Det är inte så svårt att begripa varför försäljningen av soundbar-högtalare har tagit fart. De flesta av dem är ett billigt och användarvänligt sätt att uppgradera TV-ljudet på, och de är både enkla att koppla in och försvinner smidigt och elegant in i hemmiljön. Bland de billigaste ljudlimporna vi testade i septembernumret fanns det några som var förvånansvärt bra. Men en ljudlimpa för femtusen kronor kan inte ersätta en riktigt bra stereo. Ljudet är vare sig upplöst eller kraftfullt nog. Om man däremot går upp i pris, till tiotusen eller ännu mer, så kan det bli riktigt häftigt. Då kan man förvänta sig både bra ljud, med ren och fin dialog när man tittar på film, och en stor och potent ljudbild. Man kan också börja tala om riktiga musikupplevelser.

Utrustning

Utrustningsnivån varierar stort mellan olika soundbar-högtalare. Några av dem har optisk digitalingång och Bluetooth, men inte mer än så. Andra har dessutom HDMI och till och med nätverksanslutning så att man kan strömma musik trådlöst från datorn. Några kan synkroniseras med andra produkter från samma märke så att de kan ingå i multiroom-system och spela samma (eller olika) musik eller filmljud i flera rum.

Man styr högtalarna på olika sätt. Många av dem sköts med en app på mobilen, andra från en liten trist fjärrkontroll. I det senare fallet kan det löna sig att investera i en programmerbar fjärrkontroll, till exempel en Logitech Harmony.

Så testade vi

Alla produkterna har testats på vår stabila hifi-bänk. Vi har använt HDMI-överföring där det varit möjligt, annars har ljudet överförts via den optiska digitalingången. De högtalare som inte har någon subwoofer har vi testat på egen hand, men också ihop med en separat subwoofer för att höra deras fulla potential. Det visar sig nämligen att en sub alltid är en fördel med den här typen av högtalare.

Nätverksfunktionen har testats i de fall det varit aktuellt, och musik i stereo har för det mesta strömmats med antingen AirPlay, Spotify Connect eller Bluetooth. Ett par testdeltagare som inte kan strömma har vi testat med nätverksspelaren Marantz NA6005 via en optisk digitalkabel.

Vi har testat olika ljudinställningar för att hitta den som ger bäst resultat. Oftast låter musik bäst i rent stereoläge, medan film ger bäst inlevelse med surroundfunktion.

Vi har tittat på film från Blu-ray och lyssnat på blandad musik i stereo.