Bowers & Wilkins började relativt sent med helt trådlösa hörlurar. Men de gjorde väldigt mycket rätt med toppmodellen Pi7 och den förbättrade Pi7 S2. Personligen kunde jag inte hitta så mycket att klaga på någon av dem, bortsett från röstkvaliteten under samtal som det var lite si och så med.
Nu är det nya flaggskeppet Pi8 här, där B&W har lyssnat på sina kunder för att förbättra svagheter i tidigare modeller.
Bättre passform
Själv hade jag inga problem med passformen på föregångarna, men flera användare hade klagat på att de var lite klumpiga och hade en balanspunkt som gjorde att de kändes tunga. Och jag måste erkänna att de nya öronpropparna sitter bättre i öronen än föregångaren. Vikten är densamma, 7 gram per öra, men propparna har nu en mer balanserad tyngdpunkt. I mina öron sitter de som gjutna med de mellanstora topparna, men det följer med både större och mindre i kartongen.
Smart laddfodral
Laddfodralet är väldigt smart, och en vidareutveckling av det som B&W först introducerade till Pi7. Det kan nämligen användas både som en USB-DAC, när det är kopplat till en dator, och har en analog ingång som kan omvandla signalen till digital. Där kan du koppla in vilken analog ljudkälla som helst, till exempel hörlursutgången på ett flygplan. Sedan skickas ljudet trådlöst till hörlurarna. Genialt!
Tyvärr saknar Pi8 Auracast, som JBL Tour Pro 3 har. Detta är en ny Bluetooth-funktion som gör att du kan sända till många ljudenheter samtidigt. Tour Pro 3 stöder inte bara Auracast, fodralet fungerar också som en sändare. Det verkar JBL vara ensamma om än så länge.
Bra brusreducering
Brusreduceringen i Pi8 fungerar bra. Jag skulle vilja säga att den är i klass med Sony WF-1000XM5 när man testar genom att spela upp brus från högtalare på redaktionen. Utomhus är det ett mer hörbart susande i Pi8, men inte irriterande mycket. Nästan alla öronproppar har lite mer susande än större hörlurar, det har nog att göra med vilken typ av elektronik och mikrofoner man får plats i något så litet.
Omgivningsljud (B&W kallar det by-pass) fungerar som det ska och släpper igenom alla ljud tydligt. Vissa konkurrenter kan använda både omgivningsljud och brusreducering samtidigt, den funktionen saknas här.
Musikaliskt ljud av högsta klass
Bowers & Wilkins stöder de bästa ljudkodekarna, inklusive aptX Lossless (visas som aptX Adaptive på mobilen), som på utvalda mobiler ger äkta CD-kvalitet via Bluetooth.
Pi8 låter bättre än både Sony WF-1000XM5 och JBL Tour Pro 3 i neutralt läge. Ljudet är mer upplöst, med en härlig och fyllig bas och luftiga – men inte alltför skarpa – övertoner. Det låter verkligen ”hifi”.
Mellanregistret är lite tillbakadraget direkt från fabrik, men tack och lov har B&W äntligen inkluderat en fembands EQ. Här kan man justera ”låg”, ”låg mid”, ”mid”, ”hög mid” och ”hög”. Genom att dra upp lite i mitten och vid ”låg mid” och ”hög mid” får jag det sköna B&W-ljudet, bara med lite mer aggressivitet och dynamik.
Adrianne Lenkers Sadness As A Gift visar hur väl Pi8 hanterar akustisk musik. Den analoga inspelningen kommer till sin rätt med den varma, naturliga återgivningen. Den råa sångrösten och fiolen får en närhet som få andra öronproppar kan åstadkomma.
Pearl Jams Dark Matter visar att Pi8 klarar häftig rock också. De brutala trumriffen och massiva gitarrackorden fyller ljudbilden utan att tappa kontrollen. Även om basåtergivningen inte är den allra djupaste på den här inspelningen har Pi8 fin precision och separation mellan instrumenten.
I Charli XCX-låten Everything Is Romantic är Caroline Polacheks röst luftig och närvarande, medan den pulserande bastrumman visar hur väl Pi8 hanterar kraftfulla rytmer utan att tappa fokus på den känsliga sången. Allt insvept i ett stort och omslutande synthlandskap. Sagolikt.
Användarvänlig
Pi8 är enkla att ha med att göra. När EQ:n är inställd behöver man knappt tänka på appen igen. Starta och pausa musiken eller byt låt direkt på öronpropparna. Man måste visserligen öppna appen för att välja mellan brusreducering, omgivningsljud eller ingenting. Och man kan, om man vill, använda gränssnittet i appen för att spela och strömma musik.
Andra produkter har mer avancerade appar med fler funktioner, men jag föredrar enkelheten hos Pi8. Här får man ett förstklassigt ljud utan att behöva vara ljudtekniker.
Batteritiden är medelbra, med 6,5 timmar på en laddning med brusreducering aktiverad. Laddningsfodralet ger ytterligare 13,5 timmars användningstid. Helt okej, men det finns mer uthålliga öronproppar.
Slutsats
Bowers & Wilkins Pi8 lägger sig i toppen bland trådlösa öronproppar. Med förbättrad ergonomi, smarta funktioner och enastående ljudkvalitet är detta en produkt som bör imponera på även de mest kräsna lyssnarna. Brusreduceringen är bra, om inte bäst i klassen, och bristen på Auracast är synd. Men när det gäller ren musikglädje är Pi8 helt enkelt sagolika.
