: Creative Sound Blaster X7 Limited Edition

Det går nästan inte att prata om ljudkort utan att nämna Sound Blaster från Creative, som sedan den första modellen 1989 snabbt blev PC-standard och förblev det under många år. I dag är utbudet mer varierat, men Creative har fortfarande en bra position på ljudkortsmarknaden.

Att X7 beskrivs som den mest ambitiösa Sound Blaster-produkten hittills är därför något man ska ta på allvar. Förutom att vara ett ljudkort, som även stöder högupplösta ljudformat, är detta en integrerad förstärkare. Det innebär att du bara behöver ett par passiva högtalare för att få ljud från datorn – och väljer du ett par riktiga hifi-högtalare så får du oändligt mycket bättre ljud än från ett par plastiga datorhögtalare. X7 har dessutom en hörlursutgång med en påkostad förstärkardel, som påstås kunna driva vilka lurar som helst. Ända upp till de mest tungdrivna på 600 ohm.

Funktionerna stannar inte där, för X7 kan strömma musik trådlöst från mobilen via Bluetooth, som också stöder bättre ljud tack vare aptX och AAC, och du hittar också en optisk digitalingång och dito utgång. Förstärkaren avkodar Dolby Digital från både spelkonsol och Blu-ray-spelare och du kan till och med få surroundljud genom en analog multikanalsutgång på baksidan. En hel del funktioner, med andra ord!

Limited Edition
Sound Blaster X7 är egentligen svart, men här testar vi en vit Limited Edition-modell som bara går att köpa genom Creatives egen nätbutik. Bortsett från utförandet är skillnaden en större extern 24-volts nätdel som lämnar 6 ampere i stället för standardversionens 2,91 ampere. På papperet ökar inte det uteffekten mer än ett par procent, från 20 till 22 watt per kanal i 8 ohm, men det bör innebära väsentligt bättre kontroll över högtalarna. Det ger också en mer linjär och kraftfull förstärkning av hörlurarna.

Har du redan köpt standardversionen kan du köpa den större nätdelen separat för 129 euro. Standardversionen kostar 400 euro, så det är ungefär samma belopp som skiljer upp till Limited Edition-versionen.

Bra för närfältslyssning
X7 låter detaljerat och klart. Musik återges med stor ljudbild och förstärkaren driver stativhögtalarna B&W 685 S2 utmärkt på måttlig ljudnivå. En kvinnoröst framträder klart ur musiken, pianotangenter dansar snyggt längre upp på tonskalan och Leonard Cohens röst återges med tydligt raspande från stämbanden. Men jämfört med en annan kompakt förstärkare, NAD D3020, hänger inte X7 med när det gäller ren kraft. Den plattas till när man vräker på en del och framför allt baskontrollen avtar. Det finns inte heller några särskilda dynamiska resurser till transienterna. NAD-förstärkaren låter lugnare, kraftigare och sammantaget bättre. Och den är billigare: 4 000 kronor.

På baksidan hittar du en optisk digitalingång och -utgång, analogingång och USB-DAC-ingång. Dessutom finns en flerkanalig analogutgång om du vill koppla in en hemmabio.

Men framför PC-skärmen, med högtalarna placerade för närfältslyssning, är volymen tillräcklig. Och för dem som spelar förstapersons skjutaspel har X7 en intressant funktion som heter ”Scout Mode” som gör att fienden hörs bättre genom att fotsteg och andra försiktiga ljud förstärks. Den förstärker dock dina egna ljud också, och är inget läge som alltid bör vara aktiverat.

Hörlurar
Förstärkaren drev våra Sennheiser HD 598 (2 500 kr) och Focal Spirit One S (2 300 kr) på ett väldigt övertygande sätt, med betydligt kraftigare och bättre förstärkning än NAD D3020.

Slutsats
Det är ingen tvekan om att Sound Blaster X7 är en oerhört välutrustad skrivbordsförstärkare. Den låter riktigt bra i närfältssystem där det inte behövs speciellt mycket kraft. Men även Limited Edition-versionen kommer till korta i vanliga vardagsrum med genomsnittligt stora högtalare om man drar upp volymen lite. Vi misstänker därför att de som köper X7 kommer att använda USB-kabel till PC eller Mac, vilket fort gör trådlös Bluetooth till en överflödig funktion. Men i ett mindre vardagsrum, eller för dem som aldrig behöver ”dundra på” musiken, kan förstärkaren göra nytta, och då är även trådlöst ljud praktiskt.

Ett stort plus i kanten för en mycket bra hörlursutgång, som drev allt vi pluggade in med stor övertygelse. Men sammantaget finns det alltså billigare alternativ med bättre prestanda.

Om du vill kan du sätta på hörlursstativet som ingår.