Att lägga hela musiksamlingen på en hårddisk och ta bort den optiska CD:n ur det musikaliska räknestycket har flera uppenbara fördelar. För det första blir all musik tillgänglig med ett par enkla knapptryckningar. För det andra kan du använda väggen i vardagsrummet till något annat än hyllplats för skivor, och slipper att fodralen ligger och skräpar på golvet framför stereon. Och bäst av allt är att det kan låta lika bra! Om musiken är lagrad i CD-kvalitet, vill säga.
Ännu mer praktiskt är att prenumerera på streaming-tjänster som Spotify. Då får du tillgång till snudd på oändliga mängder musik som spelas direkt från internet. Att upptäcka nya artister har aldrig varit enklare, och du slipper hålla på och lagra på hårddiskar. Nackdelen är att sådana musiktjänster i dagsläget inte använder sig av förlustfri komprimering, så ljudet håller inte riktigt CD-klass. Men det är tillräckligt bra för dagligt bruk.
Streaming är inget nytt – du minns kanske den nätbaserade RealAudio Player från 1995 som strömmade musik med en upplösning av 24 kbit/s. Men det är först nu som vi på allvar börjar hitta hifi-komponenter som kan kopplas till internet och streama trådlöst direkt från datorn.
I detta test tar vi oss an kompletta anläggningar som streamar musik på lite olika sätt. Gemensamt för dem alla är att de är trådlösa, så de behöver ingen nätverkskabel.
Deltagarna
De två enklaste anläggningarna, från Creative och Panasonic, använder sig av bluetooth i stället för hemnätverket. Fördelen är att du kan streama musiken trådlöst direkt från en bluetooth-spelare (mobiltelefon eller dator), oberoende av nätanslutning. Nackdelen är en begränsad ljudkvalitet som beror på den mindre bandbredden.
Philips och Sony använder sig av trådlöst nätverk och listar musiken från en nätverksansluten PC eller hårddisk (NAS) i teckenfönstret. Du bläddrar mellan alla låtar med fjärrkontrollen. Det är lite krångligare, men ger potentiellt ett väsentligt bättre ljud.
Logitech Squeezebox och Sonos nätverksspelare är specialiserade och slutna system som använder datorn som musikkälla via en obligatorisk programvara. Många musikformat stöds, inklusive Flac och Apple Lossless samt okomprimerade filer. Squeezebox stöder 24 bit/96 kHz-upplösning men Sonos är begränsat till 16 bit/44 kHz (CD-kvalitet). Sonos stöder dessutom Apple AirPlay som gör musiken ännu mer lättåtkomlig.
Detta behöver du
Anläggningarna bygger på att datorn är musikkällan. Därför behöver du en PC eller Mac som lagrar musiksamlingen. Musiken ligger alltså lagrad lokalt på din hårddisk. Creative och Panasonic använder bluetooth och kan därför streama musik från vilken musikkälla som helst som har den tekniken.
Vill du kunna streama musik från Spotify och andra nättjänster är det Logitech Squeezebox eller Sonos som gäller. Då behöver du ha ett konto som anges i musiksystemet och sedan lägger hela musikvärlden vid dina fötter.
Sonys anläggning har AirPlay. Då behöver du en dator med iTunes som sedan strömmar musiken direkt. Det fungerar lika bra med en iPod, iPad eller iPhone. Har du Android-telefon kan du installera appen Double Twist så fungerar AirPlay där också.
Priser
De flesta priserna som anges är riktpriser från tillverkarna, men vissa av dem hänvisar till genomsnittliga marknadspriser. Det lönar sig därför att jämföra butikerna.