Under många år har stereoanläggningarna som vi hifi-fantaster växte upp med verkat vara en utrotningshotad art. I ena änden av spektrumet har surroundsystem med uppemot ett dussin högtalare erbjudit helt nya och stora upplevelser. Och i den andra har livsstils- och bekvämlighetshögtalare fyllt vardagsrummet med designat monoljud.

Men nu vädrar stereoanläggningarna morgonluft igen. I spåren av vinylskivornas återkomst har det blivit socialt acceptabelt, ja till och med åtråvärt, att göra musiklyssningen till en ritual. En ritual som gärna får synas i inredningen.

Förstärkaren är stereons hjärta

Hjärtat i stereoanläggningen är förstärkaren. Som namnet antyder är dess uppgift att förstärka de mycket svaga signalerna från exempelvis en skivspelare så att de orkar driva ett par högtalare. En annan uppgift är att vara ledningscentral för alla signalkällorna i anläggningen. I den klassiska stereoon fanns, förutom skivspelare, en radiodel (”tuner”), ett kassettdäck och en CD-spelare. Nu för tiden är utbudet mycket större och mer varierat.

Även om stereoformatet är välbekant så är nämligen kraven på en förstärkare av 2019 års årgång helt moderna. Syftet kan mycket väl vara att njuta av en mysig stund med LP-skivorna, men förstärkaren måste fortfarande ha koll på de digitala anslutningarna.

Digitalt ska det vara

I detta test har vi valt ut vad vi skulle vilja kalla för ”moderna stereoförstärkare”. I det här fallet betyder det sådana som har minst en digitalingång samt en möjlighet att ansluta till musiken trådlöst. En del av testdeltagarna går dock ett steg till och har streaming- och multiroom-funktioner. Det räknas som ett plus. På det analoga området har alla minst en gammaldags analog ingång, men finns det dessutom en skivspelaringång så är det en fördel. Under alla omständigheter måste man koppla in ett par gammaldags passiva högtalare för att få något ljud.

Även om vi ställer krav på anslutningarna så har vi inte brytt oss särskilt mycket om designen. Så på det området är startfältet delat. Hälften av deltagarna är klassiska stereoapparater av full storlek, med knappar på fronten, och resten är kompakta lådor som kan gömmas undan helt och hållet eftersom de enbart styrs från mobiltelefonen