Sony har valt ett speciellt tillvägagångssätt med LinkBuds Open. Ovanför själva huset sitter ett slags ”badmössa” med en vinge som håller öronsnäckorna på plats. Men konstruktionen fungerar inte optimalt – i mina öron trillar de ut ändå. Att Sony skryter med att designen bygger på data från över 10 000 öron gör det bara ännu mer förvånande att passformen är så problematisk. Det borde ha följt med ”mössor” med vingar av olika storlekar och former.
Sony-appen har däremot flera smarta funktioner. Adaptiv volymkontroll justerar ljudnivån efter omgivningen och öronsnäckorna stöder både LE Audio med kort fördröjning och Auracast för att dela ljud till flera hörlurar. DSEE-uppgradering av komprimerat ljud finns också på plats.
Batteritiden är stabil med 8 timmar per laddning och sammanlagt 28 timmar med fodralet. IPX4-certifieringen gör att öronsnäckorna tål både svett och lätt regn, och flerpunktsstödet gör att de kan vara anslutna till två enheter samtidigt.
Så låter Sony LinkBuds Open
Ljudmässigt blir jag tyvärr besviken. Med ett 11 mm element och massor av erfarenhet skulle man kunna tro att Sony kunde leverera ett felfritt ljud, men LinkBuds Open låter både tunt och livlöst jämfört med de bästa. Popmusik och jazz saknar klangen och fylligheten jag hör i de bästa konkurrenterna, och den maximala ljudnivån är för låg. Pop och rock blir tam och livlös. Poddar funkar fint, men även där borde röster ha mer djup och realism.
Det finns rent allmänt för lite energi i ljudbilden. Diskanten saknar den naturliga öppenheten jag förväntar mig av Sony och mellanregistret är för tunt. EQ-justeringar i appen hjälper lite, men kan inte rädda den genomgående svaga ljudåtergivningen.
När man tittar på video kommer dialogen ett ögonblick efter läpprörelserna, även i ”low latency”-läge. Det är inte lika illa som hos vissa av konkurrenterna, men tillräckligt för att vara lite distraherande när man tittar på film och TV. Android-användare kan aktivera LE Audio, då blir det bättre.
Imponerande samtalskvalitet
Det mest positiva med LinkBuds Open är den adaptiva brusreduceringen under samtal. Systemet har tränats på över 500 miljoner röstprover och fungerar imponerande smart: I tysta miljöer släpper det igenom mer av röstens naturliga ljud, men stramas gradvis till när ljudnivån höjs. Detta är mer raffinerat än hos konkurrenterna, som ofta har full brusreducering på hela tiden och därför ger ett mer artificiellt röstljud även i tysta miljöer.