HEOS är Denons och Marantz multiroom-variant – och alltså en direkt konkurrent till bland annat Sonos. HEOS har funnits både som separata multiroom-produkter och inbyggt i Denon- och Marantz-produkter (som ju båda har samma ägare, Sound United).
HEOS är död – länge leve HEOS
HEOS-tekniken lever vidare, men i fortsättningen bara inbyggd i andra produkter. Det här innebär också att multiroom-högtalare från Sound United från och med nu heter Denon.
De gamla HEOS-högtalarna hade ett riktigt utmärkt ljud. Designen kunde å andra sidan bäst beskrivas som ”unik” eller ”distinkt”. Mindre artiga skribenter hade kunnat hävda att HEOS-högtalarna såg ut som en korsning mellan en handväska och en fisk.
Men det tillhör det förflutna. Denon Home-högtalarna har ett utseende som passar in i de flesta heminredningar: en fyrkantig låda med mjukt rundade hörn. Fram- och baksidan är täckt med vävt möbeltyg och ovansidan är högglansblank. Styrningen görs med touch-fält på toppen. Tack vare en närhetssensor syns det bara när handen kommer nära högtalaren.
Tre modeller
Hittills har tre modeller presenterats: Denon Home 150, 250 och 350. Den minsta modellen är en tvåvägs monohögtalare med 3,5-tums bas och 1-tums domediskant. Home 250, som jag fått en möjlighet att prova, är en tvåvägs stereomodell med två 4-tumsbasar, en slavbas på baksidan och två 20 mm diskanter. Toppmodellen, Home 350, är trevägs. Där har Denon valt ett slutet system med två 6,5-tums baselement, två 2-tums mellanregister och två 20 mm diskanter. Priserna ligger på 2 750, 5 300 respektive 7 500 kronor.
Denon Home 250
Denon Home 250 är den mellersta modellen. Med ett fotavtryck på 30 x 12 cm passar den fint på köksbänken eller i sovrummet. Ett frekvensomfång från 47 Hz till 20 kHz utlovas, samt ett maximalt ljudtryck på strax under 97 dB. Även om Denon inte besvärar oss med smådetaljer som tolerans och mätmetoder bör det vara både tillräckligt djupt och tillräckligt högt. Förstärkareffekten nämns inte i pressmaterialet men sägs vara ”strax över 100 watt”, fördelat på de fyra inbyggda klass D-förstärkarna.
Ny styr-app
Vid lanseringen i januari får Denon Home-högtalarna en ny app. Vid provtillfället var den inte klar ännu, men de flesta funktionerna ska motsvara de i nuvarande HEOS-appen, som – efter ett par inledande krumsprång – fungerade oklanderligt med Denon Home 250. En av nyheterna i den kommande appen ska vara en möjlighet att ställa in frekvensgången efter högtalarens placering. Det handlar dock bara om att manuellt välja mellan tre lägen. Alltså ingen rumskorrektion som vi har sett i Sonos Trueplay eller en automatisk anpassning à la Dynaudios RoomAdapt.
Spelar det mesta
Om man redan känner till HEOS så finns det inga överraskningar i urvalet av musikkällor och strömningstjänster. Spotify, Apple Music, Amazon Music HD, Tidal, Deezer och TuneIn stöds allihop. Alltså i praktiken allt man kan tänka sig att använda för att få tag i musik. Högtalarna stöder Wi-Fi, AirPlay 2 och Bluetooth.
Till sist finns fysiska kontakter för Ethernet, analogt 3,5 mm-ljud och USB-lagringsenheter. Både FLAC, ALAC, WAV och DSD stöds. Allt i HD-upplösning. Det enda som saknas är en optisk ingång som hade kunnat göra det möjligt att använda högtalarna för att ge ordentligt ljud till TV:n.
Röststyrning kommer
I dag ska allt som är mer avancerat än en burköppnare helst vara smart. Och multiroom-högtalare ska kunna styras med rösten med hjälp av en personligt vald röstassistent. Naturligtvis finns det inbyggda mikrofoner i Denon Home-högtalarna, men vid leveransen är de ”döva” eftersom strömförsörjningen till mikrofonerna är avstängd i firmware. Mikrofonerna aktiveras via en uppdatering som Denon lovar ska komma under 2020. Då är tanken att det ska finnas stöd för Google Assistant, Apple Siri och Amazon Alexa.
Lovande takter
Eftersom detta var ett så kallat ”pre production sample” och att Denon betonade att den slutgiltiga finjusteringen av ljudet – voicingen – inte var gjord så kunde vi inte göra något verkligt lyssningstest, och därför inte heller dela ut något betyg. Men det vi hört hittills låter verkligen lovande. Basen var bra och djup för en fyraliters multiroom-högtalare. Men jag ser fram emot att kunna anpassa den efter placeringen. Röster lät riktigt naturliga – och helt klart tydligare än i ärkerivalen Sonos. Så var också fallet med de gamla HEOS-högtalarna. Men detta är alltså en preliminär bedömning av en icke försäljningsklar högtalare.
Designen har fått en överhalning. Och det behövdes. I stället för mångkantig originalitet har produkterna nu en design som ser ut som ett genomsnitt av Sonos, Bose, EC Living och flera andra konkurrenter. Allt är numera så snyggt och utsökt att det är svårt att föreställa sig ett hem där högtalarna skulle dömas ut på grund av utseendet – och skulle det finnas ett så strikt hem så vill jag inte bo där!
Hur Denon Home klarar sig mot konkurrenterna, framför allt dominerande Sonos, får vi se när högtalarna dyker upp i butikerna i januari. När det gäller ljudkvalitet och utbud av strömningstjänster och anslutningar ligger de bra till. De saknar dock smarta rumskorrigeringsfunktioner. Fast det är inte säkert att det är ett problem för någon annan än ljud- och tekniknördar. Och det är inte de som Denon siktar in sig på.
Om de nu bara hade gett oss den där optiska ingången till TV:n …
