TEST: Ø Audio Icon 12

Norska Ø Audio har länge imponerat med sina Icon-högtalare. De som kombinerar en klassisk horndiskant med en stor och dynamisk bas, men utan de typiska nackdelarna som ofta följer med hornhögtalare. Nu är det dags för uppföljaren, Icon 12, och förändringarna är mycket större än vad namnet antyder.

Fullständig förnyelse

För medan föregångaren Icon var en välljudande högtalare för 70 000 kronor är Icon 12 en högtalare i en helt annan prisklass – och kvalitetsklass. Det enda som finns kvar från föregångaren är den yttre formen på kabinettet (som dock har blivit tre procent större). På insidan har det däremot skett stora förändringar.

Kabinettet är helt nytt, med en laminerad konstruktion som dämpar vibrationer bättre. Både baselementet och horndiskanten är nyutvecklade av Ø Audio själva, med ett kolfibermembran i horndiskanten som ska ge ännu lägre distorsion. Även delningsfiltret har blivit mer avancerat, med första ordningens filter och egna korrigeringskretsar.

Stora dimensioner

Med en höjd på 111 centimeter och en total bredd med fötter på 52 centimeter kräver Icon 12 en del hel plats i rummet. Varje högtalare väger rejäla 55 kilo och står stadigt på robusta aluminiumfötter.

Kabinettet saknar parallella väggar och har en kilformad design som smalnar av bakåt. Allt för att minska stående ljudvågor på insidan som skulle kunna påverka ljudet negativt.

Hög känslighet

Känsligheten 92 dB innebär att Icon 12 är väldigt lättdrivna och den behagliga lasten 8 ohm passar de flesta förstärkare. De fungerar därför med de flesta förstärkare, inklusive rörförstärkare med blygsam effekt. Men de växer med uppgiften när de får ordentligt med kraft att jobba med.

Jag har testat med flera förstärkare, där både Hegel H600 och Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 imponerade stort. Båda dessa integrerade förstärkare har god kontroll och massor av dynamik, vilket Icon 12 uppskattar.

Om placering

Högtalarna är egentligen inte så svårplacerade. Men när man hittar de optimala avstånden till bak- och sidoväggar så märker man att basen kopplar sig väldigt väl till rummet. Tips: De bör stå ganska nära väggen, eller ganska långt ut på golvet och nära lyssningsplatsen.

Jag fick bäst resultat när jag vinklade in högtalarna ganska mycket mot lyssningsplatsen. Då satt stereobilden som gjuten, med ett precist centrum och en rumsklang som bredde ut sig långt åt sidorna. Det finns dock högtalare som återger djupet i ljudbilden ännu bättre.

Kraftfullt ljud

Det första som slår mig med Icon 12 är den fantastiska sammanhållningen i ljudbilden. Många hornhögtalare kan ha en lite speciell karaktär i diskanten, men här finns inte ens en antydan till ”horn-ljud”. Bara en lättflytande och extremt dynamisk återgivning.

Basen är ett kapitel för sig, med vackra klanglager i kontrabas och piano. Och den kan dundra loss när situationen kräver det. Högtalarna klarar höga ljudnivåer med glans. Dessutom är mellanregistret i en klass för sig. Det finns mycket hifi som håller tillbaka en aning i mellanregistret för att flytta fokus till bas och övertoner, men här är röstregistret både uttrycksfullt och dynamiskt, med en renhet och precision som helt enkelt är imponerande. Lyssna bara på Taylor Swifts Exile med Bon Iver och säg att du inte får gåshud!

Som jämförelse låter B&W 803 D4 väldigt neutralt och detaljerat. Men där B&W-högtalarna är lite återhållsamma i basen och saknar lite makrodynamik så dundrar Icon 12 på med en auktoritet som får det att vibrera i magen! På samma gång behålls fokus på musikalitet och upplösning.

KEF Reference 5 Meta är en blixtsnabb och dynamisk högtalare som ger Icon 12 en hård match. Och även om KEF-högtalarna nog är mer precisa i anslagen på viveltrumman så finns det något speciellt med hur 12-tummarna flyttar luft. Det bor en fullblodsrockare i mig och den går verkligen igång när jag lyssnar på Icon 12. När Nine Inch Nails eller Rammstein vräker på för fullt sitter jag bara och flinar. Det här är kul!

Mörk bakgrund

Bakgrunden i ljudbilden upplevs som mörk medan detaljerna framträder utan ansträngning. Det är som att titta på en kolsvart och stjärnklar natthimmel – kontrasterna är tydliga och naturliga. Timingen sitter som den ska, så att alla frekvenser träffar samtidigt, vilket förstärker intrycket av dynamik och snabbhet.

Stortrivs med nästan vilken förstärkare som helst

Högtalarna kräver inte mycket effekt för att spela högt. För skojs skull testade jag dem med en billig streamingförstärkare, Bluesound PowerNode. Men även om högtalarna får ut det bästa av denna lilla förstärkare så är den långt ifrån att få ut det bästa ur högtalarna. Med mer potenta förstärkare visar Icon 12 sin verkliga potential, med en kontroll och auktoritet som är sällsynt.

Hegel H600 gör definitivt jobbet och Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 öppnar upp ljudet ännu mer samtidigt som den återger musiken med åskmuller!

Slutsats

Ø Audio Icon 12 är en imponerande vidareutveckling av en redan väldigt bra högtalare. Om föregångaren var en välljudande högtalare till ett premium-pris så är Icon 12 en ren highend-produkt som levererar kraft och musikalitet på högsta nivå.

Det höga priset skrämmer säkert bort många, men kvaliteten står verkligen i förhållande till prislappen. Med sin kombination av brutala dynamik och fint utarbetade detaljer är detta en högtalare för dig som vill ha det allra bästa – och som har plats och budget för det.