Det finns en prisklass där tillverkarna kan välja komponenter från översta hyllan, men utan att behöva motivera prisökningen med exotiska material eller handbyggande med samma precision som en urmakarmästare. Då kan hörlurarna få ljud i absolut världsklass, men utan att det kostar en hel förmögenhet.
Öppna hörlurar
Eftersom vi den här gången letar efter bästa möjliga ljudkvalitet, snarare än det mest imponerande basljudtrycket, har vi valt hörlurar av öppen typ. Att få sådana att låta bra är mycket enklare eftersom man slipper kompromisserna med en sluten kammare som reflekterar ljudvågor tillbaka och orsakar förvrängning. Öppna hörlurar har fördelen att de nästan alltid låter renare och bättre, med bättre dynamik och en större och luftigare ljudbild. Nackdelen är att de inte stänger ute ljud utifrån och att människor runt omkring kan höra musiken som spelas. Man får vanligtvis inte heller den mest slagkraftiga basen som masserar kraniet när man blåser på för fullt, på samma sätt som ett par slutna hörlurar kan. Men när det är kvalitet i stället för kvantitet som räknas så är det öppna hörlurar man ska ha.
12 000–19 000 kronor
I prisklassen 12 000–19 000 kronor hittar vi eminenta hörlurar som Sennheiser HD 800 S, Hifiman Ayra Organic, Audio-Technica ATH-ADX3000 och Focal Clear MG. Alla har öppen konstruktion och alla har ambitioner om att leverera absolut toppkvalitet.
Tillverkarna valt olika tillvägagångssätt. Vissa lägger mest vikt vid material och byggkvalitet, andra lägger varenda krona på att förfina ljudåtergivningen. Gemensamt för dem alla är att de har förmågan att imponera även på de mest kräsna öronen.
Ordentliga ljudkällor
För att ge hörlurarna optimala förhållanden har vi använt två olika förstärkare under testet: Sennheiser HDV 820 och Auralic Taurus. Detta visade sig vara smart, eftersom varje hörlursmodell reagerar olika på vilken förstärkare som används. HDV 820 och dess högre utgångsimpedans på 45 ohm fungerar bäst med hörlurar som har hög impedans, medan den kraftfulla Auralic Taurus, med sin låga utgångsimpedans på runt 1 ohm ger en hög dämpfaktor oavsett belastning.
Testmusiken sträcker sig från Vivaldis violinkonserter till modern jazz och pop. Allt via Tidal i högsta kvalitet från en MacBook Pro M4 Max.