test: Samsung HW-N960

Fram tills nu har vår klara favorit-soundbar varit Samsung HW-K960. Den imponerar med Dolby Atmos, med sammanlagt fyra högtalarelement som pekar uppåt, och har dessutom trådlösa bakhögtalare som omringar oss och placerar oss i en bubbla av ljud. K960 har bara en enda nackdel, bortsett från att den inte stöder Dolby Atmos via ljudreturkanalen (ARC), och det är att den inte klarar DTS HD-ljud eller tredimensionellt DTS:X-ljud.

Samsungs nya flaggskepp heter HW-N960 och har fått båda dessa DTS-format, så nu finns det knappt någon film med 3D-ljud som inte stöds.

Fler högtalare

Utöver utökat formatstöd har N960 fått två extra element, ett på varje sida. Sammanlagt 13 högtalarelement i ljudlimpan och fyra extra i de två bakhögtalarna. Det ger 7.1.4-ljud, medan föregångaren ”bara” hade 5.1.4. Rent ljudmässigt ska det här binda ihop soundbar-ljudet bättre med de trådlösa bakhögtalarna, med ännu större övertygelse.

Samarbete med H/K

Det här är första gången som Samsung har samarbetat med sitt nyligen förvärvade dotterbolaget Harman/Kardon under utvecklingen av en produkt. Vi vet att H/K gillar muskelkraft och dynamik, och när de får stå för elektroniken på insidan så finns det all anledning att misstänka att de kan få ännu bättre kontroll över ljudet.

Hur får du Dolby Atmos?

Om du titta eller lyssna på material med Dolby Atmos-ljudspår så är det enkla svaret på den frågan att koppla videokällan (till exempel Blu-ray-spelaren) direkt till någon av de två HDMI-ingångarna på HW-N960. Ställ in videokällan att skicka ut bitstream-signal, så är det bara att köra.

Om du däremot har TV:n kopplad till HW-N960 via ARC så har den överföringsmetoden begränsat stöd för Dolby Atmos. Eller rättare sagt: om ljudformatet är Atmos i Dolby Digital Plus-format så går det. Strömningstjänster och filmfiler med komprimerat Atmos fungerar, men Blu-ray som så att säga alltid har packat Atmos med förlustfritt Dolby TrueHD stöds inte. Då krävs utökad ARC-överföring, vilket även kallas för eARC. Det saknar HW-N960. Därför skulle jag helt klart rekommendera att Blu-ray-spelaren kopplas direkt till soundbar-högtalaren och att bilden sedan överförs vidare till TV:n via HDMI-utgången.

När det gäller streaming och Dolby Atmos så har Netflix det överlägset största utbudet. Tyvärr har inte Samsung något avtal med Netflix om att strömma Dolby Atmos i sina TV-apparater, till detta krävs en TV från Sony eller LG av årsmodell 2017 eller 2018. Eller eventuellt en Xbox One (S eller X).

Läppsynk

Under testperioden försökte vi koppla in en Samsung 4K Blu-ray-spelare till en TV med ARC, och även direkt till en av HDMI-ingångarna. Förutom att kunna bekräfta att Dolby Atmos fungerar på det sätt som beskrivs ovan så lade vi märke till någonting annat.

På en TV från Panasonic TV (FX700) var läppsynk ett problem med ljudreturkanalen. Ljudet från dialogen låg pyttelite efter läpprörelserna, vilket inte går att justera. Första scenen i Alien: Covenant, där roboten David har en konversation med sin ”far” blir lite konstig när ljudet och bilden inte är fullständigt synkroniserade.

Det finns all anledning att misstänka att det blir bättre med en TV från Samsung och jag kan också bekräfta att Samsung Q8D var en förbättring. Men även med den fanns samma tendens, även om det måste sägas befinna på acceptabla nivåer. Med strömningstjänster direkt från TV:n fungerade det i stort sett bra. Både trådlös Bluetooth och optisk utsignal från TV:n fungerade också bra med läppsynk från strömningstjänster.

Lösningen för att få helt perfekt läppsynk är återigen att koppla videokällan direkt till soundbar-högtalaren.

Strömning

HW-N960 har begränsat stöd för musiktjänster. Du kan köra Spotify Connect och TuneIn-internetradio via wifi, annars är det Bluetooth som gäller om du vill använda mobilen som musikkälla. Skälet är förmodligen att nästan alla redan har sina favorittjänster inbyggda i TV:n eller via exempelvis Apple TV eller Chromecast. Med andra ord tycker inte Samsung att det är någon större idé att kosta på dubbelt stöd för strömningstjänster.

Ljudkvalitet

Så till det bästa, nämligen ljudet. För om föregångaren var snudd på felfri så är N960 ännu bättre.

Eller rättare sagt: ljudkaraktären är i princip densamma. Vilket betyder kraftfull attack, med en stor och stabil basåtergivning som ger massor av tryck i actionfilmer. Kombinera detta med tydliga och fylliga dialoger, helt befriade från maskerande svulstigheter eller missljud, så är detta kanske den alla bästa soundbar-högtalaren vi har hört.

De extra högtalarna på sidan av N960 integrerar surroundljuden ännu bättre än i föregångaren. Bakhögtalarna flyter ihop bättre med ljudet framifrån och tillsammans med de fyra kanalerna som spelar upp mot taket är detta den största ljudbilden vi har hört från någon soundbar. Lyssna bara på första den första scenen i Alien: Covenant, när David och hans skapare pratar kommer klangen från rummet till från alla sidor, och det känns som om vi har förflyttats in i filmen.

Jämfört med ärkerivalen LG SK10Y, som också har Atmos och en möjlighet att koppla in bakhögtalare som extrautrustning, låter N960 kraftfullare och fylligare, med ännu bättre Atmos-filmeffekter. Även om man utökar LG-högtalaren med bakhögtalare så får den se sig besegrad av Samsung.

Musik låter också förträffligt. Särskilt utgåvor som har Dolby Atmos-ljud (skivbolaget 2L har flera fantastiska sådana, kolla till exempel in Reflections med Trondheimsolistene), men även musik i stereo låter briljant. Subwoofern är dessutom en av de mest potenta och mest välljudande i sin klass.

Slutsats

En redan extremt bra soundbar har blivit ännu bättre. Den viktigaste skillnaden mot föregångaren är att HW-N960 stöder DTS:X och DTS-HD. Dessutom har den fått extra högtalare och har nu 7.1.4-ljud i stället för föregångarens 5.1.4. Det skapar en ännu större, mer holografisk bubbla av ljud.

Ljudet är kraftfullt, klart och upplöst, och det här systemet kan ersätta en komplett hemmabio i ett medelstort vardagsrum. Det funkar bra med musik också.

Vi hade problem med läppsynk när vi använde ljudreturkanalen från en Panasonic-TV, men det försvann i princip helt med en Samsung-TV. Vi rekommenderar ändå att koppla ljud- och videokällor direkt in i högtalaren. Bara då får du fullt stöd för Atmos och DTS:X.