Harman Kardons Citation-serie är en högtalarfamilj som består av både små och stora, bärbara och stationära högtalare. Alla är klädda i tyg från danska Kvadrat, vilket ger ett mjukare utseende än många av konkurrenterna. Inklusive Sonos, där Arc måste ses som den närmaste konkurrenten till testföremålet vi har framför oss: Citation MultiBeam 1100.

Medan Sonos och andra använder egenutvecklad multiroom-teknik använder Harman Kardons Citation-högtalare helt enkelt Google Home och AirPlay 2, vilket innebär att de kan användas tillsammans med många andra märken som stöder samma system. Det gör dem lättare att ha med att göra, plus att man kan köpa produkter baserade på dess ljudkvalitet, användarvänlighet och utseende, snarare än att till varje pris behöva förhålla sig till ett och samma märke.

Många av högtalarna (fast inte MultiBeam 1100) har inbyggd röststyrning av både sig själva och det smarta hemmet, så de har samma funktionalitet som en Google Nest-högtalare eller en Apple HomePod.

När det gäller soundbar-högtalare har Citation-familjen saknat ett ordentligt flaggskepp som kan mäta sig med de bästa från Sonos, Samsung, Sony och Bose – och inte minst från systerbolaget JBL. Den mindre modellen MultiBeam 700 är bra för 5 000 kronor, men långt ifrån något fyrverkeri.

Första från HK med Dolby Atmos

Detta blir det ändring på nu i och med den nya toppmodellen Citation MultiBeam 1100. En läcker soundbar, klädd i tyg som sina familjemedlemmar och knappa tre centimeter kortare än ärkerivalen Sonos Arc.

Harman Kardon har precis som alla andra insett behovet av stöd för Dolby Atmos och det nya flaggskeppet har fått totalt elva högtalarelement, varav två pekar uppåt för att återge Atmos-ljudeffekter uppifrån. Och på så sätt skapa en mer tredimensionell ljudbild som omsluter lyssnaren. Detta görs med hjälp av högtalarelement som pekar åt alla håll, där ljudet reflekteras runt i rummet och tillbaka mot lyssnaren, som ska få ett intryck av att det finns högtalare placerade på olika ställen. Allt i kombination med fiffig digital datorkraft i den inbyggda processorn.

Det bästa sättet att njuta av Dolby Atmos från filmer och streamingtjänster är att ansluta soundbarens HDMI-utgång till den av TV:ns HDMI-ingångar som är märkt eARC. Då kan dessutom TV:ns fjärrkontroll användas för att styra ljudet på MultiBeam 1100, om man inte vill använda den medföljande fjärrkontrollen.

MultiBeam = rumsanpassning

Namnet MultiBeam kommer från Harman Kardons (och JBL:s) rumsanpassningsteknik. När soundbar-högtalaren installeras första gången blir du ombedd att aktivera MultiBeam. Testljud skickas sedan ut från högtalarna och fångas sedan upp av en inbyggd mikrofon i själva soundbaren. Det pågår ett tag, med ploppande och svepande ljud, innan systemet säger att allt är klart. Din enda uppgift är att vara tyst under kalibreringen.

Google Home

Att ställa in MultiBeam 1100 är väldigt enkelt om du har ett Google-konto. Då öppnar du bara Google Home-appen på mobilen, som hittar högtalaren i översikten, sedan trycker du dig fram steg för steg.

Har du ett par Citation Surround-bakhögtalare och en Citation Sub kan de parkopplas från pekskärmen – som tyvärr sitter på ovansidan, inte på framsidan, av soundbar-högtalaren. Svep dig fram till Settings och sedan Speaker Setup och tryck på Pairing. Där finns Sub och Surround. När detta är gjort bör du göra om rumsanpassningen.

 

Så låter Citation MultiBeam 1100

Inledningsscenen i Gray Man återges med tydlig och distinkt dialog. Ryan Goslings och Billy Bob Thorntons röster är väldigt tydliga och ljudbilden sprids långt utanför sidorna. Man får ett bra intryck av rumsklangen, även uppifrån. Dialogerna kunde ha haft lite mer tyngd längre ner i mellanregistret och basen, där är det lite tunt. Både jämfört med Sonos Arc och speciellt om man jämför med soundbar-högtalare där det ingår en subwoofer. Till exempel Samsung HW-Q995B.

