Panasonic SC-HTB490 är en relativt liten och kompakt soundbar som är gjord för att matcha den japanska tillverkarens egna TV-modeller. Med ett tygklätt yttre och blanka sidor av plast bör den kunna glida in smidigt i de flesta interiörer. Den kan placeras rakt under TV:n eller hängas på väggen med de medföljande fästkrokarna.

SC-HTB490 har HDMI ARC för enkel inkoppling av TV:n, men kan också spela ljud via Bluetooth eller USB-minne. På manövreringsfronten har Panasonic en platt fjärrkontroll i kreditkortsstorlek, som förmodligen lätt försvinner ner mellan soffkuddarna.

Själva högtalaren har inget ordentligt teckenfönster eller display, utan använder sig av ett par färgade lysdioder för att meddela status för ljudläge, volym, ingångar och så vidare. Det tar lite tid att lära sig vad de olika färgerna betyder, en grafisk skärm hade nog varit mer användarvänlig.

Panasonic SC-HTB490 i praktiken

Panasonic SC-HTB490 är har en 2.1-konfiguration i stereo, som består av två fullregisterelement i själva soundbar-högtalaren plus en trådlös subwoofer som tar hand om djupaste bastonerna.

Ljudmässigt ger Panasonic helt klart ett lyft från vanligt TV-ljud, med en varm, fyllig och behaglig klang med musik och underhållningsprogram. Med det sagt så kunde ljudet ha varit ännu klarare. När vi spelar The Irishman-klippet där De Niro och Pesci diskuterar nästa attentat känns röståtergivningen inte lika ”närvarande” och distinkt som vi hade velat. Detta beror antagligen på att Panasonic saknar en dedikerad centerhögtalare till dialogen och därför måste mixa ut rösterna i stereokanalerna.

Den relativt enkla högtalarkonfigurationen sätter också sin prägel på surroundeffekterna: När vi utmanar Panasonic med skottsalvorna i Snabba cash låter det framför allt klart och tydligt, men också lite platt. Det knattrar tydligt från geväret, men känns inte precis som om kulorna viner över våra huvuden. SC-HTB490 lyckas inte skapa en illusion av surroundkanaler bakom oss.

Det märks också på musik att ljudbilden är lite tam, platt och inte särskilt dynamisk. Dua Lipas sång låter lite instängd och det svänger inte riktigt om Roddy Richs hiphop-rytmer. Dessutom kommer det lite obekväma ljud från subwoofern, den går inte särskilt djupt och har lätt att förvränga svåra bastoner en aning.

Slutsats

Panasonic ställer upp med testets billigaste soundbar, SC-HTB490, och den kan verkligen vara en kapabel ljudförbättring i enkla TV-installationer. Med det sagt så utmärker den sig inte speciellt, vare sig med användarvänlighet eller ljudkvalitet. Vi saknar en display som berättar mer om inställningarna, och ljudet kan verka lite luddigt och instängt jämfört med de bästa i testet. Du får vad du betalar för!

Också i detta test: