TEST: Sony WH-1000XM4

Världens bästa brusdämpare har fått sin arvinge, och den nya är bättre på alla sätt. Oavsett vilken typ av musik jag lyssnar på så upplever jag ljudet som bättre. Det är bättre rytmik så jag sitter i större utsträckning och knäpper med fingrarna till musiken. Samt att buller utifrån dämpas ännu bättre. Och det är ingen liten bedrift. Men nu går jag för fort fram.

Sony bäst på brusreducering

För den bästa aktiva brusreduceringen på marknaden har vi nu i två år sett till Sony. Specifikt WH-1000XM3, som ingen har varit i närheten av att besegra. Inga hörlurar på marknaden dämpar buller utifrån mer effektivt, vilket gör Sonys hörlurar en dröm att använda på flygplan, på tåg eller någon miljö där du vill hålla oljudet borta. Självbrus i form av susande är också lägre än konkurrenternas (även om det är svagt närvarande). Kompromissen är ”sugkoppskänslan” du får i öronen från att använda Sonys, där till exempel Bose NCH 700 känns betydligt mer naturliga, trots att brusreduceringen är mindre effektiv.

Om du bara bryr dig om ljudet av musik och inte behöver den mest effektiva brusreduceringen finns det mer välljudande alternativ, även om Sony inte behöver skämmas för sig inom det området heller. Därför har vi alla bubblat över med förväntning så fort vi hörde att efterträdaren WH-1000XM4 var på väg. Skulle den ha verkliga förbättringar, eller bara mer eller mindre användbara nya funktioner? Nog borde Sony kunnat ha fått till lite av varje i labbet under de senaste åren. Äntligen är hörlurarna här, och jag har fått testa ett förproduktions-exemplar under sommaren.

Nästan identiska

Du är förlåten om du inte ser skillnad på de två modellerna vid första anblicken. Eller andra. De är praktiskt taget identiska, med undantag för modellnamnet på vardera sidan av huvudbandet, och att den lilla NFC-logotypen på vänstra öronkåpan nu har samma färg som bakgrunden. Det, och att en knapp har bytt namn från NC / AMBIENT till CUSTOM. Eftersom knappen nu också kan användas för att anropa röstassistenten. Det kan den nu på sin föregångare också, för ordningens skull.

Synar man konstruktionen närmare i sömmarna, märker du att lederna mellan kåporna och fjädringen har en mindre glipa – nästan frånvarande – och att kuddarna har fått något större omkrets för att bättre omsluta öronen. Kuddarna är också något tjockare och mjukare, och öronkåporna motsvarande smalare. Allt för att bidra till ännu bättre komfort. Sony skryter också om att den nya modellen väger mindre. Det stämmer. Med ett (1!) gram… Varken detta eller andra komfortjusteringar märker jag av i daglig användning, men det är helt okej för M3-versionen sitter verkligen skönt på huvudet också.

Tekniska förbättringar

Det har dock skett några små men viktiga förbättringar vad gäller användningen. För det första har vi nu äntligen fått Bluetooth 5, vilket gör att vi kan ansluta två enheter på en gång. Praktiskt om du använder dem för musik eller videokonferenser på datorn, men vill kunna besvara telefonsamtal på telefonen utan att behöva koppla till och från..

Bättre samtalskvalitet

Kvaliteten på samtalet har förbättrats avsevärt sedan förra gången, med luftigare och tydligare konsonanter och därmed tydligare tal. Det är fortfarande ett steg upp till Jabra Elite 85h, men WH-1000XM4 är helt klart bland de bästa i denna disciplin. Din motpart kommer att höra din röst bra.

Prata för att starta samtal

”Speak to chat” är också nytt. När du börjar prata med någon pausar musiken automatiskt samtidigt som den förstärker omgivande ljud i hörlurarna. På så sätt hör du bra vad både du och din motpart säger, utan att behöva ta av dig hörlurarna. Vi får hoppas att irriterande människor du försöker undvika inte inser att du har hörlurar med den här funktionen: ”Låtsas inte som att du inte kan höra mig!”

