Cortical Labs tillverkar biologisk dator med hjärnceller

Akta dig för imitationer! AI har gjort enorma framsteg, men det är fortfarande artificiell intelligens. Nu kan du få – mycket små portioner av – mänsklig intelligens i en låda som ser bra ut på vilket skrivbord som helst.

Det australiensiska företaget Cortical Labs använder sig av en teknik som låter som ren science fiction av det mest dystopiska slaget. De har uppfunnit en biologisk dator baserad på riktiga mänskliga hjärnceller. Datorn, som heter CL1, finns redan tillgänglig för förbeställning till ett pris av 35 000 dollar (cirka 380 000 kronor). Cortical Labs har utvecklat maskinen under sex års tid.

När datorn (eller ska vi säga elektronhjärnan?) levereras senare i år kommer den att vara en avlång låda som ska innehålla allt en klump hjärnceller kan önska sig i hela världen. Förutom själva cellklumpen, som sitter på en glasplatta och är kopplad till elektroniken med 59 elektroder, avslöjar det genomskinliga locket de pumpar och filter som håller cellerna vid liv. Cellerna matas med en näringsrik vätska och en gasblandare ger den rätta kombinationen av syre, koldioxid och kväve för att upprätthålla livet. På framsidan kan man övervaka cellernas hälsa och temperatur.

Den senare bör helst ligga på 37 grader. För till skillnad från kvantdatorer som måste kylas till en temperatur strax över den absoluta nollpunkten har hjärncellerna i CL1 samma behov som vi.

På företagets hemsida framhåller Cortical Labs att CL1 kan användas som ett alternativ till djurförsök, vilket gör det etiskt överlägset. Ett häpnadsväckande uttalande från ett företag vars produkt är mänskliga hjärnceller inlåsta i en låda…

Datorn dör efter sex månader

Precis som för andra levande organismer är CL1:s dagar i slutändan räknade. Cortical Labs säger att maskinen kan hålla cellerna vid liv i upp till sex månader. Under den tiden kan elektronhjärnan ägna sig åt att spela Pong, till exempel. År 2022 fick Cortical Labs en tidig experimentell installation med en klump celler i en petriskål att lära sig det gamla datorspelet – och till och med förbättra dess (sitt?) resultat. Lite mer avancerade tillämpningar skulle kunna vara studier av intelligens, där hjärnan i lådan förmodligen kan konkurrera med digital AI. Men då skulle man, enligt Cortical Labs, behöva köpa så många som 120 CL1-enheter.

Källor: Gizmodo, New Atlas