Med en fot i den analoga tidsåldern och en i den digitala bygger Artera Play en bro mellan CD-samlingen och strömmad digitalmusik. CD-spelaren är även en digitalomvandlare, en förförstärkare med digitala ingångar och ett mycket kompakt alternativ till en highend-uppgradering av anläggningen.
Spelaren är bara 32 cm bred och designad av Rodney Mead, som ligger bakom många av Quads minimalistiska förstärkare ända fram till 90-talet.
Den består av en tjock frontplatta av grå eller svart aluminium, med kylflänsar på sidorna och en tjock glasplatta på toppen. Fastspänd med dämpare för att eliminera vibrationer.
Läs om Quads elektrostathögtalare.
Artera Play styrs från ett touch-fält på fronten eller från fjärrkontrollen. Vänder man på steken så hittar man utgångarna till effektförstärkaren som drivs av ett balanserat klass A-utgångssteg med volymkontroll.
Där finns också två koaxiala och två optiska digitalingångar, en USB-port samt två par analoga ingångar.
CD-spelaren – som inte spelar SACD-skivor – buffrar musiken för att undvika jitter under D/A-omvandlingen. Användaren kan välja mellan fyra filterinställningar som anpassar digitalljudet oberoende av digital ljudkälla.
Artera Play har ESS senaste Sabre32 9018-digitalomvandlare som klarar upp till 32 bit/384 kHz-upplösning, samt de eftertraktade ljudformaten DSD64, 128 och 256.
Effektförstärkare
Quad har också en matchande effektförstärkare som heter Artera Stereo, som lämnar 140 watt per kanal (250 watt i 4 ohm). Den har balanserade ingångar och drivs av klass A i kombination med klass AB i utgångssteget.
Tekniken kallas för Current dumping och är Quads metod för att minimera förvrängning. Den påminner lite Devialets ADH-teknik och har en klass A-krets med låg effekt och dito förvrängning som behandlar musiksignalen, samt en AB-sektion som levererar effekt till högtalarna.
På så sätt anser Qaud (och Devialet) att de kan hålla förvrängningen nere och samtidigt leverera tillräckligt med effekt till de flesta högtalare.
Artera-serien förväntas kosta ungefär 20 000 kronor per enhet, vilket inte är avskräckande med tanke på specifikationer och funktioner.
Det är för övrigt värt att påpeka att Artera-produkterna inte är de enda som förnyar engelska Quads närvaro på hifi-marknaden. Det är också en ny högtalarserie på gång, Z-serien, som till skillnad från Quads berömda elektrostater har konventionella element och banddiskanter.
Men mer om högtalarna längre fram.
