt sätt. Det är med de ursprungliga propparna.
Med Ilicon-propparna kommer plötsligt basregistret fram ordentligt. Djupbasen och fundamentet i inspelningen blir tydligare, och den trycker till mer. Låten Wargasm med industri-metal-bandet Ministry vaknar till liv ur sin överkomprimerade och platta dvala och börjar sparka ifrån sig rejält. Mer av djupbasen framträder, den är stram och bestämd och ljudbilden framträder på ett imponerande sätt. Jag vet sedan tidigare att ACS-propparna låter fokuserat, och det gör de fortfarande, bara med en svartare bakgrund som musiken kan poppa ut från, och då upplevs övertonregistret dessutom mindre aggressivt. Cymbaler låter blankare och mjukare.
Man skulle därför kunna misstänka att AKG N40, som redan från början har lite för mycket bas, skulle bli ännu mer överdriven. Så är det inte. I stället stramas basen till. Ljudet är betydligt fylligare än med ACS, men det är mycket mer fokuserat än det var innan. Aaron Lee Tasjans röst i den tragikomiska – och härliga – countryballaden On Your Side blir klarare, basgitarren låter som om den fått stramare strängar och tamburinen hamnar längre fram i ljudbilden.
All musik låter bättre, oavsett om öronpropparna från början är överdrivet tunna eller luddiga och svulstiga. Det är som om allting dras mer mot det neutrala. Med fler klangfärger och detaljer.
Filtren
Olika ljudfilter påverkar också ljudet. Ilicon skickade tre filter till mig som dämpar 12, 22 respektive 27 dB. Det var inte våldsamt stor skillnad mellan de två på 22 och 25 dB, så man kan lika gärna välja 27 dB för bästa möjliga dämpning. Men filtret som bara dämpar 12 dB öppna ljudet mer, särskilt basregistret blir luftigare. Lite som en öppen hörlur jämfört med en sluten. Med AKG-propparna föredrar jag det här filtret, medan ACS-propparna tjänar på den något fylligare basen med 27 dB-filtret. Det kan hända att det lönar sig att köpa två olika filter och prova sig fram. Ett extra par filter kostar för övrigt 350 kronor.
Slutsats
HypƐar Sonic Superior PRO är toppmodellen bland svenska Ilicons 3D-gjutna örontoppar som skräddarsys efter just dina öron. Det här är högteknologi inpackat i en bit silikon, och tack vare ett ljudfilter som släpper in ljud utifrån på ett kontrollerat förbättras ljudet ännu ett snäpp.
Musiken låter mer fokuserad, basen stramas till och ljudbilden får mer liv. För 1 700 kronor är detta en stor uppgradering av ljudet, förmodligen större än att uppgradera till en bättre modell öronproppar. Passformen förhindrar på samma gång att dina dyrbara hörlurar trillar ur.
Vi fick också med ett par Budget-proppar. Eftersom de saknar ljudfiltret har de inte ett riktigt lika frigjort ljud som den dyrare modellen, och de är hårdare och inte fullt så bekväma att sätta i och ta ur. Men för 500 kronor inklusive skanning är de ett ännu större fynd! Har du ett par billiga öronproppar som du vill uppgradera är den här modellen mer rimlig.
Reservproppar kostar för övrigt 200 kronor styck, oavsett om du köper den billiga eller den dyra modellen.