Det rena men något tunna ljudet går igen i Formula 1: Drive to Survive, där surroundljudet inte heller lyckas omsluta oss riktigt lika fullständigt som vi hade velat. Visst låter det bra, men jag nog velat ha lite mer av en soundbar som kostar tiotusen kronor.

– Det låter väl lite klent, eller hur? utbrister kollegan Audun Hage.

Subwoofer och bakhögtalare

På egen hand är MultiBeam 1100 godkänd, men jag skulle tro att de som hostar upp så många tusenlapper för en soundbar vill ha något extraordinärt. På egen hand kan den inte riktigt mäta sig med de bästa.

Däremot händer det något riktigt speciellt när vi kopplar in de trådlösa bakhögtalarna Citation Surround och subwoofern Citation Sub. Då fördubblas priset, och mer än så, men är ändå inte högre än för Sonos Arc, Sub och ett par One SL.

För det första blir det naturligtvis mycket mer bas när Citation Sub tar hand om de låga frekvenserna. Men det speciella är hur bra och kontrollerat det låter. Den är betydligt tightare än subwoofern som följer med Samsungs toppmodell, och dessutom mer linjär och naturlig. Den hänger ihop sömlöst med soundbar-högtalaren och tillför ordentlig fyllighet och tyngd till dialogerna.

Första actionscenen i The Gray Man, där Goslings karaktär får i uppdrag att likvidera en före detta kollega, innehåller både skottlossning och explosiva fyrverkerier. Det smäller med stor trovärdighet, samtidigt som dialogen är ännu renare och tydligare än när MultiBeam 1100 fick återge den på egen hand. Bakhögtalarna sträcker ut ljudbilden bakom oss, så att den omsluter oss helt. Samtidigt klarar lyckas Atmos-elementen, via taket, att återge ljud uppifrån så att vi blir helt omslutna av ljudbilden.

Dynamiken är mycket bra, sammantaget låter det helt lysande!

Som jämförelse kan Samsung HW-995B spela ännu lite högre på maxnivå, och dialogerna är ännu lite fylligare. Men subwoofern skälver mer, och är långt ifrån lika behärskad som hos Harman Kardon. Samsungs är uppenbarligen långsammare, och dessutom inte helt linjär. Den är svulstigare i vissa frekvenser, tunnare i andra.

Musik

Med musik i stereo är ljudbilden av naturliga skäl smalare än med ett par hifi-högtalare. Den sträcker sig inte bortom soundbar-högtalarens fysiska bredd, så länge du inte använder något av surroundlägena. Då blir ljudet större, men också mer konstlat, så jag föredrar ren stereo.

Bortsett från den något smala stereobredden låter Citation 1100 förvånansvärt bra i stereo, tillsammans med subwoofern. Den blir däremot tunn på egen hand när ljudet är kontrastrikt och starkt, med mycket detaljer i röster och instrument. Då är det verkligen en fördel med den behärskade subwoofern och Harman Kardon springer plötsligt i cirklar runt Samsung. Priset för Citation-soundbar och -subwoofer är något högre än vad Samsung vill ha för sina, men ska du spela mycket musik så tycker jag att det är värt det.

Citation Sub uppfattas också som mer kraftfull än Sonos Sub och jag tycker att Harman-systemet är ännu bättre än Sonos-systemet. På egen hand låter Sonos Arc bättre än MultiBeam 1100, men det ändras när båda byggs ut i surround. Mest på grund av Citation Sub.

Slutsats

På egen hand är Harman Kardon Citation MultiBeam 1100 en bra soundbar. Den är enkel att koppla in, den går att kontrollera i ett Google- eller Apple-multiroom-system och det finns inbyggd rumsanpassning så att ljudet reducerar färgningar som beror på dålig akustik.

Framför allt dialoger låter rent och snyggt, och det är ganska fin dynamik. Men det är inte förrän MultiBeam 1100 får sällskap av Citation Sub och Citation Surround som den verkligen övertygar. Då går den plötsligt från att vara lite anonym till att fylla vardagsrummet med klart och kraftfullt ljud. Det låter extra bra med film, men musik fungerar också förvånansvärt bra. Inte minst på grund av den fina subwoofern.

Som ett komplett system kan vi inte rekommendera detta varmt nog.