Adaptiv ljudkontroll justerar brusreducering och ljud utifrån baserat på beteende och omgivning. Hörlurarna får GPS- och WiFi-nätverksinformation från din anslutna mobiltelefon och vet om du är på kontoret, hemma eller på flygplatsen – och kan justera bullerbehandlingen därefter. Lite läskigt, men om man ska kunna vara lat gäller det att prylarna vet allting om dig. Men det lilla jag har provat av det fungerar, och det är ganska coolt att hörlurarna inne på flygplatsen automatiskt kan växla över till atmosfärljud med focus on voice aktiverat. Så att du hör meddelanden över högtalarsystemet. I dessa tider har jag visserligen inte varit på någon flygplats, så exakt det har jag inte testat.

Batteritid

Bland de saker som inte har förbättrats är batteritiden, i motsats till vad ryktena har rapporterat. Både föregångaren och den nya modellen uppges nu spela musik i 30 timmar med brusreducering påslagen, och 38 timmar utan. Det är mer än tillräckligt.

Bättre och snabbare brusreducering

Eftersom jag ändå tenderar att stänga av alla onödiga tilläggsfunktioner, är jag mest fokuserad på själva ljudkvaliteten och brusreduceringen. Har det förbättrats sedan förra gången?

Ja, och ja. Det är både hörbart och mätbart att Sony med M4-utgåvan tar bullret till en delvis ännu lägre nivå. Det är visserligen inte så mycket, och det gäller inte över hela frekvensområdet. I praktiken tycker jag dock att den är ännu lite bättre. Både utanför en byggarbetsplats i närheten, och med pink noise spelat från högtalarna.  M4-versionen ger visserligen ännu mer sugkopps-känsla än sin föregångare, eftersom den är ännu effektivare. Det vänjer sig de flesta fort vid, men om du känner dig allergisk mot detta, är Bose NCH 700 förmodligen ett bättre alternativ för dig.

När mina högtalare spelar statiskt brus (pink noise) med 90 dB mot hörlurarna på mätriggen dämpar M4 lite bättre i bas- och mellanregistret. M3 dämpar högre frekvenser lite bättre, hela vägen upp till ca 10 kHz där M4 drar ifrån igen. Men de följer varandra jämnt. Till vardags tycker jag fortfarande att M4 fungerar ännu bättre.

Plötsliga ljud dämpas bättre

Jag försökte mäta vad som hände med ett simulerat pistolskott genom högtalarna, och då såg jag att M4 har en något bättre dämpning av snabba transienter. De nya hörlurarna följer alltså signalen snabbare, och är därmed bättre på att dämpa plötsliga ljud. Som uppstår hela tiden, även när du bara går en lugn promenad i skogen. Och eftersom WH-1000XM3 redan var bäst på marknaden, är det tryggt att säga att WH-1000XM4 är den nya herren på täppan här. Med små marginaler ner till sin föregångare, men större marginaler ner till närmaste konkurrent.

Ljudet av musik

Men nu är det inte många som går runt och lyssnar på tystnaden. Då kan du köpa dig hörselskydd istället. Och med musik på menyn, fungerar det inte om hörlurarna låter skit. Det ställs höga krav också eftersom föregångarna fungerade så bra. Rejäl bas och – inte minst – möjligheten till högre ljudnivåer än konkurrenterna. Och inte minst möjligheten till nästan CD-kvalitet med LDAC-kodeken.

Det är i diskantområdet man bäst hör den ökade detaljnivån med LDAC, och det är också där WH-1000XM3 har sin största svaghet. Diskanten är nämligen lite luddig, så det är svårt att höra skillnaden mellan LDAC och AAC.

Med 1000XM4 hör du dock skillnad. Mitt förproduktions-exemplar stödde inte LDAC alls, men jag fick just i sista minuten ett färdigt butiksexemplar, där jag kunde spela LDAC med upp till 24-bit / 48 kHz. Och jag gillar vad jag hör!

Luftigare övertoner

Det första jag lägger märke till är att det finns mer energi och luft i övertonsområdet. Piano låter ännu mer som piano, som om strängarna har rengjorts på gammalt fett och nu klingar ut krispare, med längre efterklang. Storleken på rummet växer, och det är överhuvudtaget mer glädjefyllt att lyssna på M4 kontra sin föregångare. Hör bara på Radiohead’s Exit Music (For a Film) remastrad med högupplöst ljud. Den finns på Amazon Music i 24-bit/96 kHz, vilket låter bra – även om det konverteras ner till 48 kHz med LDAC genom min prisvärda Motorola Android-telefon. Det är fortfarande tillräckligt för att dra ifrån M3.

