Tills nyligen hade det lilla nystartade teknikföretaget Nothing bara två produkter: de utmärkta trådlösa öronpropparna Nothing Ear (1) och den innovativa Android-mobilen Nothing phone (1).

Nothings uttalade mål är att göra hemelektronikprodukter spännande igen. På en marknad som med tiden har blivit lite tråkig är det en ädel avsikt. Och båda dessa produkter efterlämnade ett positivt intryck när vi testade dem.

Nu har Nothing kommit med sin tredje produkt, Nothing Ear (stick), som är ännu ett par trådlösa öronproppar. Namnet syftar på fodralet, som är designat med inspiration från läppstift och har en ”unik, men ändå funktionell, twist-öppning”, som Nothing uttryckte saken vid lanseringen för ett par veckor sedan.

Nothing Ear (1) var klassiska brusreducerande öronproppar med mjuka, flexibla örontoppar, men Nothing Ear (stick) har i stället en hälften-i-örat-konstruktion av samma typ som de billigaste Apple AirPods. Med andra ord ”one-size-fits-all”, men Nothing lovar dyrt och heligt att propparna kommer att passa. Företaget har nämligen testat de ”ergonomiskt formade” öronpropparna på fler än 100 personer, så då finns det väl inget att oroa sig för?

Dålig passform

Vi var skeptiska när vi öppnade Nothings läppstiftsfodral, för hur ergonomiska öronpropparna än ska vara så är de fortfarande gjorda av hårdplast och kan inte anpassa sig efter individuella öron. Propparna kan inte bara kännas obekväma, en del av ljudet smiter ut också. Speciellt basen, vilket Nothing har försökt motverka med den så kallade Bass Lock-tekniken, som enligt tillverkaren använder ”smart mjukvara” för att anpassa ljudet så att det får rätt mängd tryck och tyngd.

Tyvärr går det med Nothings löften om ergonomi och smart mjukvara som det gick i våras för Rysslands planer att genomföra invasionen och störta Ukrainas regering på tre dagar. Inte så bra.

Ingen bas

Nothing Ear (stick) har ett nästan överdrivet klart ljud med massor av diskant, men trots Bass Lock så saknar ljudbilden bas helt. Det säger sig självt att Nothing Ear (stick) även måste klara sig utan brusreducering. Och det underlättar inte för användarupplevelsen att propparnas passform är så dålig. Visst har Nothing testat ergonomin på 100 olika personer, men det betyder inte att propparna passar i öronen på alla oss andra.

Faktum är att de i många fall sitter så dåligt att man oroar sig för att de ska trilla ur öronen om man rör sig för mycket. Ur den synvinkeln är det ett synnerligen dåligt designval att själva styrningen av propparna – om man till exempel vill hoppa över en låt eller svara i telefon när det ringer – görs genom att nypa med fingrarna på vardera sidan av pinnarna som sticker ut ur örat från varje propp. Risken för att man rycker ut proppen ur örat under tiden är överhängande.

Läppstiftet

Vi kan inte låta bli att nämna det läppstiftsinspirerade fodralet. Visst är det smart att man kan öppna och stänga det med hjälp av den ”unika twist-öppningen”, men designen gör tyvärr också att fodralet inte på något sätt är vattentätt eller dammtätt. Om det till exempel skulle slinka in ett sandkorn eller ett hårstrå i det genomskinliga fodralet är man förmodligen dömd att reta sig på det för all framtid.

Trådlös laddning av själva fodralet – som vi har sett hos andra öronproppar i samma prisklass, till exempel Jabra Elite 5 – går inte heller.

Slutsats

Det finns ingen anledning att ägna mer spaltutrymme åt Nothing Ear (stick). Öronpropparna kan i bästa fall betraktas som ett slags gimmick, om man gillar tanken på det speciella fodralet som är format som ett läppstift.

Om ljudkvalitet och användarvänlighet betyder minsta lilla så bör man hålla sig långt borta.