Khalids Free Spirit är en fin RnB-ballad med ett stort ljudlandskap. M4 skildrar det bättre än M3 på grund av högre upplösning i övertonerna.

Stramare bas

Basregistret upplevs också fastare och stramare med de nya hörlurarna. Mina mätningar visar en ganska liknande basrespons, utom under 30 Hz där föregångaren faktiskt går linjärt hela vägen ner till 10 Hz, medan de nya börjar avvika vid 40 Hz. Men det är kanske inte en nackdel, när man arbetar med sådana små element (40 mm). Om du tvingar dina hörlurar att gå för djupt, kan detta gå ut över snabbheten, vilket kan vara vad vi hör här.

Jag känner inte att det saknas bas, bara att det låter mer linjärt och bättre definierat än med föregångarna. Men då är också basområdet under 400 Hz ganska kraftigt förstärkt på båda, dvs hela tonomfånget av en tuba. Genom att filtrera bort den allra djupaste basen kan då mindre element kunna återskapa en stramare och mer snabb basåtergivning.

Bättre dynamik

Dynamiken uppfattas som bättre med de nya hörlurarna, och jag sitter i större utsträckning och knäpper med fingrarna i takt med musiken. Detta gäller både i brusreducerings-läge och vanligt, samt ambient-läge. Vissa hörlurar förlorar en del dynamik med brusreducering på – eftersom elektroniken belastas dubbelt då den måste producera en motfassignal som bör förstärkas lika. Jag upplever inte detta med Sony WH-1000XM4, detta är ett av de få exempel där jag inte tycker att musiken låter värre med brusreducering på.

Men skillnaden i ljudkvalitet är inte natt och dag jämfört med 3:an. Ljudkaraktären är fortfarande igenkännlig som Sony, med en extra fyllighet och värme i basen. Jag skulle fortfarande hävda att det finns bättre hörlurar om du bara ska gå efter ljudkvalitet. Beyerdynamic Lagoon ANC och Dali IO-6 är två exempel på mer finstämda hörlurar för musik. Men ingen av dem har samma tryck som Sony, och de är inte i närheten av denna brusreducering. Och det betyder mycket. Faktiskt mest, om du frågar mig.

Ljudfördröjning

Det finns en sak som irriterar mig med WH-1000XM4, nämligen att man har tagit bort aptX-kodeken. För musik behöver du inte det när du har både AAC och LDAC. Men om du ska spela på telefonen, är det bara med aptX LL (Low Latency) som du får tillräckligt lite ljudfördröjning för att du inte ska tänka på den. Det är irriterande att höra däckskriket av en bil långt efter det sladden har börjat, och i skjutspel är det minst lika irriterande att höra skottet efter att motståndaren faller död ner. Jag hade hoppats att Sony skulle utöka aptX-kodekarna från föregångaren, istället för att ta bort dem helt och hållet.

Sony är i mittfåran när det gäller ljudfördröjning, men de som har aptX LL är i en annan liga. För film och TV är det mindre nödvändigt, eftersom läppsynkroniseringen på de flesta mobilappar anpassas automatiskt.

Slutsats

Med WH-1000XM4 har Sony tagit en utmärkt hörlursmodell och gjort den ännu bättre. Den har några fler funktioner, och äntligen kan du ansluta hörlurarna till två enheter samtidigt. Som nästan alla konkurrenter idag. Några fiffiga funktioner har tillkommit som kan förbättra upplevelsen.

Men det viktigaste är att världens bästa brusreducering har blivit ännu lite bättre – om än bara marginellt. Ljudkvaliteten på musik är också bättre än på föregångaren.

Jämfört med sin föregångare handlar det om en helt normal utveckling snarare än en banbrytande revolution. Men eftersom inga konkurrenter har kunnat mäta sig med Sonys brusreducering, var fick det bli Sony själva som tog den till en ny nivå. Om än med små marginaler. Så vad mer kan vi säga än ”spring och köp”?